Тиссель выпрыгнул из корзины и пошёл к лестнице в проломе. Заглянул внутрь, прежде, чем спускаться. Темно и тихо. Кажется никого нет...
Это было странно и очень подозрительно.
Он уже собрался спускаться, но передумал, снова засунул голову в пролом.
— Сэйе! Ты тут? Сэйе.
Он услышал какую-то возню.
Марк разговаривал с Ридом, который неизменно, каждую ходку управлял кораблём. С ними всегда ходили братья Нейф и Нэвел и их друг Най-Фаид. Они смеялись, вспомнив, как на днях, встретились с береговой охраной и как их катер брызнул в сторону, отсалютовав по всем правилам, будучи уверенными, что перед ними корабль Канцлера.
Снизу послышался приглушённый сигнал и Марк включил лебёдку. Подъёмник загрохотал, поднимая наверх корзину.
Марк перегнулся через поручни.
Это странно, в корзине было всего человек восемь. И среди них не было ни седовласого Сэйе... ни Тисселя.
Он осторожно отошёл от поручней. Что-то происходило. Что-то странное и опасное.
— Приготовьтесь, — тихо предупредил он братьев, вытащил серпетильи и спрятался за такелажем. Братья поняли его с полуслова, тоже вытащили мечи и затаились недалеко, готовые в любой момент атаковать неведомого врага.
Корзина наконец поднялась к поручням и из неё выбрались угрюмые люди. Последним вылез хромой мужик со шрамом через лицо, в котором Марк без труда узнал Грима.
«Какой сюрприз!» — подумал Марк.
Он вспомнил рассказы Сэйе о нескольких бандитах, которые отбирали у людей мало мальски ценные вещи, а потом лишили доступа к еде и воде. Даже детей. Ему стало мерзко. Таких уже не переделаешь. Бандит он и есть бандит.
Марк увидел притаившихся с другой стороны братьев, которые ждали его сигнала и уже собирался атаковать, когда увидел на спине одного из них огнемёт Рида, взятый из оставленного смертникам оружия. Его определённо надо было вывести из строя первым.
Марк подкрался ближе, пока бандиты шептались, соображая, как им лучше поступить. От них отделились два человека с самодельными кремниевыми ножами и направились к рубке. Марк дал сигнал братьям и стремительно выскочил из укрытия. Он прокрутил в руках серпетильи так, что они угрожающе свистнули в воздухе. Бандиты попятились. Братья преградили путь тем двоим у рубки.
Марку было страшно за Тисселя. Он боялся, что с ним что-то случилось, ведь Грим и милосердие противоположные вещи. Марк стал звереть. Если с Тисси что-то случилось, он будет рвать Грима зубами, будет кромсать его на части, пока тот не испустит свой зловонный дух.
Бандиты с ножами бросилсиь на братьев и там завязалась короткая схватка.
Марк, как только увидел, что огнемётчик взялся за шланг, крутонулся и серпетилья, свистнув в воздухе, отсекла ему руку по локоть. Он заорал дурниной, падая на колени и попытался второй рукой пережать хлещущую кровью рану. Не давая опомниться, Марк атаковал остальных. Он легко отбил нападение с ножами. Ну куда им против его серпетилий? И через несколько минут к нему присоединились братья, расправившиеся с двумя бандитами у рубки. На шум прибежал Най-Фаид и с лёту включился в бой. Его мечи свистнули за спиной у Марка, когда он убил однорукого, кинувшегося на Марка сзади с ножом.
Через минуту бой был окончен. Марк прижал Грима к перилам, перегнув его наполовину за борт. Тот хрипел, скаля зубы.
— Чёртов змеёныш! Ты разрушил мою жизнь!
Нет, Марк не гордился тем, что сделал через секунду. У него просто не было выбора. Он резко разжал руки и Грим, подбитой птицей, полетел вниз, где через минуту скрылся в плотных облаках.
Марк, пытаясь побороть волнение, запрыгнул в корзину.
— Опускай! — рявкнул братьям.
К его большому облегчению все были живы. Когда корзина приземлилась на чагу, он сразу увидел Сэйе и Тисселя, сидящих на камне. Сэйе был здоров избит, его окружали люди из последнего клана. Тиссель был в порядке, не считая подбитого глаза.
Грим и его бандиты неплохо устроились даже в чагах, отбирая у других заключённых жизненно необходимые для них вещи, часто становясь причиной их гибели. Они были даже хуже шиба, потому что убивали и грабили своих же товарищей по несчастью.
Они увидели послание для вновь прибывших заключённых с указателями на стенах. И без труда вышли к верхней чаге. В тот момент там находился последний выживший клан с Сэйе, ожидающий эвакуации. Они избили Сэйе, обвинив его в том, что он содействовал всем смертникам и ничего не сказал им о возможном спасении. И устроили засаду. А когда к ним спустился Тиссель, то просто вырубили его и не позволив больше никому забраться в корзину, сами подали сигнал для подъёма и направились наверх, с целью захватить и корабль тоже. Но силёнок не хватило.