Зента сосредоточился на ней. Приятное покалывание в теле, сопровождающее соприкосновением с этим миром, сменилось тяжелой волной его влияния. Разница была столь ощутима, что Эл сморщилась, глядя на монстра. Мелькнула мысль не подпускать его, но передать воспоминания - единственное верное средство. Она задержала дыхание, подавила выработанный рефлекс сопротивляться воздействию. На это требовалось время. Эл знала, что ему нужно. Она позволила воспоминаниям о видении выплеснуться в сознание. Финальная сцена с Бариэлем и Нейдой, со всем букетом их переживаний выкинула ее из короткого, как ей показалось, забытья. Эл, вздрогнув всем телом, подалась назад вместе с легким сидением. Зента был очень близко, и он занимался не только просмотром видения. С воспоминаниями он вытянул из нее часть энергии.
- Ты не можешь быть осторожнее! - прикрикнула она, зажимая глаза руками и стискивая лоб. - Зента! Что ты делаешь?
- Раньше ты не жаловалась.
- Потому что не знала, что ты способен таким образом паразитировать!
- А как же Нейбо? Он делал процедуры и похуже.
- Ты не Нейбо, мне казалось!
- Зато ты можешь считать, что ничем мне не обязана за помощь. Твоя жизнь научила тебя торговаться. Прежняя Эл не любила торговаться. Но ты не хочешь быть мне обязанной.
Эл приходила в себя, сил возразить ему не было.
- О, Космос! Тебе мало благодатной атмосферы этого мира? - проворчала она после паузы. - Зачем тебе моя энергия?
- Мне ее не хватает. Здесь я смог забыть, что ты из себя представляешь. Мы давно не встречались, вот так. То, что ты принимаешь за вандализм с моей стороны необходимо, чтобы тебе помочь.
- Приму как оправдание. Видел?
- Да.
- Я бы взяла с тебя клятву, что об этом никто не узнает.
- Я не рассержусь. Эл, я никогда не раскаюсь за то, что сделал тебе плохо. Никогда. Это было необходимо. Но я не бездушен, как ты думаешь, я стал причиной твоих страданий, и мне - жаль. Не только в этой ситуации. Я делал для тебя все необходимое. Но я вижу, что ты подошла к грани, когда готова пойти на сделку с теми, кого считаешь врагами. Или я не прав?
- Не прав, - гордо заявила она. Зента "засопел". Злорадно улыбнувшись, разгибая ноющие плечи, Эл продолжила. - Когда-то я ушла в своем сознании от того, чтобы делить мир на друзей и врагов. Ты мне не мало в этом помог. Ценю. Всем достижениям, всем, что я могу, я обязана своим, так называемым, врагам. Сколько раз существа, которые желали мне зла, оказывались полезнее тех, кто искренне хотел помочь. Меня это обстоятельство последнее время не тревожит. Зато меня поражает такое странное поведение мироздания. Как эволюция создала столь высокое существо, как ты, и при этом сделала его таким паразитом! Ты мог бы попросить, я поделилась бы силой добровольно. Рана донимает?
Зента проигнорировал ее тираду, подчеркивая малозначительность ее замечаний. Эл знала, что колкость достигла цели. С Зентой нужно уметь держать паузу. Она выждала, когда он сам пойдет на контакт.
- Я напомнил тебе, что всем действительно нужно от тебя. Сила.
- Твое право так считать, - возразила она.
- Спрашивай.
- Что я, по-твоему, видела? Это конструкция моего подсознания или реальность?
- Ты видела прошлое, через щель своего сознания. Тот, кто научил тебя этому, сказал тебе верно... Самадин Бхудт. Эл, пока у вашей цивилизации есть такие особи, ваш мир небезнадежен.
- Спасибо. Приму как комплимент. Значит, прошлое...
- Да. Почему ты решила, что запуталась? Я вижу другое. Ты не запуталась, но да, ты путаешь прошлое с действительностью. Прошлого - нет.
- Что именно я путаю?
- Какие доказательства ты ищешь? У тебя есть оружие, ты привела с собой доказательство.
- Дмитрий.
- Эл, ты не запуталась.
- Время. Как давно это могло быть? Какие сроки?
- В какие единицы измерения ты хочешь перевести эту древность?
- Возьми за измерение мою жизнь.
- Она коротка, - Зента умолк, Эл ждала. - Поколения. Несколько поколений.
- Я и Бариэль или Монту - одно и тоже?
- Не ты и Бариэль, а твой создатель и Бариэль.
Эл ощутила, как внутри все каменеет.
- Боишься, - язвительно заметил Зента. - Ты привыкла думать о нем иначе. А теперь боишься.
Эл с трудом вдохнула.
- Бариэль погиб? Там. Он выполнил то, что должен был сделать?