- Я не знаю, где ее искать.
- Ты догадаешься. Если в тебя поверили мои соплеменники, то я и с радостью поверю.
- Странно все это, - усомнилась Эл.
- Это не похоже на все что было.
- Неужели никто из вас не видел пластину раньше, столько времени?
- Это и для меня загадка. Мой наставник считал, что тут кроется еще одна тайна. Скорее из области мистики. Словно тайная сила все время мешает нам, охраняя знания, которые вам в сущности почти не нужны. Пройдет пара тысяч лет и все заново откроют и переосмыслят. А мы вымрем к тому времени.
- Не верю я, что спасение цивилизации заключено в маленьком листе металла с несколькими знаками.
- Очень древними знаками. Для людей их смысл давно изменился. Это символы жизни, наполненные искаженным смыслом. Для нас - истоки всего. Тайна великой матери Изиды. История цивилизации от ее начала. Это важно.
- Жрецы не хотели мне их показывать, но ты прав, что-то заставило их мне поверить. Я полагалась на удачу.
- Она была с тобой. Космогония - одна из основополагающих наук в нашей цивилизации, ее знание вызывает уважение. Интерес к ней открывает возможности.
- Цивилизация, к которой я косвенно принадлежу, эта цивилизация будущего, уже открыла космос. Притчи стали развлечением для детей, а человек может усовершенствовать себя на столько, что продолжительность жизни станет вопросом желания жить. Что же до переселения на другие планеты, то эту ошибку они тоже совершат. Я была свидетелем неудачных колонизаций. Однако, есть планеты, где люди смогли договориться с природой.
- Сколько тысяч лет?
- Спросишь своих. Они знают, что ты здесь?
- Они не пытались связаться со мной, - ответил он.
- Проблема только в том, что вы не можете размножаться?
- Ты меня не верно поняла. Мы это можем, но страдает разнообразие вида. Материал изнашивается и деградирует. А скрещивание у нас не принято. Для этого нужны иные межличностные связи и потребности, которые мы изжили.
- Ты сказал, что у тебя нет продолжения. Но ты бы мог?
- Я даже пытался сделать это с земной женщиной. Плод не выжил.
- И какая судьба ждала бы этого ребенка? - добавила Эл.
- Тебе не нравится.
- Мне вообще эта ситуация не нравится, - призналась Эл.
Все это время он разговаривал лежа. Эл решила последовать его примеру.
- Почему тебя так волнует судьба чужой тебе цивилизации? - спросил он.
- Я здесь не чужая.
- Договор еще не предполагает какой-либо ответственности.
- Этот вопрос мы здесь и сейчас обсуждать не будем. Это сложная ситуация, в которой я не возьмусь вас судить. Меня интересует еще вот что - этот холм и его назначение.
- Это убежище. Здесь хранятся фрагменты тех, кто когда-то жил тут.
- Это могила?
- В буквальном смысле. Я живу тут, потому что, если я умру, мое тело может не попасть сюда. Я носитель важной информации. Здесь хранится все, что мы исследовали.
- Не боишься мне это рассказывать?
- Я знаю, что ты поняла бы это. У тебя возможности и сила. Моя задача - просто выжить. Если ты не намерена меня убить, то я могу спокойно рассказывать о чем угодно. Ты хорошо знаешь моих соплеменников?
- Не достаточно, чтобы понять, что тут происходило. Но ты прав, у меня есть все средства установить правду.
- Ты в этом очень заинтересована?
- Нет. Я не люблю, когда мое доверие используют таким образом. Тебя я не трону, ты никуда не денешься в этих обстоятельствах. А вот тем, кто меня нанял, придется объяснить этот обман.
- Возможно, что они тебя не обманывали. Они могут не знать обо мне.
- Я это учту. Под нами хранилище, что-то наподобие библиотеки?
- Это и есть библиотека, - уточнил он.
Эл хохотнула.
- А меня отправили искать именно... библиотеку.
Догадка пришла мгновенно.
Ее собеседник вдруг сделал резкое движение в попытке отскочить от огня в темноту. Явный порыв к бегству. Эл рванулась чуть раньше и ухватила его за ногу. Он был легким, хоть и высоким. Он не мог оказать должного сопротивления и был обездвижен собственной одеждой, в которой запутался. Эл придавила его к земле.
- Кажется ты меня недооценил, так что до конца ночи я ждать не стану. Геликс! На борт его!
Эл поднялась на ноги уже в овальном зале корабля.
- Здесь нет связи, нет шансов на телепатический контакт с кем-либо. Никаких шансов попасть к своим, если я не захочу. Напоминаю, я умею быть жестокой. Я могу сделать с твоим сознанием то же, что ты делал с Матон.
Он озирался и молчал. Он был напуган резкой переменой обстановки, а за одно и ее угрозой.
- Геликс, я опять вниз. Что у нас с демодуляцией его блокирующих частот?