Марк взял Тисселя за лицо, внимательно осмотрел ущерб.
— Жить будешь, — ухмыльнулся он и повернулся к Сэйе.
— Ну вот и всё! Нам пора, забирайтесь в корзину.
К огорчению Рида и здесь не было его брата. Скорее всего он сгинул в чагах, как и большая часть смертников. Но Рид был рад, что участвует в спасательной операции. Его брат мог бы гордиться им.
Слепая старушка, вызволенная из чаг с последней партией просила, как она это называла, аудиенции с Марком. Он ухмыльнулся, услышав об этом. Надо же. Аудиенции.
Но пошёл в купеческий дом, где её оставил лекарь, чтобы немного подлечить. Возраст давал о себе знать, да ещё и неблагоприятные условия жизни последние полгода, нанесли вред здоровью. И Дий Мортус удивлялся, как такая маленькая хрупкая старушка, лишённая зрения, выжила в чагах на протяжении целых полгода.
Марк вошёл в комнату, куда стащили штук десять разнокалиберных кроватей из близлежащих домов, устроив палату госпиталя. Старушка сидела в кровати у окна, подставляя лицо солнечным лучам, обложенная со всех сторон подушками и потихоньку пила бульон из чашки. На измождённом лице было полное умиротворение и она улыбалась, откровенно наслаждаясь каждой минутой. И Марк её понимал.
Услышав, что кто-то вошёл, она насторожилась, затихла, прислушиваясь.
— Это вы, мастер Тулл? — спросила она.
— Да, матушка. Можете звать меня Марком.
Старушка протянула к нему сухонькую ручку и Марк подошёл, пожал её пальцы и присел на край кровати.
— Вы хотели мне что-то сказать?
— Да, маст... Марк. Я хочу рассказать тебе об одной тайне, за которую и попала на Нижние Территории.
Она притянула Марка за руку, чтобы он наклонился поближе.
— Многие ненавидят Канцлера. За жестокость, самодурство, преступления против собственного народа. Но принимают его, потому что он власть, самый достойный и близкий к престолу после смерти Короля Лурина Сателя. И он занимает её, эту должность по праву. Но только вот что я тебе скажу, Марк. Он не имеет права управлять государством, потому что у Короля Сателя есть наследник! Меня зовут Мон Шираз и я вынянчила три поколения королей за всю жизнь. Нянчила и его маленького сынишку, пока Король был ещё жив. Король прятал его от всех, боялся, что ему причинят вред, как и его матери. А когда короля убили, то сын куда-то исчез. Но он жив, я уверена. Если бы Канцлер смог до него добраться, то и при дворе бы об этом знали. И меня сослали в чаги, чтобы я никому не говорила, что у погибшего Короля есть законный наследник.
Она перевела дух и продолжила.
— Но я знаю, как доказать, что Канцлер не имеет права на власть. Для этого надо просто прилюдно дать ему в руки старый вельтийский артефакт, который хранится где-то во дворце. Он называется "Кровь Небес" и указывает на то, может ли человек претендовать на власть или нет. Богоизбранный он или нет. Если в человеке есть кровь небес, то камень покраснеет, чем докажет, что соискатель достоин. И уверяю тебя, если камень дать в руки Канцлеру, то ничего не произойдёт, никакой крови!
Старушка откинулась на подушки, довольно ухмыляясь.
— А если тебе удастся найти и камень и дитя Короля, и показать народу, кто на самом деле наследник престола, то можно свергнуть Канцлера мирным путём, не прибегая к кровопролитию. Он не посмеет противостоять старым традициям, ему народ не позволит.
Марк ошалело слушал старуху, трогая через ткань сюртука камень "Кровь Небес", который лежал у него в кармане.
Глава 21. Затишье перед бурей.
Так вот почему Канцлер охотился за камнем! Он хотел спрятать его от народа, чтобы никто не узнал, что он не достоин быть правителем!
Марк задумался. А какова роль во всём этом Советника? Почему он приложил так много усилий, чтобы перехватить "Кровь Небес"? Шантажировать Канцлера? Или свергнуть?
Ему надо было выяснить это.
С заселением Толы Марку приходилось решать массу насущных вопросов. Он продал ещё один кристалл, вызвав очередной приступ удивления и восхищения у ювелира, потому что тот не видел такого качественного и большого кристалла за всю свою практику. С помощью Марка дела Таи-Римма резко пошли в гору, он расширился и теперь его имя стало в один ряд с самыми богатыми и знаменитыми ювелирами. Он каждый раз с нетерпением ждал, что на этот раз принесёт ему на продажу Марк. И последний кристалл превысил все его ожидания. Он был великолепен!