Высокая сложная причёска с плетениями, густые ресницы, красивые брови вразлёт, фиалковые глаза, груди вроде нет... или есть?... из-за свободных одежд не разобрать... но как идёт! Не идёт — плывёт, покачивая бёдрами, только куча бус позвякивает на длинной шее. За спиной мечей не было...
— Как дела, милая? Не поможешь мн...
"Милая" развернулась и мощно врезала ему в нос. Он не удержал равновесие и отлетев на пару метров, упал на задницу. Прижав двумя ладонями травмированный ни за что нос, он удивлённо смотрел на кмеха.
«Точно мужик! Вот ты болван!»
— Ой, прости, дружище! Не хотел никого оскорбить, — стал неловко извиняться. Но упрямый кмех слушать не стал, схватил со стола маленький кувшинчик и запустил им в Марка. Тот едва успел отбить атаку, выставив вперёд локоть. Гордо задрав нос, кмех продефилировал на выход. Марк так и остался сидеть на полу, ошарашено глядя в удаляющуюся спину. «Ну и характерец!»
Он оглянулся по сторонам и наткнулся на ехидные глаза лавочника, который уже вернулся за стойку, пересчитывал и раскладывал по ячейкам кассы монеты. Марк оглянулся, чтобы посмотреть, как много людей ещё были свидетелями его позора. К счастью, в лавке, кроме двух слегка напуганных старушек, больше никого не было.
— Чем могу служить? — спросил его лавочник.
— Простите, мне нужно попасть на рынок, я приезжий и совсем не знаю город, — вежливо сказал Марк.
— Рынок тут недалеко, пройди немного вверх по главной дороге и попадешь прямо на него.
Марк поблагодарил и уже собирался уходить, как прозвучало очень соблазнительное предложение:
— Может купишь себе немного освежающего лимонного нюмоха на дорожку? Сегодня будет очень жарко.
У него было всего четыре тука, но Марк не устоял перед искушением.
Он вышел на дорогу, всё ещё облизываясь и чувствую невероятную энергию и свежесть от выпитого нюмоха. Это потрясающе! Как-будто во рту было воздушное лёгкое облачко с освежающим лимонным вкусом. И не страшно, что теперь в кармане у него, вместо четырёх, три тука. Оно того стоило.
На рынке Марк снова растерялся. Огромные ряды с самыми разнообразными товарами, половину которых Марк и в глаза не видывал. Овощи и фрукты самых причудливых форм и цветов. Ароматы, непривычные для его земного носа, наполняли воздух.
Но дело было не в этом. Он не знал, как выглядит то, за чем он пришёл! Он не спросил у матушки Лави.
Растерянно походив некоторое время между рядами, он попытался рассуждать логически. Матушка сказала кароффские корешки... значит это имеет вид корней?.. Или нет?.. Затем плюнул и решил действовать по ситуации.
Он подошёл к прилавку с овощами, потрогал что-то похожее на капусту, порылся в корзинке со стручками оранжевой фасоли, взял в руки какую-то тяжёлую голубую луковицу, пару раз подбросил её в воздух и скучающим тоном небрежно спросил торговца:
— А кароффские корешки у вас есть?
Торговец странно посмотрел на него и кивнул.
— Могу я на них посмотреть? — деловито спросил Марк. — Вдруг они у вас не свежие.
Торговец снова кивнул, не двигаясь с места.
Марк подождал ещё немного, чтобы торговец достал эти чёртовы корешки. Но тот по-прежнему не двигался, не сводя странного взгляда с Марка.
— Долго мне ждать? — уже с раздражением спросил он.
— Ты держишь его в руках, приятель, — наконец выдавил из себя продавец.
Марка бросило в краску. Вот уже во второй раз за утро он попал в нелепую ситуацию. Стыдоба!
— Ой, я ужасно рассеянный, — попытался он улыбнуться торговцу. — Я возьму два.
Всю обратную дорогу он бежал, стараясь наверстать потраченное на расспросы и поиски время. Задыхаясь от жары и быстрого бега, он влетел на кухню, протянул матушке Лави корешки и без сил упал на табурет в углу.
— Только за смертью посылать, — буркнула Лавиния Гринботтл, положила на доску луковицу и одним мощным ударом огромного кухонного тесака рассекла её пополам.
Марк вышел из таверны, намереваясь немного изучить город и попытаться найти какую-нибудь работу. Может даже временную или одноразовую. Ему очень хотелось оправдать надежды Тисселя и как можно быстрее встать на ноги.
Проходя мимо кованной ограды с красивыми газовыми фонарями в виде медуз, он вспомнил о просьбе Тисселя забрать мечи.
«Ну уж нет! Хватит с меня на сегодня кмехов!» — подумал Марк, потрогал чуть припухший нос и, как всегда внезапно для самого себя, повернул к калитке и позвонил в колокольчик.