— Не, не надо, — улыбнулся. — Спрячь его получше.
Они посидели, любуясь открывающимся видом.
— Мы сегодня вечером отправляемся в рейс, — проговорил Тиссель. — Какой-то важный заказ. Идём к Изоре.
Марк тем временем достал кошелёк Мэйзи. Там оказалось гораздо больше, чем двадцать украденных у него туков.
«Ну и поделом!» — подумал Марк.
Потом он снова вспомнил, что в ссоре с Тэс-Абир и настроение испортилось.
— Слушай, Тиссель, а что у вас принято дарить девушкам, чтобы порадовать их или добиться расположения... или прощения?
Он сам не заметил, как сказал "у вас". Но Тиссель кажется тоже не заметил эту странность.
— Ну, разные сладости... наверное.
Он задумался.
— Я не знаю, честно говоря, у меня никогда не было девушки.
Марк засмеялся и надвинул ему на глаза шапку.
— Ничего, юнга, ещё успеешь.
— Это ты для Тэс-Абир спрашиваешь? — догадался Тиссель.
Марк кивнул, глядя в даль.
— Она же кмехья, Марк, купи ей ещё одни бусы.
И Тиссель засмеялся.
Точно, бусы у кмехов лишними не бывают. Стоит посмотреть на любого из них, будь то мужчина или женщина.
Марк тоже засмеялся.
Всё же Тиссель умница.
Друзья расстались на перекрёстке. Тиссель побежал в порт, чтобы не опоздать к отходу "Бирюзы", а Марк поспешил на торговую улицу, чтобы успеть до закрытия магазинов выбрать подарок для Тэс-Абир.
В кошельке Мэйзи оказалось много туков и Марк свернул к самому роскошному ювелирному магазину.
Он долго перебирал разноцветные бусы, висевшие на специальных подставках и в конец растерялся. Какие выбрать? Понравятся ли они Тэс-Абир?
Увидев, в какой растерянности пребывает новый покупатель, хозяин магазина, пожилой кмех, пришёл на помощь. Он внимательно расспросив, что именно ищет Марк и узнав, что подарок для молодой кмехьи, удивлённо вскинул красивую бровь. Но ничего не сказал.
— У меня есть кое-что особенное, — сказал он, доставая из-под прилавка деревянный плоский ящичек и открывая крышку.
Марк поспешил подойти поближе. Торговец поставил перед ним ящичек, выстеленный голубым бархатом. На нём лежало длинное ожерелье, сплетённое из нежных полевых цветов. Вот только все цветы были искусно вырезаны из цветных полупрозрачных кораллов с добавлением мельчайших деталей из блестящего жёлтого металла, похожего на золото. Работа была настолько тонкой, что Марк даже рассмотрел прожилки на листочках и крохотные тычинки в цветах. Он, будучи мужчиной и даже не кмехом, заворожённо смотрел на это чудо, не в силах отвести восхищённого взгляда.
— Сколько? — спросил он, уже зная, что это неважно. Он купит это ожерелье, сколько бы оно не стоило.
— Сто двадцать пять туков, — довольный произведённым эффектом ответил торговец.
Марк напрягся. Цена была поистине космической. К тому же, он не был уверен, что у него наберётся нужная сумма.
Достав кошелёк Мэйзи, он высыпал его содержимое на прилавок и принялся пересчитывать монетки.
— Сто восемнадцать, сто девятнадцать...
Марк разочарованно умолк. Ему не хватало шести туков. Придётся отложить покупку, пока он не заключит сделку с Кормахом и не получит своё вознаграждение.
А жаль, он надеялся помириться с Тэс-Абир уже сегодня. И нет гарантии, что пока он будет улаживать дела с советником, ожерелье не купит более удачливый соискатель.
Он стал собирать монетки в кошелёк.
Торговец следил за ним.
— Ну, можно подобрать что-нибудь подешевле, — попытался он утешить Марка.
Марк упрямо помотал головой. После столь прекрасного произведения искусств, все остальные бусы выглядели жалко. Хотя до этого они все нравились Марку и он терялся, не зная, какие выбрать.
Торговец вздохнул.
— Ладно. Продано за сто девятнадцать туков, — сказал он, протягивая Марку ящичек с ожерельем.
Марк не мог поверить в свою удачу. Отдав кошелёк с монетами, он стал горячо благодарить доброго кмеха, постоянно улыбаясь как дурак, чем развеселил его. Затем схватил ожерелье и побежал в дому Тэс-Абир.
Но там его ждало разочарование. Он как всегда протянул руку, чтобы открыть калитку, но та неожиданно оказалась запертой. Тэс-Абир по-прежнему не хотела его видеть. Ему показалось или слегка колыхнулась занавеска в окне?
Постояв несколько минут в раздумьях, Марк просунул сквозь ограду ящичек с ожерельем и поставил его на дорожку, ведущую к дому. Затем вздохнув, направился в таверну.
Подходя к своему чулану, Марк услышал внутри какую-то возню.
Опять этот вредный поварёнок шарит у него в чулане! Вот маленький любопытный поросёнок! Сейчас Марк ему задаст!
Марк шагнул вперёд и резко отдёрнул занавеску. Но вместо поварёнка там оказались трое здоровых мужиков, которые рылись в его вещах. Распоротый матрас валялся в углу чулана, зияя огромной дырой, сквозь которую вылезла вата. Один из них повернулся к нему лицом.