На фоне неба он видел кружащих в его поисках монстров. Они сужали круги, неумолимо приближаясь к королевской усадьбе. Марк искал какую-нибудь дверь, типа кухонной или чёрного хода, которая была бы послабее. К сожалению окна на первом этаже были закрыты мощными ставнями и пробраться внутрь через них было невозможно.
Он завернул за угол и тут же нырнул в густой куст. Прямо над ним пронеслось крылатое чудовище. Марк затаился, стараясь даже не дышать. Драться с ним не имело смысла, слишком уж близко были его соплеменники. Он и кашлянуть не успеет, как его разорвут на части.
Крылатая, не найдя Марка, унеслась прочь. Он на четвереньках выполз из своего убежища и оглянувшись по сторонам, то и дело приседая, продолжил обход дома.
Ему повезло. Впереди показалась крытая терраса, с большими арочными окнами, двери которой выглядели совсем хлипко. Время запустения, дожди и отсутствие должного ухода сделали своё дело. Марк даже издали видел, что дверь перекосило и сверху отошли петли.
Он выпрямился и бросился к двери. Наперерез ему, с двух сторон спикировали две огромные тени. Они взялись буквально из ниоткуда, как будто материализовались из ночного воздуха. Марк ускорился как только мог. Только бы не упасть! Только бы не оступиться! Он перепрыгнул через брошенную кем-то большую садовую лейку и устремился к двери, задыхаясь от бега и адреналина. Крылатые уже рядом, вот-вот снова почувствует на спине их когти.
Он с разбега вломился на террасу, вынеся к чертям дверь и по инерции пролетел ещё несколько метров вперёд. За ним вслед влетели монстры, разнеся вдребезги рамы со стёклами. Не останавливаясь, Марк устремился ещё в одну дверь, к счастью не закрытую, которая вела на узкую лестницу. Он взбежал по ступенькам на один пролёт вверх, едва успев в очередной раз увернуться от острых когтей. И с облегчением увидел, что тварь застряла в проёме. Она завизжала от ярости, пытаясь протиснуться за Марком, била крылом, бессильно разевая мерзкую пасть.
— Ха! — сказал Марк, схватил тяжёлую напольную вазу и с удовольствием запустил ею в Крылатую. Взвыв, чудовище дёрнулось и исчезло. Он услышал удаляющееся хлопанье крыльев.
Марк сел прямо на лестнице, рукой смахнул со лба мелкий пот. Кажется пронесло. Плечо ныло нестерпимо. Он заглянул за спину — кровавое пятно просочилось сквозь сюртук.
«Ну вот, испортил вещь!» — с досадой подумал Марк и тут же сам себе удивился. Он на безлюдном острове, его тут атакуют какие-то адские твари, он ранен, а думает о несчастном испорченном сюртуке.
Марк поднялся ещё на один пролёт и вышел в небольшой коридорчик, из которого можно было попасть в три комнаты. Королевский охотничий домик был не таким большим, как дворец на Вельте, но и маленьким его назвать не повернулся бы язык.
Всё вокруг было покрыто толстым слоем пыли, видно, что здесь не просто не прибирались, а вообще давно никого не было.
Итак, ему предстояло обыскать пару этажей, не считая первого, который он пробежал, спасаясь от Крылатой, не останавливаясь. На одном три комнаты, на другом четыре.
Он стал методично заходить в каждую, внимательно осматривать обстановку, прикидывая, где может быть спрятан камень. На подставке увидел бюст мужика в короне. Он никогда не видел короля Лурина. Возможно это был он... ну или какой-нибудь его предок. Марк не долго думая, выхватил серпетилью и одним ударом снёс пол головы с короной. Осмотрел бюст — ничего. Он проверил меч и к своему удивлению не нашёл на нём ни зазубринки, но зато лезвия были покрыты мерзкой чёрной субстанцией. Судя по всему у адских созданий такой была кровь — чёрной и липкой, как смола.
Он брезгливо стал вытирать мечи о портьеру, когда с треском и звоном вышибив раму, внутрь комнаты ворвалась Крылатая. Марк наотмашь ударил мечом, и рассёк ей крыло. По комнате закружились чёрные перья. Тварь завизжала, пытаясь схватить Марка когтями. Он не стал дожидаться, пока она дотянется и в мгновение ока вылетев в узкий коридор, бросился к лестнице. Там твари точно его не достанут!
Чёрт! Задача всё усложнялась и усложнялась. Он подошёл к двери дальней комнаты и прислушался. Внутри было тихо. Марк осторожно нажал на ручку, но дверь не поддалась. Она была заперта.
Оставив её напоследок, Марк осторожно обошёл остальные комнаты, спальни, библиотеку и кабинет короля. Он старался не шуметь, прислушивался к крикам и хлопанью крыльев летающих чудовищ, раздающимся снаружи. Похоже они устроили на Марка настоящую охоту и убираться не собирались. Обложив со всех сторон дом, они терпеливо выслеживали его, в надежде, что он потеряет бдительность и они смогут его поймать.