— Давай, иди сюда, малый! — радостно загоготал жирный сибит, который прибежал последним и еле справлялся с одышкой. Он вышел вперёд, оттеснив остальных и Марк понял, что он здесь за главного.
— Давай, бросай оружие и сдавайся, бежать-то всё равно некуда!
«Ну, это не вариант» — рассудил Марк. Как только он опустит оружие, эти головорезы сразу ему накидают, мало не покажется. Но это всё мелочи. По сравнению с тем, что сделает с ним Грим! На куски порежет и не поморщится.
И пришёл к выводу, что терять ему всё равно нечего. Что так, что этак — он труп. Поэтому легко он им не сдастся!
Вытащив из-за спины серпетильи, Марк протянул руки вперёд, чтобы бандиты видели, разжал кисти, удерживая мечи за рукоятки только двумя пальцами и остриём вниз.
— Тихо, тихо. Я сдаюсь!
И медленно двинулся к ним. Головорезы довольно переглянулись. Им удалось поймать беглеца, Грим будет доволен.
Марк видел, что некоторые из них потеряли бдительность, уверенные в своей победе. Поравнявшись с кучей хлама, он внезапно одним прыжком взлетел наверх, пробежал вперёд и спрыгнул вниз, прямо на головы бандитов.
Свистнули в воздухе серпетильи, один, оглушённый ударом эфеса по голове, молча, не успев даже поднять свой нож, свалился под ноги остальным. Жирный сибит, прикрывая руками голову, отполз в сторону, визгливо ругаясь и отдавая приказы. На Марка одновременно накинулись двое с ножами. Но они толкались и мешали друг другу. Марк ударил ногой в грудину ближайшего и тот кувыркнулся назад, прямо на сидящего на земле сибита. Второй ринулся на Марка, размахивая длинным ножом. Марк услышал зловещий свист у своего уха, едва успел убрать голову. Следующий удар он отбил одной серпетильей, а второй, одним махом отрубил ему руку. Бандит завизжал, пытаясь зажать рану здоровой рукой.
Марку удалось продвинуться из тупика на несколько метров вперёд и он снова готов был атаковать. На этот раз перед ним возник мощный детина с булавой. С ужасным свистом он раскрутил своё оружие над головой и обрушил его на Марка. С огромным трудом Марку удалось увернуться. Врезавшись спиной в стену лачуги, он упал и перекатился немного в сторону. Детина занёс булаву над ним во второй раз, на секунду заслонив солнечный свет. Марк не успевал подняться на ноги. Тогда он изловчился и больно пнул ботинком его между ног. Очень сильно пнул. Тот ахнул, быстро непроизвольно сжав коленки и выронил булаву.
Да, это было нечестно. Но Марку было наплевать.
Подхватившись на ноги, он, оттолкнулся о плечи скрючившегося от боли детины, перепрыгнул через него и рванул прочь. Но тут его атаковал молчаливый тип с ножом, больше похожим на саблю. Марк отбил удар, тут же последовал ещё один, и ещё. Вспомнив один из приёмов Тес-Абир, Марк крутанулся волчком, серпетилься со свистом прокрутили у него над головой восьмёрку. И в мгновение ока он, очутившись у нападающего сбоку, нанёс смертельный удар, всадив в него обе серпетильи. Тот молча грузно рухнул ему под ноги. Его нож-сабля, глухо звякнула о мостовую.
Марк старался не думать, что только-что убил человека. Не сейчас. Оставалось ещё двое, не считая сибита. Они одновременно бросились на него и Марку с трудом удалось отбиться. Он, увернувшись от очередного удара, сильно наподдал ногой в солнечное сплетение одному из них, толкнул его на второго противника и выбравшись наконец из тупика, побежал. Оба, повинуясь визгливым приказам сибита, бросились за ним следом.
Марк чувствовал, что одежда стала липнуть сбоку к телу. Что-то тёплое текло у него из-под руки. Кажется кровь. В пылу схватки он не заметил, что его ранили. Вот же невезение!
Преследователи не отставали. Они так и бежали по дороге вниз, поднимая пыль. Марк впереди, бандиты сзади. Прохожие шарахались от них в разные стороны. некоторые долго смотрели вслед, гадая, что произошло и не позвать ли городскую стражу.
Марк побежал в порт, в надежде там затеряться. Там много людей и охрана. Вряд ли бандиты станут убивать его на глазах сотен свидетелей. Хотя, учитывая влияние Грима, всё может быть.
Он выскочил на пристань и завертел головой, стараясь понять, куда бежать, где лучше спрятаться.
И тут он увидел, что от причала отшвартовывается "Бирюза". И в этот же момент, на пристань вбежали бандиты. Марк рыбкой нырнул за грузовые ящики и бочки, сложенные у одного из ботов. Сердце выпрыгивало из груди. Только бы они не начали осматривать грузы, стоящие на пристани. Драться сразу с обоими противниками у Марка уже не оставалось сил.
Осторожно выглянув из укрытия, он увидел, что бандиты разделились и быстро двинулись в разные концы — один направо, другой налево, ища в толпе Марка. Не раздумывая, он поднялся и бросился к "Бирюзе".