Я с утра успел рассказать Игорю о вчерашнем случае, и он к обеду уже договорился с теми, кто и поможет оформить старичку патент на его изобретение.
Когда мы приехали к Евграфию Романовичу, следом появились два мага из имперской канцелярии, которые проверили разработки и зафиксировали факт изобретения. А затем появился нотариус. Он оформил патент, как полагается, закрепив несколькими документами.
И в завершение этого появился усатый мужичок, в клетчатом костюмчике. Им оказался представитель Имперской патентной палаты. Он вписал имя старичка в большой журнал и выдал ему несколько документов, включая лицензию на патент.
Дело сделано. А раз так — можно спокойно ехать домой. Там меня уже заждалась Лариса Батьковна, с очередным, мать его, репетиторским занятием по математике…
Поместье Смирновых, два часа спустя.
После обеда и унылых примеров от пышки, которые я пощёлкал, как белка орешки, пришла пора прогуляться по двору.
Стоило мне пройти до озера, как я понял, что берег оказался совсем неидеальным. Ветер собрал кучу мусора. Листья, какие-то палки, несколько пакетов и этикеток от конфет, принесённых от соседей, и прочий сор — всё это собралось именно здесь.
Ну что ж, я знаю, кто мне может помочь. Моё славное войско муравьёв, конечно. Их столько, что они за полчаса управятся. Покидают в мусорный бак, установленный на территории поместья.
Я сконцентрировался на нитях, связывающих меня с этими насекомыми. А через пять минут они выстроились передо мной.
Не понял. Их раз в десять меньше, чем я предполагал! Популяция муравьёв уменьшилась. Хотя спецназ цел и невредим. Вся ядовитая сотня здесь, передо мной.
Но какого чёрта⁈ Что это за фокусы⁈
В общем, я сел недалеко от берега на траву и отправил змейку на разведку.
— Серёжа, ты чего так далеко убежал? Я фреш приготовила. Будешь? — услышал я голос маман.
Не знаю, о чём ты, женщина! Фреш-треш-брешь… Просто не отвлекай меня, и всё…
— Позже, — тихо ответил я, не двигаясь и уставившись в одну точку.
— Да, что-то грязно здесь, — пробормотала маман, проследив за моим взглядом. — Захарычу скажу, пусть приберёт.
Да этот хитрец только рад будет сюда спрятаться с глаз долой. И чекушку с собой прихватит. А потом уснёт в кустах, до вечера. Знаю я уже этого алкоголика.
Нет уж, мои муравьи всё сделают. По крайней мере, для них топливо — это сахар, а не этиловый спирт.
— Ну ладно, любуйся природой, — вздохнула маман, так ничего и не поняв.
Даже батя уже знает — когда я нахожусь в таком состоянии, меня лучше не трогать. Я на прямой связи со змейкой.
Я смотрел глазами змейки. Она вела меня по следам муравьёв. Они протоптали целую просеку в сторону соседа. Хотя нет, следы вели чуть дальше. На участок другого соседа, через одно поместье от нас. И ещё я заметил трупики муравьёв.
Ого! И кто же это такой смелый?
А потом я увидел хозяина поместья. Вот это фрукт, конечно!
Пожилой мужик в майке и семейных труселях. За плечами зелёный баллон. В руках — длинная трубка. А из неё выпрыскивалась какая-то белёсая жидкость.
«Узнай, чем поливает», — приказал я змейке. Да, она могла уже это делать только материализовавшись. Пришлось на этот раз её уменьшать настолько, чтобы старик её не заметил.
Микроскопическая змейка подлетела к фонтану брызг, открыв пасть.
«Хоз-зяин, это сахарный сироп», — ответила астральная питомица.
Хм… И что это может значить?
Глава 19
Ещё мгновение — и у меня в голове, наконец-то, сложилась картинка. Трупики муравьёв… сахарный сироп… Эта сволочь приманивает и уничтожает моих бойцов!
Осталось выяснить, зачем он это делает.
Змейка продолжала внимательно следить за стариком. Он сделал своё дело, опустошил бак с сиропом, заливая им небольшую лужайку. А затем ушёл к большой теплице. И я увидел это.
Большие растения на толстых стеблях зашевелились, а затем… повернулись в сторону этого старичка. Огромные росянки защёлкали челюстями, приветствуя своего хозяина.
— Да вы же мои лапочки… Проголодались? — он подошёл к ведру, затем набрал совком дохлых муравьёв. Так вот что происходит. Он подкармливает своих прожорливых растений моими муравьями.
Да, это были мои муравьи. Как человек на протяжении ещё какого-то времени чувствует потерянную конечность, так и я ощущал связующие нити. Они уже отмерли, исчезли, а след остался.
Он специально приманивает насекомых, чтобы кормить свои творения. И змейка почувствовала не только сахарный сироп, но и парализующий яд, который приводит впоследствии к смерти.