- Что угодно, Юстиниан. Не теперь, - ее тон стал строгим.
- Я только познакомлю тебя. - Юстиниан невежливо взял ее за кисть и удерживал. Другой рукой он поманил к себе невысокую с каштановыми волосами женщину. - Это моя сестра, я много рассказывал о тебе, она хотела познакомиться с тобой.
Глаза женщины выразили доброе расположение. Она смущалась. Эл пришлось улыбнуться и кивнуть.
- Артесий, его ты знаешь! - Юстиниан засмеялся, когда актер изобразила испуг в адрес Елены, но это была только гримаса.
Эл представила, как затянется представление, не боясь показать дурное воспитание, не заботясь о впечатлении она решила уйти.
Сделав шаг назад и поворачивая кисть так, чтобы Юстиниану стало неудобно держать ее руку, она сказала:
- Я очень спешу. Мне нужно идти.
- Ты смущаешь девушку, друг мой. Если тебе так нравится женщина, стоит быть более деликатным. Она может подумать о тебе плохо.
Эл не без благодарности посмотрела в сторону высокого человека с обветренным лицом. Она решила про себя, что он военный. В его лице была смесь египетский черт и греческих, его внешность полукровки делала его заметным в этой группе людей. Внешне он выглядел внушительным, широкогрудый и мускулистый атлет, с фигурой борца. Взгляд его скользнул по ней быстро и сосредоточенно. Он запомнил ее и отвел глаза.
Тут как спасение по ступеням вбежали Ника и Игорь.
- Елена! Вот ты где! - суровый голос Лина прозвучал в колоннаде театрально, гулко и требовательно.
- Кто это? - спросил Юстиниан.
- Я ее брат. Тебя я не знаю, - прозвучал в ответ тем же тоном голос ее "спасителя". - Что хочет от тебя этот человек?
- Он хотел представить мне своих друзей, - опуская голову сообщила Елена.
- Вы знаете друг друга? Ты мне ничего не говорила, - продолжал Лин в том же духе.
- Мы мало знакомы.
- Тогда тебе следует немедленно идти за мной. Тебя давно ждут!
- А эта прелестная девушка, твоя сестра, Елена? - делая вид, что не замечает угрозы в голосе брата спросил Юстиниан. - Она достойна самого приятного общества.
Ника зыркнула на незнакомца и тот умолк. Потом она что-то сказала, повторяя тон мужчины и трое скрылись, оставив компанию в недоумении.
- Что она сказала? - оборачиваясь к остальным спросила сестра Юстиниана.
- Это ругательство, каким евреи проклинают, - сказал высокий человек, которого Эл приняла за военного. - Девчонка не совсем верно произнесла последние слова, а то мы бы провалились в страшную тьму.
Он засмеялся.
- Ты был не совсем вежлив, Юстиниан. Ты видел, что она не желает знакомиться. Зачем настаивал? - произнесла другая женщина.
- Она спартанка, - сказал Пелий с грустью. Он хотел пригласить Елену и ее друга в гости, но вмешательство римлянина помешало ему. - Быть может, ты нарушил что-то из их устоев.
- Оставьте это. Я предлагаю праздновать этот день, и не вспоминать это недоразумение, - предложил Юстиниан.
- А она необычная, ты был прав, - согласился с ним еще один участник события. - Это ее мы видели на берегу, когда Артесий получил свободу.
- Эта женщина неуловима. Представьте, я не смог узнать, где она живет, - вздохнул Юстиниан. - Но я намерен это узнать.
- Это не трудно, - заявил высокий полукровка. - Я могу найти, где она остановилась.
- Сделай это для меня, и я отблагодарю тебя. Мои люди не смогли ее найти, - заявил Юстиниан.
Высокий человек криво ухмыльнулся этому заявлению.
Эл спешила на встречу.
- Откуда вы взялись? - спросила она на ходу. - Очень вовремя.
- Геликс попросил тебя вызволить, мы были на площади, пришли посмотреть на праздник. Пришлось пробежаться, - сообщил Игорь.
- Как же я вам благодарна. Остальное потом. Она стала отходить от них.
Ника и Игорь остановились, взглядами провожая ее.
- Я бы проследила за той компанией, они мне не понравились, - заключила Ника. - Этому римлянину что-то нужно от Эл. Он не хотел ее отпускать. Я ты здорово огрызался, на тебя вообще не похоже.
- Это ничего, - протянул Игорь ностальгическим тоном. - В Вене я грозился убить одного типа, который пытался ухаживать за Олей.
- Правда? - Ника с восторгом посмотрела на него. - Запись не вели? Хотела бы я на это посмотреть.
Игорь снисходительно глянул на нее.