Но уходить с пустыми руками было жалко и он купил небольшую карманную фляжку. Ему понравилась чеканка в виде парящего острова Изора на плоском боку. Чем не памятная штука?
Матросы получили увольнительную до вечера и двинулись в ближайшую таверну. Канонир Дэзер Нэдре отправился проведать своих многочисленных родственников, живущих здесь. Механик Рид пропадал в местных мастерских, выискивая нужные детали для своих механизмов. Кок Меррик шастал по рынку, пополняя запасы специй и пряностей, коих на Изоре было невероятное разнообразие. Только шкипер Эолли и боцман Рэнси оставались на борту — для порядка.
Поболтавшись ещё немного по городу, полюбовавшись местными достопримечательностями, Марк заскучал. Ему здорово не хватало Тисселя, но тот всё ещё не вернулся с деловых переговоров.
Марк решил присоединиться к Мойрасу и Стэду.
Таверна, в которую они отправились, называлась "Четыре ложки" и из-за близости порта, там в основном отирались матросы и докеры. Стэда и Мойраса он увидел сразу, как вошёл внутрь — они сидели за столом посреди зала. Марк понял, что они выпили уже по паре кружек пива и решили перейти на более крепкие напитки. Как раз им принесли блюдо с острыми запечёнными колбасками и бутылку, наполненную тёмной жидкостью.
Марка встретили радостными возгласами и усадив за свой стол, принялись настоятельно угощать его крибасом, местной фруктовой настойкой, настолько крепкой, что легко свалила бы с ног и быка. Марк как мог отнекивался, пытался отвлечь их, перевести разговор на другую тему. Ему совсем не хотелось вернуться на корабль пьяным, чтобы капитан Сайрус пожалел о своём решении нанять его.
Их разговор вот-вот грозил перейти в стадию: "Ты меня уважаешь? Если уважаешь — пей!" и Марк сидел с бокалом, полным тёмной, сильно пахнущей медовыми грушами жидкостью в руках, пытаясь сообразить, как незаметно выплеснуть куда-нибудь его содержимое.
Но, к сожалению, они сидели посреди зала и не было ни удобной кадки с растением или укромного уголка, чтобы можно было вылить злополучный крибас.
Но через минуту, их внимание отвлекли вновь прибывшие матросы, которые с радостными воплями ввалились в заведение. Стэд заметил среди них своего знакомого и пока они перекрикивались через зал, Марк вспомнил про купленную только что фляжку. Быстро отвинтив крышку, вылил в неё крибас. Он спрятал фляжку в нагрудный карман как-раз в тот момент, когда матросы снова повернулись к нему с намерением продолжить уговаривать попробовать этот прекрасный напиток.
Марк демонстративно поморщился, выдохнул и громко поставил на стол пустой бокал.
— Ай, молодца! — одобрительно хлопнул его по плечу Стэд, а Мойрас сунул ему в рот кусок колбасы на вилке. Марк послушно "закусил" и засобирался уходить. Иначе, если не уйдёт, матросам всё же удастся его напоить.
Отделавшись наконец от излишне дружелюбных и гостеприимных матросов и выбравшись из таверны, Марк столкнулся с механиком Ридом, который шёл куда-то с маленьким шустрым человечком в испачканной машинным маслом робе.
— О, Марк, как кстати! — обрадовался Ридди Рид. — Я тут заскочу ещё по делам в одну мастерскую, а ты, будь добр, занеси этот мешочек с орфитом ко мне. Я давал в долг немного и вот, его вернули.
— Без проблем, мастер Рид!
Он был очень благодарен механику, который замолвил за него слово перед капитаном. Возможно он спас ему жизнь в тот момент. И Марк изо-всех сил старался хорошо выполнять свою работу и помогать Ридди Риду во всём, о чём бы тот не попросил.
Марк подбросил на ладони маленький тугой мешочек, прикидывая, сколько брикетов орфитана получилось бы из него и какое расстояние покрыла бы "Бирюза" на этом количестве чудесного топлива. Может быть хватило бы до Вельты и обратно, не меньше. Он засунул мешочек в карман сюртука и отправился в порт.
Проходя мимо доков, он засмотрелся на новый механизм, о котором читал на днях в "Вельтском Вестнике", с помощью которого разгрузка и погрузка проходила намного быстрее. Странная конструкция, похожая на гигантского паука, гремя железом и пуская пар передвигалась между ровными рядами грузовых ящиков, подхватывая их и перенося на нужное место. Эти новые погрузочные механизмы собирали на Ностеме, индустриальном острове, где в основном строили корабли. Но сейчас там мощными темпами стало развиваться машиностроение. Марк не отказался бы побывать на Ностеме и увидеть своими глазами, как создаются такие забавные механизмы.