Марк оцепенел. Он в жизни не видел ничего страшнее. Тварь была больше его в два, если не в три раза, огромные чёрные крылья, похожие на вороньи, были покрыты блестящими гладкими перьями, и это всё, что было у неё от птицы. Всё остальное до жути напоминало человеческое, но человеком этот монстр определённо не был. Длинные костлявые руки, обтянутые тонкой серой кожей, до жути напоминали руки скелета, с хищно загнутыми острыми когтями. Видимо именно этими когтями крылатая тварь чуть не убила его. Страшно подумать, чем бы всё закончилось, если бы он так удачно не увернулся от удара. Распорола бы его как жалкую рыбёшку.
На её сером вытянутом лице, покрытом старческими морщинами, вместо глаз были две чёрные, как будто обугленные дыры, от которых по лицу паутиной расходились чёрные трещины. Широкий жабий рот, полный острых мелких зубов, с вывернутыми дёснами, открывался и закрывался, как будто тварь задыхалась. Длинные чёрные волосы паклей свисали с двух сторон, обрамляя жуткое лицо. Но самое страшное было в том, что двигалась она с молниеносной скоростью.
Крылатая угрожающе нависла над Марком. Они какую-то секунду смотрели друг на друга, не отрываясь.
«Вот... вот... сейчас...» — замерев, думал Марк, собравшись в один сплошной комок напряжённых мышц, готовый в любую секунду развернуться, как мощная пружина и атаковать. Адреналин шумел кровью в ушах, он слышал каждый удар собственного сердца.
Губы Крылатой чуть заметно дрогнули и Марк, в ту же секунду, со всей силы резко подпрыгнул вверх и молниеносно вонзил обе серпетильи глубоко в грудь бросившейся на него твари. Он опередил её буквально на долю секунды.
В груди у Крылатой что-то заклокотало и она упала, извиваясь по земле змеёй. Из горла вырвался пронзительный крик, от которого леденела кровь и хотелось закрыть уши. Марк напрыгнул сверху, выставил руки вперёд и скрестив мечи, резко развёл их в стороны, снеся ударом "ножницы" ей голову. Глухо ударяясь о мостовую, голова откатилась в сторону. Несколько раз в конвульсиях дёрнулись крылья и тело замерло, перестав извиваться.
Марк устало свалился рядом. Только сейчас он почувствовал, что его трясёт как от холода.
«Господи, что это за монстр?» — думал он, с содроганием рассматривая крыло, распростёртое у его ног. На нём, чуть подрагивая на ветру, шевелились угольно-чёрные перья. Он пнул крыло ногой, проверяя, вдруг опять начнёт шевелиться. Тварь осталась неподвижной. Но в этот момент, откуда-то издалека раздался такой же жуткий крик. И ещё один, чуть ближе. И ещё.
Вскочив на ноги, Марк стал дико озираться по сторонам. Крылатая была не одна! Где-то рядом, в темноте есть ещё! Она умирая, позвала на помощь и каждую секунду из темноты мог вылететь ещё такой же монстр. Вскочив на ноги, он побежал.
Прав был Тиссель! Не стоило ему лезть в эту авантюру.
Знакомый шелест крыльев позади уже не застал Марка врасплох. Он увидел в конце улицы распахнутые настежь Северные Ворота. Он почти у цели! Продержаться ещё чуть-чуть и можно будет спрятаться в королевском доме.
Со спины повеяло сильным холодом и Марк, с разбегу запрыгнув на брошенную кем-то посреди улицы тележку с ящиками, развернулся, оттолкнулся со всей силы ногами и прыгнул навстречу, выставив вперёд мечи. Тварь явно не ожидала такого отпора, Марк застал её врасплох и это стоило ей жизни. Он в воздухе наотмашь рубанув обеими серпетильями, распорол ей грудину. Она тяжёлым мешком, молча рухнула на мостовую и застыла. Марк, не выпуская из рук мечи, свалился сверху. Тварь не шевелилась, скаля в небо клыкастую пасть.
Марк захохотал в голос! Это было от излишка адреналина в крови, хотя больше походило на истерику. Стараясь не смотреть на мёртвого монстра, он вскочил и снова побежал к воротам.
В эту минуту, облака над островом стали рассеиваться. И свет десятка маленьких вертящихся спутников осветил округу мертвенно-белым светом. По земле поползли чёрные тени, а листва на деревьях стала казаться серебряной. Стало видно почти как днём. Это ещё больше усугубило и так сложное положение Марка. Теперь его было видно, как на ладони и практически невозможно было спрятаться.
Добежав до королевского дома, он с разбегу врезался всем корпусом в парадную дверь. Раненое плечо отозвалось дикой болью. В пылу драки, он даже забыл о нём. Дверь естественно не поддалась. Даже не дрогнула. Марк побежал вдоль стены дома, приседая за кустами. Дом был достаточно большим, в три этажа, с красивым когда-то, а теперь запущенным садом.