— Отдавай мои деньги, Мэйзи!
Мэйзи даже не повернулся в его сторону.
— Иди проспись, всё было честно. А если не умеешь играть, то и садиться не надо было.
Его подельники обидно засмеялись.
Парень ещё что-то кричал, пытался ударить шулера, но закончилось тем, что его просто вышвырнули из таверны. Там он посидел немного на мостовой, размазывая по лицу злые слёзы, а потом встал и побрёл восвояси.
Марк отодвинул кружку с пивом, встал и медленно направился к их столу.
— Ну что? Кто-то ещё желает сыграть? — весело спрашивал Мэйзи, перемешивая фишки в стаканчике.
Марк поднял стул, который перекинул облапошенный игрок и спокойно сел напротив. Мэйзи поднял на него взгляд и едва заметно моргнул. Он явно не ожидал его здесь увидеть. Но к удивлению Марка, он быстро взял себя в руки. Это был хитрый лис, закалённый в разного рода передрягах. Такого голыми руками не возьмёшь.
— Хочешь сыграть? — как ни в чём не бывало спросил он Марка.
— Конечно. Давай сыграем.
В этот миг Марк, без предупреждения, резко бросился на него и с грохотом повалил на спину, вместе со стулом. Коленом он сильно надавил мошеннику на грудную клетку, что заставило его резко выдохнуть, и мгновенно приставил к горлу серпетилью.
— Где мои вещи? — зловеще прошептал Марк. Но в таверне установилась такая гробовая тишина, что его шёпот был слышен во всех уголках.
Все присутствующие замерли. Ещё никто не смел так вести себя с Мэйзи.
Марк заметил за спиной какое-то движение. Это сообщники Мэйзи решили прийти ему на помощь. Марк не оглядываясь, выхватил вторую серпетилью, со свистом прокрутил её в воздухе и предупредительно завёл за спину, направив на них острие и давая понять, что пустит её в ход не раздумывая, если кто-нибудь попытается влезть. Смельчаки сразу отступили.
— К-какие вещи? — спросил Мэйзи одними губами, стараясь не шевелить головой.
— Где? Мои? Вещи? — всё также тихо и спокойно ещё раз спросил Марк и поднажал коленом.
— Ыыыххх, — выдохнул шулер, пытаясь вжаться в пол, как можно дальше от холодного лезвия меча.
— Я спрошу третий раз... и он будет последним, — предупредил его Марк.
Мэйзи опустил руку и судорожно зашарил по ножному гартеру. Отцепив небольшой мешочек, протянул его Марку. Тот убрал из-за спины серпетилью, уверенный, что никто уже не посмеет нападать на него, вложил её в ножны и не слезая с вора, открыл кошелек и чуть заметно выдохнул.
"Кровь Небес" был внутри.
— Теперь гони мои деньги, урод!
Мэйзи покорно залез под полу сюртука и вытащил ещё один кошелёк. Марк потряс его возле уха. Там звякнули монеты.
— Хорошо!
Марк засунул кошелёк себе в карман.
— И последнее. Зажигалка.
— Ч-что? — снова промямлил Мэйзи.
Он был унижен, прямо на глазах своих товарищей и окончательно потерял лицо, поэтому уже не сопротивлялся.
— Та розовая штука, с корабликом. Где она?
— А, эта?
Он в очередной раз нырнул в карман и вытащил Лилькину зажигалку. Она была с секретом. Чтобы зажечь её, надо было сильно потянуть вниз крохотный рычажок. Тогда откидывалась серебряная крышечка-набалдашник и зажигался огонёк.
Марк не спеша положил зажигалку в карман, затем также не спеша слез с воришки.
— Заплатишь за моё пиво, — нагло заявил он, спрятал вторую серпетилью и спокойно вышел из притона.
Он шёл по улице, всё время ожидая, что Мэйзи с друзьями очнутся и кинутся в погоню, чтобы отомстить обидчику. Но нет. Видимо они настолько впечатлились его наглостью и уверенностью, что решили не связываться.
Ну и славно.
В конце улицы его ждал Тиссель. Он нервно ходил из угла в угол, с нетерпением высматривая друга. И когда увидел его, живого и невредимого, и даже улыбающегося, то радостно подпрыгнул на месте.
Марк еле уговорил юнгу не соваться с ним в таверну. Наплёл с три короба, что Тисселю лучше быть на подхвате и если за Марком случится погоня, то он быстро передаст ему артефакт, чтобы тот мог его спасти, пока Марк будет путать следы. Он сам не заметил, как озвучил схему, придуманную Вадимом для безопасной доставки своих раритетов.
Они сели на склоне горы, в тени дикого ореха, где через городскую стену были видны кудрявые белые облака, между которыми сновали маленькие парусники и большие громыхающие железом суда.
— Покажешь мне камень? — почему-то шёпотом спросил Тиссель.
— Конечно, — улыбнулся Марк, доставая из мешочка артефакт.
Тиссель смотрел на прозрачный, отлично огранённый камень во все глаза.
Марк протянул камень ему.
— На, можешь подержать.
Тиссель уже было протянул к нему руку, но в последний момент одёрнул её.