Высокий, нескладный, слегка рассеянный Думбар выставлял книги на верхней полке, стоя на высокой стремянке, когда Марк его окликнул. Он восторженно ахнул, увидев, кто его зовёт и за секунду скатился с лестницы. Схватил двумя руками руку Марка и затряс её в приветствии.
— О, для меня это огромная честь, мастер Тулл! Вы наш герой! Спаситель!
Марк слегка поморщился. Не любил он эти все расшаркивания и эпитеты. И нетерпеливо перебил старика.
— Мастер Думбар, у меня к вам важный разговор.
Думбар сразу стал серьёзным и собранным.
— Весь к вашим услугам.
И указал Марку на два кресла у окна.
— Я слышал, — сказал Марк, присаживаясь напротив Думбара, — что в чаги вы попали из-за Кормаха. Чтобы сохранить в тайне сведения об каких-то документах, которые он поручил найти в королевских архивах. Это правда?
Старик кивнул.
— Я хочу знать, что было в этих документах. Вы можете вспомнить?
Думбар гордо приосанился.
— У меня феноменальная память, мастер Тулл и я могу не только вспомнить, что в них было, но и пересказать. Дословно!
Марк улыбнулся.
— Это было бы замечательно.
***
Марк шёл домой, здороваясь и раскланиваясь с толайцами, встреченными по дороге. Город оживал, отстраивался, приобретал уютный и даже нарядный облик. У Марка теплело на душе, когда он смотрел на детишек, играющих посреди улицы. Они всё ещё не осмеливались громко кричать и смеяться, но Марк был уверен, время вылечит их покалеченные души и всё станет на свои места.
Он обдумывал то, что услышал от старого архивариуса. Ситуация складывалась страшно интересная и Марк соображал, как лучше воспользоваться полученной информацией.
Итак, он узнал, что архивариус по распоряжению Советника, внимательно изучал архивы и нашёл документы, где косвенно говорится о том, что Кормах является дальним родственником Короля. Но этого было недостаточно, чтобы претендовать на власть. Слишком туманные формулировки в тех старых бумагах, слишком неубедительны факты связи его рода с родом королевским. А вот если бы он мог добыть "Кровь Небес", то артефакт указал бы на то, что в его жилах течёт благородная кровь венценосных и никто бы не посмел усомниться в его праве на престол. Он легко сместил бы Канцлера Дитруса Нега и взошёл бы на трон.
Когда Канцлер, за время многолетних поисков наконец вышел на след артефакта, Кормах сыграл на опережение и попытался увести у него камень, наняв для этого дела Грима.
Но вмешался Марк и спутал Советнику все карты.
Теперь Советник был уверен, с подачи того же Марка, что артефакт у Канцлера и тот похоронил его, навсегда скрыв от людских очей. Чтобы избежать разоблачения и не лишиться узурпированной им власти.
И если камень нужен был Кормаху, чтобы подтвердить своё право на престол, то Дитрус Нег спрятал его с обратной целью, чтобы никто не мог доказать, что Канцлер прав на власть не имеет вовсе.
Уже очень давно не возникала необходимость прибегать к силе артефакта, чтобы доказывать кому-то право на престол. Много веков дом Сатель был у власти и их право не вызывало сомнений. Про артефакт вспоминали нечасто, а потом и вовсе предали забвению. О нём вспоминали лишь старики, и те в большинстве своём были уверены, что это сказки. До сих пор. Теперь пришло время снова обратиться к высшим силам за помощью и спросить "Кровь Небес" о том, кто имеет право надеть корону.
Марк понимал, что сейчас в его руках находится огромная сила, способная перевернуть жизнь целого государства. И следовало всё хорошенько обдумать, чтобы сделать всё правильно.
От архивариуса он узнал ещё немало интересных вещй. В частности, он подтвердил, что у Короля Лурина Сателя действительно был ребёнок, который исчез сразу же после его внезапной смерти. То ли Канцлер до него добрался и уничтожил, то ли его спрятали, чтобы сохранить жизнь. В любом случае Марк не сможет найти ребёнка. Он даже примерно не знает, где его искать. Но зато он может избавить Открытые Территории от тирана и узурпатора, и вернуть тысяче граждан свободу и легальный статус. А также спасти ещё много невинных жизней.
***
Марк с сатифой на имя Джави Стира уже несколько дней находился на Вельте. Первым делом он зашёл к ювелиру Таи-Римму за помолвочным кольцом для Тэс.
Таи-Римм с благоговением открыл перед ним маленькую шкатулочку с готовым кольцом. Марк восхищённо присвистнул. Кольцо поистине было великолепным.
— Я думаю, это моя лучшая работа, господин Тулл, — с чувством сказал ювелир.