— Боже, Марк, ты даже не представляешь, во что ввязываешься! Где твоя рассудительность?
— У меня всё получится, Тиссель, вот увидишь!
Марк чувствовал такой душевный подъём, что не хотел даже думать о неудаче.
Впереди шли два торговца, одного из которых Марк знал. Он почти каждый вечер ужинал в "Пьяном Осьминоге". И у этого самого торговца был маленький бот, на котором он возил свои товары на близлежащие острова. Марк задумался.
— Тиссель, а сколько времени добираться до Толы? — перебил он на полуслове возмущённую тираду юнги.
— Ну... смотря на чём. Если на паруснике, то полдня, как минимум. Наша "бирюза" одолеет этот путь часа за два.
— А маленький грузовой бот?
— Столько же, примерно... Что ты задумал? — подозрительно спросил Тиссель, притормаживая.
— Я хочу угнать бот, чтобы добраться до охотничьего острова, — радостно объявил Марк.
Тиссель только охнул.
— Ты ненормальный.
— Видишь этого толстого господина, который идёт впереди нас?
— Ну да, это торговец Лайл, владелец бо... только не говори, что...
Марк утвердительно кивнул.
— Именно! Этот Лайл сейчас идёт в нашу таверну и будет там напиваться до глубокой ночи. А потом добрые люди помогут ему дойти до дома, где он свалится и будет дрыхнуть до полудня. Он всегда так поступает в конце недели. А я тем временем одолжу его посудину, слетаю на Толу, найду камень и уже к утру верну всё на место. Он даже не догадается ни о чём.
— Ты не умеешь управлять судном, Марк!
— Может ты не в курсе, но шкипер несколько раз давал мне порулить "Бирюзой" — не без гордости заявил Марк.
Тиссель пренебрежительно скривился.
— Пфф, тоже мне, великое достижение, просто парить по прямой. А вот отшвартоваться или тем более пришвартоваться в незнакомом месте, это даже для опытного моряка серьезная задача!
— Я смогу! — упрямо сказал Марк.
Они вошли в таверну следом за Лайлом. Пока Тиссель разговаривал с матушкой Лави, Марк прошмыгнул к себе, надел заплечные ножны с серпетильями. Выйдя в зал, он нашёл глазами Лайла, который с предвкушением на толстом лице, пододвигал к себе первую кружку пива. Марк довольно подмигнул Тисселю, сидящему за стойкой и направился к выходу. Тот тяжело вздохнул, обречённо слез с барного стула и поплёлся следом за другом.
Марк снова направился к причалам, искать бот торговца Лайла. Тиссель, не теряя надежды отговорить своего друга от этого опасного предприятия, шёл за ним.
Пройдя пристань с крупными судами, они удалялись всё дальше и дальше, высматривая среди мелких судёнышек бот Лайла. По дуге вокруг острова прошло судно береговой охраны Канцлера. Они время от времени обходили Вельту, следя за порядком.
Друзья прошли мимо "Бирюзы", на палубе которой матросы Мойрас и Стэд что-то чинили. Стэд поднял голову и увидев Марка, вскинул руку в приветственном жесте. Возвращаясь на Вельту из рейсов, капитан позволял матросам и юнге жить в своих каютах на борту, чтобы сэкономить деньги на жилье.
Пройдя ещё немного, Тиссель остановился.
— Скажи, что у меня есть шанс тебя образумить, Марк, и отговорить от твоего тупого плана!
— Неа, — засмеялся Марк. — Я твёрдо решил.
Тиссель вздохнул.
— Ладно. Постой здесь и никуда не уходи.
Марк озадаченно смотрел, как юнга бегом бросился к "Бирюзе".
Через три минуты, он, слегка запыхавшийся от бега, снова возник перед Марком.
— Возьми вот это, — протянул Марку кусок тонкой кожи, свёрнутой в рулон.
— Что это? — с интересом спросил Марк, нетерпеливо разворачивая его.
— Это карта Толы, болван, — засмеялся Тиссель и ткнул пальцем в рисунок. — Ориентируйся в темноте на маяк. Тебе надо будет обойти его справа. Видишь вот здесь? Это причалы, тебе лучше пришвартоваться вот в этом месте. Там больше места для манёвра. И вот по этой тропинке самая короткая дорога к королевскому охотничьему дому. Тебе придётся пройти через Восточные Городские Ворота, чтобы сократить путь и выйти через Северные Ворота прямо к королевским владениям. Но я не стал бы там светиться и обошёл бы город со стороны леса. Это займёт больше времени, зато будет шанс сохранить анонимность. И когда Грим начнёт искать своего обидчика, а он начнёт его искать, то ничто не укажет на тебя.
Тиссель с восхищением смотрел на друга. Только что он облегчил его задачу настолько, что она из опасного предприятия превратилась в почти приятную загородную прогулку.
— Ты даже не представляешь, Тиссель, как...