— Эй! Иди сюда! — вывел его из задумчивости грубый голос.
Марк обернулся и увидел троих молодых докеров. Они стояли на обочине и недобро смотрели на Марка.
Он оглянулся, пытаясь понять к кому они обращаются. За ним никого не было. Он вопросительно посмотрел на парней и ткнул в себя пальцем.
— Да, ты! — нахально подтвердил один из них.
Марк не спеша подошёл к компании.
— Ты кто такой? — явно провоцируя, спросил самый высокий.
Марк усмехнулся. Ну вот. Видимо гопники, как и коты, имеются во всех мирах. Он вздохнул.
— А кто спрашивает? — Марк стал в упор разглядывать задиру. Марк легко перехватит инициативу, и теперь уже ему самому надо отвечать на вопрос.
— Меня все тут знают, я Фаил, а это мои ребята!
Ребята выпятили грудь, всем своим видом демонстрируя силу и уверенность.
— И мы хотим знать, кто такой и чего здесь забыл?
Марку очень не хотелось связываться с недружелюбно настроенными молодыми изорцами. Ему не хотелось схлопотать третье за неделю ранение, это было бы слишком. Да и два предыдущих ещё не зажили как следует.
И он попытался сгладить назревающий конфликт.
— Меня зовут Марк, я помощник механика с "Бирюзы" и возвращаюсь на своё судно. Вы же не против? — всё же не удержался он в конце.
— Механик? Не похож ты на механика. Странный какой-то. Выглядишь как аргонец, а мечи носишь как кмех... Дай-ка мечи посмотреть!
Ах вот в чём дело! Они положили глаз на его серпетильи.
— Малышам нельзя брать в руки острые предметы, — усмехнулся Марк, уже зная, что за этим последует. Ну, не вышло сгладить, и не вышло.
Докеры как-будто только этого и ждали. Они хищной стаей стали медленно обходить его со всех сторон.
Марк уже знал, что в таких ситуациях медлить нельзя. Не дожидаясь когда они нападут, Марк резко и сильно врезал одному из них ботинком по коленной чашечке. Тот охнул и свалился на землю, обхватив ногу. В следующую секунду Марк вывел из строя второго нападающего, ударив локтем в лицо. Тот попятился и упал на задницу, закрыв лицо руками. Сквозь пальцы закапала кровь из разбитого носа. А главного, который на секунду растерянно застыл, глядя на поверженных товарищей, он резко схватил за воротник и прибил спиной к стене, приставив мгновенно появившуюся в руке серпетилью остриём к горлу.
— Ну, как? Хорошо рассмотрел меч?
Тот молча кивнул, скосив круглые от испуга глаза на серпетилью в руках Марка.
Марк подержал его ещё немного у стены, а потом резко отпустил. Тот громко выдохнул, как будто не дышал всё время, пока меч был приставлен к его горлу.
— Добрее надо к людям быть, — сказал Марк, вкладывая серпетилью в ножны, — тогда они тебе не наваляют. Понял?
Фаил всё так же послушно кивнул.
— Вот и хорошо, — сказал Марк и не спеша отправился в порт.
Он был доволен. Как всё изменилось с тех пор, как он попал в этот удивительный мир. По сравнению со старым Марком, новый был сильнее, мужественнее и смелее, мог постоять за себя в любой ситуации. Ему очень нравилась "новая версия". А ещё Марк отметил, что со временем он всё больше стал походить на аргонца. Даже вот изорцы это заметили. Крепкий, мускулистый, даже где-то суровый, как и все аргонцы. Только цвет глаз отличался, но это мелочи.
Если бы ещё он не скучал по родителям, возможно он был бы счастлив... Но Марк не терял надежды когда-нибудь вернуться домой. Хотя даже не представлял, как это сделать.
Тиссель появился на "Бирюзе" уже в сумерках. Капитан отправился к себе в каюту и о чём-то долго говорил со шкипером.
Наскоро перекусив на камбузе и перекинувшись с Марком буквально парой слов, Тиссель снова побежал в каюту капитана. На борт, тем временем, поднялись Мойрас и Стэд. Они были пьяны, Марк точно это знал, но к его удивлению, выглядели нормально, шли ровно, не шатались и даже впопад отвечали на вопросы.
Бирюза отшвартовалась, когда уже совсем стемнело. Она плавно отчалила и стала удаляться от порта. Но, отойдя на некоторое расстояние, внезапно остановилась. По отмашке капитана матросы погасили все бортовые огни и судно растворилось в темноте. Шкипер взялся за рычаг фрейтера и "Бирюза" стала опускаться вниз, в туман, стелющийся ниже обычного курса судов. Судно тихим ходом, по приборам, обошло порт слева и Марк заметил какой-то мигающий огонёк. Кто-то там внизу подавал им короткие световые сигналы. "Бирюза" опустилась ещё ниже и легла в дрейф.