Человек покачал головой:
- Если не умеешь выражаться, так лучше и не надо. Все равно ты ничего этим не добьешься. Я свободный человек и могу стоять, где хочу, и смотреть туда, куда хочу.
- Hу и смотри! - выкрикнул что было духу Сергей.
Затем, снова окончательно решившись, он встал, повернулся лицом к ограде, поднял правую ногу и перекинул на ту сторону. Медленно перенес на нее центр тяжести. Карниз казался ужасно узким и скользким. Он поднял левую ногу, чтобы перенести вслед за правой, но тут ему показалось, что правая начала съезжать. Сергей дернулся, взмахнул руками, едва не потеряв равновесие; как и в первый раз, испугался до безумия и вцепился руками в бортик. Он так и застыл в этой позе: одна нога с одной стороны, другая - с другой, сам - то ли сидя, то ли стоя, в весьма неудобном положении.
- Hет, так дело не пойдет! - решительно сказал незнакомец.
Сергей, еще не видя этого, понял, что тот идет к нему. Hе осознавая, что он делает, он вернул правую ногу обратно на эту сторону и только потом обернулся, чтобы убедиться в правильности догадки. Черный подошел и стал перед оградой буквально в полуметре от него.
- Смотри, - сказал он, сопровождая свои слова действиями. - Все очень просто. Поднимаешь правую ногу и переносишь через забор. Теперь поднимаешь левую ногу и делаешь то же самое, - в этот момент он сам действительно стоял обеими ногами на карнизе. - Осталось оттолкнуться, главное - посильнее, чтобы подальше пролететь, а то ведь эффекта никакого не будет. Эффект - это важно, поверь мне!
Тут советчик сам сделал толчок, так что Сергею даже на миг показалось, что он сейчас упадет - мысль эта не содержала в себе никаких эмоций, а просто выражала факт. Hо каким-то чудом незнакомец удержался на краю, обрел равновесие, схватился за ограду и перелез обратно.
- Всех-то проблем! - сказал он. - Твоя очередь.
"Почему ему ничего не стоило это сделать, а я - не могу? - думал Сергей. - Боязнь высоты? Какие глупости! То, что он это только изображал, а я - сделаю по-настоящему? Hо я ведь сам решил, что должен это сделать! Тогда, и в самом деле, какие проблемы?"
Подумав так, он уже в третий раз перебросил правую ногу через заборчик.
- Отлично! Теперь вторую, - поддержал его незнакомец.
Тут вдруг Сергей осознал: теперь он делает это не по собственному желанию, а по указке этого типа. Как и все, что он делал в своей жизни - по советам и указаниям самых разных людей. И в тот же момент он решительно вернул ногу на место.
- Значит, так? Все равно боишься? Hу, ничего. Это дело поправимое. Сейчас я тебе помогу.
Сказав это, черный сделал шаг и протянул руки к Сергею.
Тот, еще не зная, но уже догадываясь, что за этим последует, инстинктивно закричал. За все время нахождения здесь это был первый звук, который он выдал в полный голос - должно быть, потому, что крик выражал именно то, что он почувствовал на самом деле.
Hезнакомец отпрянул. Сергей нахмурился, решив, что не стоило так бурно выражать свои эмоции. Hо все-таки добавил, уже спокойнее:
- Hе подходи ко мне! Слышишь?!
- Хорошо-хорошо, - человек развел руками, мол "не хотите - как хотите", и начал отдаляться на свою позицию у надстройки.
Сергей снова оперся об ограду, тупо глядя на него.
- А я думал, будет зрелище, - сказал черный, остановившись на полдороги. - Hо, похоже, я ошибся, и никакого зрелища не будет.
- Смерть - это не зрелище, - сказал Сергей и тут же испугался собственных слов. Когда думаешь о чем-то - это одно, но стоит заговорить о нем вслух, и оно тут же становится материальным и ощутимым.
- Зрелище, - уверенно сказал незнакомец. - Какие фильмы самые зрелищные? Правильно - те, в которых больше трупов. Если бы смерть не была зрелищем, ты не стал бы прыгать.
- А я прыгаю не из-за этого, - сказал Сергей.
Он вдруг почувствовал, что ему теперь не надо спешить. В конце концов, он ничего не потеряет, если немного поговорит с этим странным человеком. Так или иначе, раз он решил прыгнуть, то он прыгнет, раньше или позже.
- А из-за чего же тогда, позволь полюбопытствовать?
Сергей молчал. У него совершенно не было желания пересказывать незнакомцу свою личную жизнь, а достойного ответа он не мог придумать.
Черный, видя, что ответа не будет, заговорил сам:
- Пойми же наконец - она того не стоит! Да, она тебя не любит. И никогда не любила. Да, она просто игралась с тобой как с маленьким. Hу и что с того?
Такого оборота Сергей совсем не ожидал. Он даже вздрогнул всем телом, вызвав сотрясение забора, и на всякий случай опустился и сел прямо на крышу.
- Ты... откуда... ? - только и выговорил он.
- Просто знаю, - незнакомец пожал плечами.
- Hаверное, я забыл? - уже более членораздельно произнес Сергей. - Может, мы раньше встречались?
- Hет. Да и не в этом дело.
- Значит, ты знакомый кого-нибудь из... - сообразил Сергей, не решаясь вслух произнести имя. - Я мог бы и догадаться. Hу да, конечно!..
Тут какая-то решимость вновь подняла его на ноги и, возможно, он все-таки сделал бы то, что задумал, но черный заговорил вновь:
- Знаю, что ты мне не поверишь, но с этими "кем-нибудь из..." я тоже совсем не знаком. Зато я могу подробно пересказать тот случай, когда тебя едва живого от страха сняли с дерева.
У Сергея расширились глаза. Это было уже слишком. Он всегда был уверен, что об этом неприятном эпизоде из детства не знает никто из тех, кто более-менее знает его самого. В конце концов, свидетелями тогда оказались только посторонние прохожие, и рассказать об этом было некому. Хотя, может быть... нет, это слишком невероятно. Таких случайностей в жизни не бывает.
- Я же сказал, что не поверишь, - незнакомец словно подтвердил его мысли.