Она остановилась напротив него. Дмитрий словно дремал. Эл осмотрела его бородатое лицо, обрамленное прядями волос.
- Изучаешь? - спросил он, не открыв глаз.
- Угу.
Он протянул ей руку. Эл взяла ее. Он сжал и потянул ее на себя. Она подошла ближе. Он посмотрел на нее, щурясь от света.
- Ну, как визит в гости? Как она?
- Она... Нечто..., - он сказал это с восхищением в голосе. - Описанию не поддается. Волшебство какое-то. Она все знает, Эл. Все.
Он все еще держал ее кисть, потом приложил к своей щеке и потерся о ее ладонь. Эл привыкла лишний раз не прикасаться к нему, зная, что это доставляет ему неудобства. Он поцеловал ее ладонь.
- Спасибо, что была со мной все это время. Позволь мне ходить к ней. Она предложила мне пожить у нее несколько дней. У меня есть шанс избавиться от этого безумного состояния. Я хочу.
Он снова закрыл глаза и вздохнул. Это был вздох облегчения.
- Да. Конечно, - согласилась она.
- Ты не против?
- Нет.
Эл решилась взять его лицо в руки. Он не вздрогнул, не остановил ее, не напрягся, как прежде.
- У тебя руки молоком пахнут, - сказал он. - Она сказала, что тебя лучше быть жрицей.
Эл не могла не улыбаться глядя на него.
- Я как раз работаю над этим. Ночью отправлюсь на борт изучать местные культы. Она подала мне идею.
- Почему сразу не ушла на борт? Зачем терпела отравление?
Он потянул ее и усадил рядом с собой.
- Этот случай для меня - неожиданность. Не окажись ты рядом, не знаю, что бы со мной было. Я зацепилась за твое присутствие. Ты был реальным. Странно звучит? Такая восприимчивость меня не радует. К счастью, теперь я знаю эту свою слабость. Я дала телу возможность приспособиться, оно лучше моего ума знает, как себя вести. А Геликс по горячим следам поможет мне с научной стороной этого вопроса. Я хочу навестить твою новую покровительницу. Попросишь для меня разрешения?
- Она сказала, что ты придешь.
- Даже так. Приду.
- Алик сильно бушевал?
- Он и сейчас бушует. Слышал бы ты как он с ребятами разговаривает. Но у меня сейчас мало эмоциональных сил, чтобы тряхнуть его. Я на Щите-14 и правда была такой же?
Он задумался.
- Я уже плохо помню, как я относился к тому, что было. По-моему, меня интересовали только полеты и их результат. Помню, что ты периодически грозилась кого-нибудь взорвать по настоящему. Тогда мне не казалось таким уж критичным, что ты это сделаешь. На фоне того, чтобыло потом. Кое-кто потом выжил. Мне теперь кажется, что мы ничего не могли изменить, сейчас так не кажется в отношении Алика. Он боится тебя потерять, ничего неизменилось кроме того, что он недавно стал понимать, что это неизбежно. Вся причина его рефлексии только в этом, к делу это не относится. Если бы у тебя случился насморк, он закатил бы такую же истерику.
- Как хорошо, что есть человек, которому ничего не надо объяснять, - Эл с блаженным вздохом положила голову ему на плечо.
- Это точно, - он тоже вздохнул. - Он увидит нас.
- Сколько можно...
Она не договорила, он успокоительным жестом погладил ее волосы.
Но первым во дворик заглянул Игорь. Увидев издали эту идиллическую картину, он улыбнулся. Он хотел бы показать это Ольге и порадовать ее, но она все еще спорила с Аликом. Игорь предпочел вернуться в зал и присоединиться к спору снова, чтобы дать парочке отдохнуть чуть дольше.
Когда он следом за Аликом в следующий раз выскочил во двор, на лавке у стены никого не было. Он снова улыбнулся. Игорь догадывался, что Алик считывает его чувства, судя потому, как тот скосился на него. Игорь не стал скрывать, что доволен. Он представлял примерный сценарий последующих действий друга. Вечером Алик устроит "большой совет". Поскольку он оказался в оппозиции, то начнет давить не только на Эл. Оля пять минут назад показала свой характер. Алик привык, что Ольга постоянно на его стороне, и вдруг она стала возражать и спорить.
К вечеру Дмитрий исчез. Ника с усталым видом доедала свой ужин и предпочла уединиться, едва разговор перешел на прежнюю тему.
- Мне не нравится то, что происходит, - завил Алик.
Его внутренний спор не утихал все это время, ему уже не возражали. Игорь предпочел выждать. Эл пришла в себя и теперь бросала на дрзей оценивающие взгляы. Ольга глядела на Алика из-под бровей. Игорь не успел предположить, как она среагирует, как Эл заявила: