Матушка закатила глаза.
— Ну а какой же? С чего бы его остролистом назвали, если бы он был не остренький.
Марк засмеялся.
— Как ты думаешь, он может расти во влажных лесах Толы?
Матушка Лави улыбнулась.
— Ха! Да я лично видела его там во время рейда!
Марк напряжённо думал, покусывая губу. У него в голове начал выстраиваться план действий.
— Знаешь, кажется я кое-что придумал...
Матушка напряглась. Знает она эти его придумки!
— Скажи, что достанешь ему золотой остролист, целую телегу... даже две, если он возьмёт к себе подмастерьем твоего дальнего родственника.
— Это кого же? — подозрительно прищурилась Лавиния, хотя ответ уже конечно же знала.
Марк засмеялся.
— Ой, только скажи, что он не говорит, немой... и ещё скажи, что он... ну... дурачок, немного умственно отсталый. Но очень исполнительный и трудолюбивый.
— Да мне даже врать не придётся, насчёт умственно отсталого, — буркнула матушка, выходя из-за стойки и направляясь к декоратору.
Итак, Марк взамен на две телеги золотого остролиста, получил работу у декоратора. Тот разве что не расцеловал Лавинию, когда узнал, что она может помочь. И с радостью взял подмастерьем какого-то её дальнего родственника-дурачка.
Марку это было на руку. Никто не будет предъявлять дурачку претензий, его вообще не будут замечать, и вдобавок при нём люди не будут сдерживаться — дурачок ведь, всё равно ничего не поймёт, — и есть шанс услышать или увидеть что-нибудь интересное.
Марка собирали на работу всем домом. Толайцы за пять минут нарезали две телеги веток золотистого остролиста, Рид переправил их на бот и загрузил в трюм. Марка же попытались как-то загримировать, чтобы Кормах, если вдруг он встретится во дворце, не мог его опознать. Одели его в чистую, но изрядно поношенную одежду, приделали круглый пивной животик под сюртуком. Най-Фаид придумал приклеить длинные усы. Получилось забавно, особенно когда Марк разговаривал, они смешно пучились и шевелились. Хорошо, что он должен был изображать немого. Тэс-Абир нашла огромную серую кепку и надев Марку на голову, надвинула её на глаза.
Друзья отошли от Марка на несколько шагов и притихли, оценивая маскировку. Марк ссутулился и и склонил голову на бок, а потом прошёлся из стороны в сторону, подволакивая обе ноги.
— Отлично! — восхитился Тиссель. — Я бы тебя не узнал, встреться хоть нос к носу!
Марк выпрямился и довольно улыбнулся. Усы тут же смешно разъехались и ему пришлось прижать их двумя руками.
***
Сначала Марк два дня работал у Тофо-Торуса дома, поднося разные инструменты, таская макеты, убирая мусор. Декоратор не стеснялся и к концу рабочего дня Марк уматывался так, что валился с ног. Тофо-Торус был доволен, парень оказался выносливый, исполнительный, а главное молчаливый.
На следующее утро он, наконец, засобирался во дворец. Надо было украсить парадную лестницу, бальный зал, где пройдёт основное торжество и балкон, с которого Канцлер будет произносить речь и благословлять урожай.
Его бригада рабочих из десяти человек загружала ходомеры, сам Тофо-Торус перебирал наброски, проверял инструменты, и Марк на секунду запаниковал, что его с собой не берут. И он зря отпахал два дня "на дядю".
Но декоратор махнул ему рукой и Марк за секунду вскочил в один из ходомеров.
— Придерживай здесь, — сказал ему один из рабочих, указывая на кучу длинных реек, которые подпрыгивали и громыхали при езде. Марк перебрался и сел на них верхом.
Ходомеры въехали на специальную площадку за дворцом. Марк выбрался наружу и пока помогал разгружаться, всё смотрел и смотрел на белоснежный роскошный дворец, над которым постарались архитекторы и строители от души. Он был великолепен!
— Джави! — крикнул ему декоратор, — ты что застыл? Тащи рейки внутрь! Живо! Потом будешь глазеть по сторонам.
Марк послушно взялся за рейки и потащил их к двери чёрного хода, не забывая приволакивать ноги.
Весь день бригада, под руководством Тофо-Торуса украшала парадный вход и лестницу. Марк помогал по мере сил. К сожалению никого и ничего интересного он не увидел. Можно сказать день прошёл зря.
Вечером Тофо засобирался домой. Надо было прибрать инструменты и корзины с цветами, растениями и ветвями, из которых и создавались украшения и гирлянды к Празднику Урожая.
— Завтра украшаем сначала балкон, а потом бальный зал. Ну, с балконом всё просто. Гирлянды сплетены и лежат в ящиках с зелёными крышками. Их надо просто развесить на перилах и всё. А вот в зале будет много работы. Так что никаких таверн и выпивки, всем отдыхать и чтобы были на рассвете тут, как штыки!