Старик испуганно выпучился на Кузю, немного отошёл от ворот:
— Где твои родители, говорю? — нахмурился он. — И почему у вас монстры в поместье?
— Чтобы охранять от таких, как вы, — ухмыльнулся я.
— Немедленно позови своих родителей, пацан, — ударил по воротам старик, округляя глаза. — Иначе я буду жаловаться самому императору!
— Уверен, что вы заявитесь к нему в таком же виде, — спокойно ответил я. — Но сумасшедших во дворец не пускают.
— Ты дерзить мне вздумал, мелкий выродок⁈ А ну, позови взрослых! — мгновенно закипел старикан.
— Выбирайте выражения. Мой сын не выродок, — я услышал строгий голос бати за спиной. — Что здесь происходит? Что вам нужно, граф? — затем он положил руку на моё плечо, — Серёга, всё нормально?
— Ненормально! — закричал старик. — Всё ненормально! Он натравил своих муравьёв на моих крошек!
— Уважаемый, какие муравьи? — удивился батя. — В чём проблемы?
— Муравьи! Вот таакенные! — продолжал кричать старик, брызжа слюной. — Я над своими лапульками работал пять лет! Пять!
— Что такое? Кто это? — послышался голос маман.
— Дорогая, вызывай полицию, — ответил батя, затем присмотрелся к старику: — И скорую, наверное. Граф явно не в себе.
— Вы покушались на моё имущество! — прорычал старикан, пыхтя как паровоз. — Вам это с рук не сойдёт! Я запомнил каждое ваше слово!
— Возвращайтесь в своё поместье, — процедил батя. — И выпейте успокоительного.
Старик пнул ворота, а затем развернулся и зашагал по дороге. Через пять метров он нырнул в заросли, исчезая из виду.
Батя тут же прыснул со смеху:
— Это что за чудо⁈ — вскрикнул он. — Я-то его знаю вроде. Это ж граф Бирюков! Сосед наш через поместье.
— Бешеный какой-то, — выдохнула маман.
Мы направились к дому.
— Я думал, что профессор ботаники окажется более спокойным, — хмыкнул батя. — Он иногда преподаёт даже в какой-то академии, — затем папа Ваня посмотрел на меня, — Серёга, это правда, что он говорил?
— Ага, — кивнул я.
— А что он говорил? — тревожно посмотрела на меня маман. — Я вообще ничего не поняла.
— Всё, что я понял — Серёгины муравьи повредили каких-то его крошек, — улыбнулся батя.
— Он травит моих муравьёв, — объяснил я. — И других животных. Я видел их останки в лесу.
— Ого! — воскликнула маман, резко бледнея.
— А когда я хотел помешать ему, он вызвал растение, — добавил я.
— Фикус вырастил? — растерянно спросил батя. — Ничего не пойму.
— Если бы так, — печально улыбнулся я в ответ, когда мы сели за стол в большой беседке. — Старик этот выводит хищные растения. Я видел… Точнее — змейка всё видела.
— Ох, и что будет? — маман приложила руки к груди. — Он натравит их на нашу семью?
— Наташ, ну что ты опять за своё? — пробормотал батя. — Пусть только попробует. Да, Серёга?
Я хотел кивнуть, но на стол приземлился какой-то клочок бумаги. Батя обвёл нас вопросительным взглядом, прочитал послание. Да и я тоже.
«Привет от Егора Сидоровича Козлова» — было написано корявыми буквами.
— Не понял, — удивился батя.
Ну а я почувствовал вибрацию под ногами. И затем понял — сейчас что-то произойдёт нехорошее.
— Из беседки, быстро! — крикнул я, соскакивая со скамьи.
Только мы собирались выскочить наружу, как из-под земли вырвались тёмные корни какого-то растения. Они обвили деревянную балку над нами, колонны по периметру и резко потащили их к земле.
Маман завизжала от страха, батя вскрикнул, подталкивая нас вперёд.
Раздался громкий треск дерева.
Секунда — и на головы рухнет тяжёлая крыша. Мы просто не успеваем выбраться…
Глава 20
В последний момент я вызвал змейку. Огромное чешуйчатое создание появилось над нами, материализуясь. И выгнулось, задерживая падающую крышу.
Батя подхватил меня, схватил за локоть маман, которая поймала полнейший ступор. И мы успели. Выбежали до того, как корни успели схватить нас.
А крышу с фрагментами деревянных колонн, астральная питомица аккуратно положила на газон в стороне от раскуроченной беседки.
Часть корней, вылезая из земли, потянулась к змее, часть — в нашу сторону. Но затем в бой вступили мои питомцы.
Увеличенный Кузя сделал рывок, прыгнул на свёрнутый набок столик и метнулся на левый фланг, начиная рвать скопище корней. Змея своими зубами размалывала корни на правом фланге.
В уши врезался противный писк существа. Оно кричало от боли. Ну а как ты хотела, хрень ты ботаническая? Пришла пора отхватывать.
Жирную точку поставил Рэмбо. Он спикировал, врезаясь сияющим клювом в самый центр беседки. Существо взревело, а затем его корни-щупальца исчезли под землёй.