— Думаю его в охотничьем домике нашли люди Канцлера. Они должны были появиться там через два дня после меня.
— Точно! Канцлер же снарядил туда экспедицию за артефактом! Интересно, что он им наплёл? Что последний житель Толы, который прятался в королевской усадьбе? Или бедный торговец, которого жуткие гисселы загнали вглубь острова?
— Это уже неважно, — усмехнулся Марк. — Они спасли его. И теперь он не успокоится, пока не отберёт артефакт и не оторвёт мне голову.
— Для этого он должен сначала найти тебя, Марк, — резонно заметил Тиссель.
Они немного помолчали, глядя на светящиеся разноцветными огоньками коралловые рифы.
— Слушай, Тиссель, — начал Марк. — Ты мой единственный друг и я хочу, чтобы, если со мной что-нибудь случится, ты забрал артефакт...
— Что ты выдумываешь, Марк! — проворчал Тиссель, хотя слова о том, что Марк считает его другом, ему польстили. — Ничего с тобой не случится!
— Я знаю, — утешил его Марк, — это просто, на всякий случай. Камень я спрятал в саду у пожилой кмехьи, которая живёт напротив Тэс-Абир. Знаешь её? В птичьем гнезде под крышей оранжереи.
Тиссель восхищённо присвистнул.
— Ну ты и хитрец, Марк! Нипочём не догадался бы там искать!
Марк улыбался. Да, это он удачно придумал.
— Просто пообещай мне, в случае чего забрать "Кровь Небес", ладно?
— Ладно, договорились, — ответил юнга.
— Кстати, мы ведь на Изору идём? На остров, где я, согласно документам, родился? Забавно будет посмотреть. Что там у нас намечается?
Тиссель, повернулся к нему.
— Так как ты теперь полноправный член экипажа, то думаю имеешь право знать. Мы должны забрать там контрабандный груз Вуалей и переправить на Вельту.
— Что за Вуали?
— Медузы, очень редкий вид, можно сказать вымирающий. Их промысел запрещён ещё королём Лурином, но это не останавливает браконьеров, уж очень хорошие деньги за них платят.
— Чем же они так хороши? — заинтересовался Марк.
— Из них делают очень дорогостоящее снадобье. Эликсир, за который богатые старики часто платят чёрными кристаллами.
— Ого! — поражённо воскликнул Марк. — И что это за волшебное снадобье такое?
Тиссель улыбнулся.
— Оно возвращает мужскую силу и делает их непревзойдёнными любовниками.
Марк смотрел на Тисселя вытаращив глаза, а потом засмеялся. Тиссель тоже прыснул.
— Можешь смеяться сколько угодно, Марк, но мы за этот груз, помимо жалования получим такое щедрое вознаграждение, что можно месяца три не работать.
— Отлично, — сказал зевая во весь рот Марк, — деньги сейчас нам не помешают.
Глава 10. Волшебные Вуали.
Изора Марку пришлась по душе. Этот остров очень отличался от Вельты и архитектурой, и особенно своей флорой. Изора просто тонула в зарослях невероятной красоты лиан и орхидей. Вокруг сновало множество птиц, больших и маленьких, с ярким оперением, которые пели на разные голоса. Марку даже иногда казалось, что он в каком-нибудь зоопарке.
Издали остров сверкал и искрился большими и маленькими водопадами, которые стекали с самой верхушки, образуя небольшие озёрца с кристально чистой водой.
Жили здесь в основном аргонцы, но и люди других рас тоже встречались.
На таможне, увидев на сатифе Марка место рождения Изора, досмотрщик внимательно стал его изучать.
— Так волнительно, — сказал ему Марк улыбаясь, — я тут родился, но меня почти сразу увезли на Вельту. Всегда мечтал вернуться, посмотреть на Изору. Говорят это место самое красивое на всех Открытых Территориях.
Он предвосхитил возможные вопросы и досмотрщик сразу расслабился. Ко всему, ему было приятно, что его город считают красивым и он благожелательно улыбнулся Марку, возвращая сатифу.
— Приятного пребывания на Изоре!
Капитан Хольм Сайрус сошёл на берег ещё на рассвете. Надев свою маску-намордник и прихватив с собой Тисселя, он отправился улаживать дела с Вуалями, а боцман Рэнси, тем временем, разгружал "Бирюзу". Они доставили на Изору партию вельтских крабов и чтобы не идти обратно порожняком, взяли на борт груз — около двух сотен бочонков знаменитого изорского нектара. Этот груз был легальным, с документами и не должен был вызвать подозрение у таможенников Вельты по прибытии. В общем, идеальное прикрытие для контрабанды.
Марк послонялся по рыночной площади, выпил стаканчик изорского нюмоха, съел изорское розовое яблоко. Затем решил купить какой-нибудь сувенир на память. Ему попалась лавочка с добротными мужскими аксессуарами и он долго разглядывал модные и практичные в этом мире портупеи и гартеры. Они заменяли мужчинам сумки, можно было всё удобно разместить на себе и руки были свободны. Он даже примерил один, с крепкими мягкими ремнями, похожий на ножную кобуру. Но узнав цену, быстро положил на место. Для него слишком дорого. Вот вернётся он на Вельту, найдёт способ связаться с советником Кормахом, продаст ему камень, тогда можно будет и гартеры купить. И много чего ещё.