— Чёрт тебя дери, несносный мальчишка! — заорала матушка Лави у него над ухом, — где тебя носило всё это время?
— Ну, рассказывай, где тебя черти носили? И что это за погони в моём заведении? Ты что совсем ума лишился, связавшись с Гримом?
Марк с аппетитом откусывал огромные куски от фирменного матушкиного мясного пирога, не успевая отвечать на градом сыпавшиеся на него вопросы.
Поварёнок и Мейна толклись тут же на кухне, с интересом поглядывая на Марка. Их распирало от любопытства.
— Господи, как ты изменился, глазам не верю! — восторгалась Лавиния Гринботтл. — Что это за рана у тебя на голове?
Она взъерошила Марку волосы, испортив усердно закрученный самурайский узел.
— Упал, — кратко ответил Марк и потянулся ещё за одним куском пирога.
Всё же готовила матушка Лави божественно.
— Угу, —скептически скривилась она, но настаивать не стала.
— Так что Грим? Наведывался ещё сюда? — решил выяснить Марк, насколько безопасно ему тут находится.
— Ой, да ты же не знаешь ничего! — спохватилась Лавиния. — Нет Грима! И банды его нет! Разозлили они чем-то советника Кормаха говорят, сильно разозлили. Вот он их и сослал на Нижние Территории.
Марк ошалело застыл с набитым ртом. Вот оно как обернулось! А советник и вправду опасный человек, неизвестно как бы он поступил с самим Марком, если бы тот принёс ему артефакт. Может куковал бы сейчас вместе с Гримом где-нибудь в чагах.
Хорошо, что нужда в деньгах отпала, и "Кровь Небес" можно не продавать Кормаху. Марк решил позже наведаться в оранжерею старой кмехьи и забрать камень.
— Так что, какие бы проблемы у тебя с Гримом не были, считай, что советник всё решил за тебя, — добавила матушка и забрала у Марка из-под носу пустую тарелку.
Марк почувствовал, как тяжёлый груз буквально свалился с его плеч. Вот это везение!
— Ну, чего уши развесили? — очнувшись, рявкнула Лавиния Гринботтл на своих помощников и тех как ветром сдуло. Через секунду поварёнок усердно полировал щёткой бок огромной кастрюли, а Мейна тащила в зал поднос с пивными кружками.
Матушка снова повернулась к Марку.
— Ну так где ты пропадал, малыш?
Она пощупала ткань рукава его нового костюма.
— Вижу дела идут неплохо?
Марк улыбнулся.
— Если ты не против, матушка, я бы ещё остался у тебя в чулане ненадолго.
— О чём речь? Живи сколько надо.
Она поставила перед ним миску с вельтскими персиками, запечёнными под сахарной корочкой.
— А что "Бирюза"? Снова в рейсе? Когда вернутся, не знаешь?
Марк проломил ложкой хрупкую сахарную корочку и зачерпнул полную ложку мягких ароматных фруктов.
— Да ты что? Не в рейсе они! — сказала Лавиния. — Проштрафился капитан Сайрус, не доставил особо ценный груз каким-то очень важным персонам. Судно и конфисковали. Хольма засадили под арест, команда кто где, шляются по порту. Эй, ты куда?!!!
Но Марк бросив ложку и схватив свою сумку, уже выскочил за дверь.
***
Марк сидел в кабинете чиновника, пытаясь выяснить, где капитан, где его корабль и что самому Марку следует предпринять, чтобы уладить конфликт.
Чтобы попасть в этот дорого обставленный кабинет, Марку пришлось дать несколько взяток, передвигаясь по иерархической лестнице, от портового клерка, до заместителя начальника.
—Это дырявое корыто едва ли стоит десять тысяч. А вот Сайрус не выйдет, пока не компенсирует ущерб.
И тут же перешёл на доверительный шёпот.
— Уж очень важных людей он задел. Пусть благодарит судьбу, что не отправили вниз.
И сделав страшные глаза, чиновник указал рукой на пол.
— Что будет с судном? — спросил Марк
— Пойдет с молотка. Через неделю аукцион — выставляют на торги несколько ботов за долги, почти новый парусник, хозяин которого умер и вашу развалюху.
— Я дам за "Бирюзу" хорошую цену, снимите её с аукциона, — попросил Марк.
— Увы, боюсь это не в моих силах, — сделал фальшиво-сочувствующее лицо чиновник.
— Тогда не будем терять время, — жёстко сказал Марк, вставая с удобного, расшитого золотыми птицами кресла. — Устройте мне встречу с начальником.
После часа в кабинете главного начальника, раскрасневшийся злой Марк наконец покинул порт.
Начальник, старый сибит с хищными глазами, в красном бархатном костюме, расшитом золотыми галунами и высоких блестящих сапогах, жадно торговался за каждый тук.
Но Марку удалось выкупить старушку "Бирюзу". Деньги за неё должна была получить "пострадавшая сторона". Марк диву давался, узнав, что заказчики предъявили счёт за потерянный груз, но по документам, вместо контрабандных Вуалей, за промысел, продажу и хранение которых полагался немалый срок, проходила партия сантру-сигского вина на убойную сумму. И никого не напрягло, что "Бирюза" физически не поместила бы столько вина в своём трюме. Хотя чему удивляться? Когда дело касается власть имущих, нет ничего невозможного.