— Если шведы нам позволят.
— Я не возражаю, пусть облегчат участь нашей казны.
— Но они хотят отделиться с Исландией, Гренландией и Шетландскими островами.
— Гренландия ничего не стоит, Шетландские острова оккупировала Англия, а Исландия дает грошовую прибыль с промысла морского зверя.
Три недели шли переговоры с норвежской делегацией. Все коридоры дворца Кристианборг были заполнены запахом китового жира и соленой трески. Делегаты тщательно оговаривали все пункты договора. Любое несогласие датского правительства встречалось в штыки. Несколько раз норвежцы с обидой прекращали переговоры, один раз даже собрались уезжать.
В конечном итоге договор был согласован, за независимость норвежцы согласились выплатить пятьсот тысяч крон. Поразительно, но деньги хранились на их корабле. Пятьсот тысяч крон они привезли с собой, заранее просчитав сумму своего выкупа. Только кроны несколько отличались, на реверсе монеты были изображены три селедки.
Король вошел в Длинный зал и сел на трон. Вельможи низко поклонились, делегаты тоже вразнобой что-то изобразили. Кто-то шаркнул ногой, кто-то ударил кулаком в грудь, некоторые упали на колени. Король поморщился, в большей мере от неприятного запаха. Но за пятьсот тысяч крон он согласен потерпеть. Тем более что Христиания с плодородными землями остается за Данией.
Хаки Котлу с ненавистью выкинул за борт вонючую одежду. Дело сделано, хозяин будет им доволен.
С возвращением он открыто начнет готовиться к войне. Первые пять кораблей, которые пригнали с сясьской верфи, просто великолепны. Четыре котла, два мощных двигателя и два винта. Пушки по бортам установлены в казематах. С этими кораблями ему не страшна никакая штормовая погода и никакие враги.
Пехоты и пушек вполне достаточно, оружия запасено для пяти резервных полков. К борту подошел Семен Дегтярев и брезгливо выкинул одежду за борт. Идея «ароматной» делегации принадлежала управляющему.
— Ты какой гадостью ежедневно мазал нашу одежду?
— Одних китовым жиром, других рыбьим жиром.
Кнута Йохансена мазать незачем, этим запахом пропиталась его кожа.
— Ошибаешься, мой друг, — засмеялся Кнут, — я держал в кармане мешочек рыбной муки.
— Когда начнем разрабатывать свинцовые рудники?
— Корабли ушли за рудокопами в Англию и Германию, вместе с нами идет корабль с двумя сотнями датских рудокопов.
— Скажи, адмирал, когда шведам зад поджаривать будем?
Столицей выбрали деревню Кристиансанн, красивое место с удобной гаванью. Собственно, граф Алексеев предложил это место как столицу Поморской республики.
Иосиф Аврумович наслаждался отчетами о поставках продуктов в действующую армию. Когда хозяин предложил банку просчитать схему расчетов с военными снабженцами, он схватился за сердце.
— Если ты хочешь моей смерти, то убей сразу, лучше умереть без мучений.
— Тульские, тамбовские и нижегородские заводы регулярно поставляют снабжение в армию, мы получим хорошую прибыль.
— Не тяни, читай приговор до конца.
— Я предлагаю взяться за поставку продуктов.
— Какая может быть прибыль от поставок продуктов? Половина скота разбежится, вторая половина сдохнет.
— Мясо и рыба сгниют, зерно съедят мыши… Нет, Уважаемый генеральный директор банка, этим мы заниматься не будем.
— Мы будем поставлять офицерам нюхательный табак и шампанское?
— Консервы, макароны и пропаренную крупу в порционных мешочках.
— Макароны и крупа — выгодный товар, новые заводы за месяц можно построить, непонятно с консервами — Прикажи помощнику принести на пробу мясо, рыбу, готовые каши с мясом или рыбой, овощи и фрукты, соки — Это то, что ты мне на пробу из Африки привозил?
Африканские ананасы и манго дают пятидесятикратную прибыль.
Хозяин, как всегда, оказался прав. Поставка продуктов в войска получилась незатруднительным и очень прибыльным делом. Более того, Долгорукий и Румянцев прислали благодарственные письма. Самые невероятные проекты хозяина всегда приносят хорошую прибыль. Игры в футбол или хоккей приносят хорошие доходы. Велогонка из Москвы в Петербург оказалась великолепным рекламным ходом. Приз победителю в сто рублей только подогрел ажиотажный спрос на велосипеды. Десять заводов работали в три смены. Из Петербурга ежедневно уходил груженный велосипедами корабль. Иосиф Аврумович с улыбкой вспомнил, как английский посол начал пенять Тимофея:
— Господин Максаков, вы неправильно организуете работу заводов графа Алексеева.
— Я вас внимательно слушаю, господин посол.