- Меч с картинки? - еще не веря, уточнил Алик.
- Да.
- Он существует?
- Существовал. Сейчас - это обломки.
- Я могу его восстановить, - добавил Игорь.
Ему было странно наблюдать за Аликом, который все узнает последним. Обычно его место занимал сам Игорь, а теперь не мог не почувствовать маленькую каплю удовлетворения.
- Инопланетные собратья доставили мне этот груз, - вернулась в русло своих пояснений Эл. - Я не могу остаться в долгу. Им нужен артефакт из нашего прошлого, я попытаюсь им помочь. Они доставили то, что может спасти мою цивилизацию, так почему бы мне не добыть то, что нужно им. Это справедливо.
- Я не один раз уже слышу слово "справедливо", - вздохнула Оля. - Если действительно справедливо, я готова рискнуть всем, что имею.
- А я хочу в прошлое, - заявила Ника.
- Не сомневаюсь, - иронично заметила Эл. - Для контакта с неизвестной культурой нам просто необходим телепат. Условия будут самые суровые. Даже лингвистическое кодирование мы сможем провести, когда Геликс разберется с языками на месте. Нам все придется добывать самим. У нас не будет никакой поддержки, кроме Геликса. Незнакомое время.
- Корабль с нами? - спросила Ольга.
- Да. Но перебрасывать нас будет не Геликс. У меня договор с нашими гостями, они организуют нашу переброску туда. Они же нас заберут обратно, если мы изловчимся и не попадемся в руки патрулю. А мы не попадемся. Они же нас эвакуируют в случае провала. Если служба потеряет патрули, или переброска пройдет не гладко, нам придется работать до обморока, чтобы всех вытащить. В нас я уверена. В маневрах кораблей бы не ошиблись.
- Каких кораблей? - спросил Алик.
- Космических, - хохотнула Эл. - Могу устроить капитаном.
- Ты ему не объяснила? - спросил Игорь.
- Не успела. Ты сам объяснишь.
- А средства? - спросил Игорь.
- Обойдемся минимумом. Нам придется некоторое время сохранять секретность. Лишь, когда мы найдем патруль, а не патруль нас, мы на месте решим, когда можно себя выдать, - сказала Эл. - Будет интересно.
- Жутковато, - вздохнула Оля. - А медицина? Если кого-то ранят?
- Ты - наша медицина, - улыбнулась Эл.
- А если ранят меня? А если глубоко?
- Я тебя зашью, - пошутила Эл. - Не трусь, доктор, веди себя аккуратно. Я против того, чтобы нам помогал Геликс, это нарушает чистоту эксперимента, но без него мы потратим уйму времени на адаптацию, поэтому я беру корабль. Оля, ты не умрешь.
- То есть у нас осталось пять дней, чтобы подготовится ко всему этому? - уточнил Алик.
- Если мы задействуем арсенал местного отделения, нас вычислят, - запротестовал Игорь. - Нам нельзя.
- Это у вас пять дней. Мы с Дмитрием уходим послезавтра, - сообщила Эл. - Мы окажемся в другом веке. Это собьет с толку первую волну патрульных. Игорь, Ника, Оля, в город вам нельзя, остаетесь тут. В нужное время Геликс вас заберет.
Игорь наблюдал, как постепенно нарастает в Алике возмущение, как роятся вопросы в его взглядах. А Эл делает вид, что не замечает его эмоций. Тут Игорь понял, что настал момент, Алик сейчас взорвется.
- Что значит, послезавтра?! - рявкнул он. - Вы вдвоем совсем свихнулись?!
- Я тебе не командир в данной ситуации, и все же решение принимаю я, - ровным тоном ответила ему Эл. - Я на среднем уровне знаю латынь и греческий, помимо прочих. Я была так глубоко в прошлом, как никто из вас. Мне было десять, и я справилась. Ты забыл, что в классификации Галактиса, помимо командорства, я нахожусь среди специалистов по контактам. У меня еще есть в запасе иная сила. Я - великая и настало время этим пользоваться. Я могу понимать людей. Я справлюсь. Дмитрий разговаривать не собирался. Геликс справится с лингвистическим кодированием за сутки. Для нашей с Дмитрием работы требуется несколько больший запас времени. О месте встречи в Александрии мы еще договоримся, когда я археологические данные и карты посмотрю.
- Я не согласен, - возмутился Алик. - Такого риска ничто не стоит, Эл.
- Не согласен - присоединяйся к патрулю, - тон Эл стал суровым. - Научишь прыгать во времени навигационную систему, с тобой они не промахнуться мимо нас.
На памяти друзей за эти годы в таком тоне они разговаривали впервые. Эл осталось добавить свое знаменитое: "Это не обсуждается".
По взглядам Оли с Игорем и Ники Эл догадалась, что они жалеют Алика. Дмитрий остался равнодушен.
- Что же они просили найти? - решил осведомиться Алик.
Он во время остановился. Переломить упрямство Эл сейчас было бы невозможно. Она не обсуждала с ним заранее никаких планов. Тайны. Неискоренимые тайны. Он сам виноват, что не выслушал ее. Утренняя ярость едва не закипела в нем опять, но, почуяв приступ гнева, он во время напряг волю.