— Ой, заткнись уже, — засмеялся тот, — Я просто хочу, чтобы ты вернулся живым. Ладно, где там этот несчастный бот?
Бот они нашли в самом конце причала, поддерживаемый, как и весь порт, левитационными супинаторами. Он сиротливо покачивал круглыми боками под лёгким ветерком.
Воровато озираясь по сторонам, они забрались на борт.
— Тебе лучше остаться на причале, Тиссель, не хочу тебя впутывать.
— Ну уж нет! — возмутился тот. — Я должен убедиться, что ты справишься.
Пробравшись в рулевую рубку и осмотревшись, Марк немного растерялся. Тут было больше разных незнакомых приборов, чем он ожидал.
— Так, — послышался сзади уверенный голос Тисселя. — Тебе нужен штурвал, компас, фрейтер и рычаг для запуска двигателя, на всё остальное можешь не обращать внимание. Фрейтер позволит тебе держать судно на одной высоте, не проваливаться вниз и не взмывать высоко. Просто следи, чтобы стрелка была на красной отметке и регулируй высоту вот этим рычагом. Здесь не так сложно, как может показаться. Коралловых рифов на пути нет, кроме одного, но он гораздо ниже твоего курса. Так что тебе, при всём желании, не удастся в него врезаться. Идём сначала раскочегарим этого малыша.
Он открыл дверцу топки.
— На дорогу туда хватить двух брикетов орфитана.
— А что будет, если вместо брикетов орфитана бросить в топку чистый орфит? — с любопытством спросил Марк, заглядывая юнге через плечо?
— Рванёт так, что и шестерёнок не соберешь, — ухмыльнулся Тиссель. — Не отвлекайся. На обратную дорогу столько же. Не забывай поглядывать на давление в паровом котле.
Он уверенно разжёг топку и подкинув орфитан, закрыл задвижку и отрегулировал паровой вентиль. Постепенно набирая ход, заработали поршни. Бот вздохнул и удовлетворённо загудел.
Тиссель подробно объяснял Марку как лучше отшвартоваться, на скорую руку ознакомил с остальными навигационными приборами. На всякий случай.
— Вот компас, дуй строго на северо-запад. Тут, надо постараться, чтобы сбиться с курса, — ухмыльнулся он. — Как только увидишь маяк, начинай постепенно сбавлять ход. Потом просто дрейфуй и разворачивайся правым бортом к отбойной раме. Она легонько отпружинит тебя и ты сможешь пришвартоваться. Так... кажется всё. Ну, удачи, дружище.
Они обнялись на прощание, похлопав друг друга по спине и Тиссель тенью выскользнув с бота, растаял в темноте.
***
Всё шло по плану. Марк был в пути уже около двух часов. Он, постоянно сверяясь с компасом, напряжённо всматривался в даль, в надежде поскорее увидеть маяк. Но его всё не было и не было. Как назло, все ночные небесные светила, которые так нравились Марку, скрылись за облаками, лишив его тем самым хоть какого-то освещения. Он включил мощный фонарь над рубкой, но тот освещал путь буквально на несколько корпусов вперёд, не более. Ну, зато в него не врежется в темноте другой, такой же как он, ночной бродяга.
Марк немного волновался, думая, как он будет швартоваться у Толы. Потому что вопреки его уверенности, когда он отплывал от пристани на Вельте, то несколько раз здорово врезался в причал и слегка зацепил соседний бот. Тиссель, прячась в тени, схватился за голову, молясь, чтобы на шум не прибежала охрана. С горем пополам Марку удалось вырулить и развернув бот, он устремился на северо-запад.
— Это будет настоящим чудом, если ты выживешь, Марк, — пробормотал Тиссель и вздохнув, отправился на "Бирюзу".
Больше всего на свете, ему в данный момент хотелось находиться на украденном судне и плыть с Марком к Толе. Но увы, через пятнадцать минут ему предстояло сопровождать капитана Сайруса на важную встречу с новыми нанимателями и переводить им его раздражённое рычание из-под тугого намордника.
Марк заметил Толу, когда уже было поздно. Её чёрный силуэт вдруг вырос перед ботом и Марк, судорожно выкручивая штурвал, с большим трудом избежал столкновения. Ему удалось вывернуть вправо и теперь он шёл вдоль берега, с удивлением рассматривая тёмный, без единого огонька остров.
«Что, чёрт возьми, здесь происходит? Почему они не зажгли маяк? Я чуть не убился в темноте!»
А вот и пристань. Около неё стояло несколько кораблей и на них тоже ни огонька. Это было странно.
Марк на удивление легко причалил, Он приготовил швартовы, и как только легко дрейфующий бот коснулся бортом специальной отбойной рамы, он ловко закрепил носовой швартов, а затем все остальные. Бот Лайла послушно встал у причала.
Марк развернул карту и ещё раз внимательно изучил свой маршрут. Проскочить мимо Городских Ворот, пройти около четырёх миль по лесу, вдоль городской стены и выйти к королевским владениям. Жаль конечно, что нельзя срезать через город, но Тиссель прав, так было безопаснее.