Марк остолбенел. Один из громил склонился над уже неподвижным телом и быстро обыскал карманы.
— Пакета нет, — доложил он своему спутнику.
И тут Марк очнулся. Он рванул обратно во двор, распугав пасущихся голубей, которые со звуком небольшого взрыва, разлетелись во все стороны, громко хлопая крыльями. Вслед ему возмущённо понеслись отнюдь не литературные проклятья маленькой старушки.
Он забежал за дом и заметался в поисках выхода. Дом был расположен в низинке и упирался тылом в широкий холм, наверху которого располагался парк. Но чтобы выбраться, следовало преодолеть препятствие в виде забора. Он метался, пытаясь найти подходящее место, чтобы перелезть. Увидел старый ящик, валяющийся под ногами. Если подставить его, то можно уцепиться за верх и перебраться через забор.
Зажав край пакета зубами, чтобы освободить руки, он схватил ящик и поставил его под забором, но тут услышал тяжёлый топот. Это преследователи! Сообразили, что курьер передал кому-то пакет и кинулись на поиски. Да что там его искать? Он сам с головой выдал себя, распугав голубей и побежав от них вглубь двора.
Из-за угла показалась мощная фигура в чёрном.
— Он здесь!
Марк в секунду, без помощи ящика перемахнул через забор и стал быстро карабкаться наверх по холму. Ему надо в парк. Там будет легко запутать следы и затеряться.
Адреналин зашкаливал, сбивая дыхание. Сердце тяжелым молотом стучало в висках. Ему казалось, что преследователи наступают на пятки и вот-вот схватят его, свалят с ног и станут бить, озверело, беспощадно, как того парня в подворотне. От этого на спине проступил липкий холодный пот.
Марк быстро поднимался наверх, цепляясь грязными руками за какие-то корни, торчащие из глиняной тяжёлой почвы, за пучки длинной сухой травы, вырывал их, иногда теряя равновесие, каждую секунду боясь упасть и покатиться прямо под ноги преследовавших его горилл.
Наконец он наверху. Марк выпрямился и первый раз оглянулся. Так и есть! Две тени карабкались за ним следом. Не теряя ни секунды драгоценного времени, Марк бросился бежать.
Он петлял между аллей, нырял в кусты, стараясь поскорее выбраться из парка. Уже порядком стемнело, на дорожках зажигались уличные фонари. Преследователей не было видно и это давало надежду, что ему удалось оторваться.
Марк выбрался за пределы парка и попал на строительную площадку. Там уже никого не было, рабочие разошлись по домам, и только несколько мощных прожекторов освещали недостроенные стены и подъёмный кран. Ему надо только перейти через стройку, постаравшись не свалиться в какую-нибудь траншею и он, наконец, попадет на шоссе. А там в автобус и домой. Вернее в офис.
Надо же, нашёл подработку, ничего не скажешь, еле ноги унёс.
Он снова испуганно оглянулся за спину — вроде никого. Попытался привести в порядок испачканную одежду, отряхнул от глины колени, поправил футболку и стал пробираться между бетонными блоками и огромными деревянными кабельными катушками, не выпуская из рук таинственный пакет.
«Интересно, что там, внутри?» — думал он.
Но нет, лучше не знать! Хватит с него приключений. Вернётся в офис, вручит пакет хозяину и всё!
Он уже почти выбрался, как вдруг рядом залаяли собаки, задергалась гремя тяжёлая цепь. Сонный сторож высунулся из своего вагончика.
— Кто там! Убирайтесь, а то собак спущу!
Марк метнулся в сторону, пытаясь спрятаться в тени.
— Не шуми, отец! — вдруг услышал он грубый голос. — Мы пацана одного ищем. Найдём и уберёмся. А ты пока посиди у себя и не высовывайся. Понял?
Сторож ничего не ответил, только поспешно захлопнул дверь сторожки. Голос звучал очень убедительно и в нём явно читалась угроза. А он просто пожилой человек, которому не нужны неприятности.
У Марка засосало под ложечкой.
Они здесь! Совсем рядом!
Осторожно оглядевшись по сторонам, он стал пробираться к подъёмному крану.
Но это было ошибкой. С этой стороны, куда хватало взгляда, тянулся высокий забор. Перелезть? Очень высоко. Даже подпрыгнув, Марк не достал рукой до верха, чтобы зацепиться.
— Вот он! — раздался совсем рядом довольный голос и из тени появился здоровый мужик. — Я нашёл!
Марк зайцем заметался по площадке. К первому преследователю присоединился второй. Он чертыхался, пытаясь выкрутить ноги из проволоки, в которой запутался в темноте.
— Эй, пацан, не делай, глупостей! — внушительно сказал первый. — Просто отдай нам пакет и свободен!
«Ага, видел я, как вы с людьми обращаетесь» — думал Марк, судорожно ища выход из ситуации.
Он перелез через невысокое ограждение, уже привычно прикусил зубами край пакета и стал подниматься на башенный кран. Это был не продуманный, а скорее отчаянный шаг, желание оставить между собой и преследователями как можно большее расстояние.