Марк конечно же не стал бы жаловаться никакому начальнику порта, просто расшевелить ленивых работников можно было только таким способом — настращать начальством.
— Да что за срочность? — продолжал препираться тот, отходя к своей будке за ключами от цепей, удерживающих "Бирюзу" на приколе.
Марк не удостоил его ответом и направился на пристань.
Он сидел на береговой тумбе, на которую накидывали трос при швартовке, ожидая, когда нерадивые служащие порта приведут "Бирюзу".
— Марк? — услышал он удивлённый голос и повернув голову увидел Стэда.
Он отделился от компании матросов и с удивлением и недоверием смотрел на Марка.
— Живой?
Но тут же на смену удивлению пришла злость.
— Хватило наглости заявиться сюда? Любуешься на творение своих рук?
Марк заметил, как сжались его кулаки. Вот только ещё выхватить от Стэда на виду у всех!
Марк предупредительно выставил вперёд руку.
— Я не буду драться с тобой, Стэд, я...
И тут Марк увидел, как поменялось лицо у матроса.
Оглянувшись, он увидел, как к ним причаливает "Бирюза"
— Я всё исправлю, — обернувшись, сказал он ничего не понимающему товарищу. — Обещаю!
— Так как тебя угораздило? — спрашивал Марк Стэда, подцепив пальцами полосатый платок, завязанный на его шее.
— Как, как, — пробурчал тот. — А что было делать? Капитан арестован, судно конфисковано, все разбрелись кто-куда. А тут вакансия на "Полосатом Крабе".
Они сидели в рубке "Бирюзы". Обойдя перед этим всё судно, Марк с досадой понял, что хитрые коллекторы, не смотря на погашение долга, вынесли подчистую всё мало-мальски ценное.
Особенно Меррик будет в ярости. Марк представил себе, что будет, когда кок вернётся на камбуз и увидит пустые стены и полки. Всё оборудование и посуда, которые он любовно собирал годами, исчезли в неизвестном направлении.
Трюм, где они перевозили с Изоры бочки с нектаром также был пуст. Тут уж подсуетился кто-то рангом повыше.
«Ну да и чёрт с ним!» — подумал Марк. «Главное "Бирюза" снова на плаву»
Только механику Риду повезло. Никто не захотел рыться в завалах деталей, каких-то запчастей и шестерёнок, горами высившимися на рабочем столе. На взгляд мародёров тут не было ничего ценного.
Ящик с орфитаном в машинном отделение также был пустым.
Надо было решить кучу проблем, но Марк решил дождаться капитана Сайруса, чтобы тот не счёл его выскочкой. И так разговор предстоял тяжёлый. Он должен был появиться на борту с минуты на минуту. Во всяком случае так его уверял начальник порта.
Не сказать, чтобы Марк чувствовал себя спокойно. Кто хоть раз видел Хольма Сайруса в гневе, тот поймёт. Но он знал, что заслужил это. И он всё исправит!
— Но ты так и не сказал, что с тобой произошло, Марк, — вернулся к прерванному разговору Стэд.
— Да ничего особенного. Испугался, что за то, что выпустил медуз, вы меня вышвырнете за борт и решил прыгнуть сам. Пересидел в тумане на рифе, а затем меня подобрал бот, идущий на Вельту.
— А где ты взял столько денег, чтобы выкупить капитана и "Бирюзу"? — не унимался Стэд.
— Провернул одно выгодное дельце, — не вдаваясь в подробности ответил он. — Слушай, а что ты знаешь об остальных? Где Тиссель, Рид, Рэнси, другие ребята? — поспешил увести собеседника от опасной темы Марк.
— Мойрас не захотел искать новую работу, сказал, что кроме нашей "Бирюзы" ему никто не нужен. Сидит в таверне целыми днями, играет в черепашек и пьёт пиво. Жду не дождусь, чтобы его обрадовать!
Стэд вдруг подумал, что хорошо бы побежать известить своего товарища прямо сейчас.
— Канонир Нэдре вернулся на Изору, к родственникам. Решил отдохнуть и подумать, что делать дальше. Меррик дома, ищет работу. Рэнси и Эолли уехали, пытаются поднять связи, чтобы выручить капитана. Но, насколько я знаю, пока безрезультатно. Никто не хочет связываться с советником и его людьми.
— Груз был для советника? — обалдело спросил Марк. Судьба уже второй раз сводит его с этим человеком.
— Ш-ш-ш, — понизил голос матрос, — да, но это секрет.
Он ухмыльнулся.
— Вот будет радость, когда они узнают, что наш пострел уже всё уладил.
— А где Тиссель? — нетерпеливо спросил Марк.
— Вот про кого ничего не знаю, так это про него. Он вообще после твоего исчезновения как-то притих, замкнулся. Как только капитана арестовали, он забрал свои вещи, твои серпетильи и ушёл. Никому ничего не сказав.
— Слушай, Стэд, — сказал поднимаясь Марк, — ты тут командуй, пока капитан не вернётся, а я отлучусь ненадолго, ладно?
Он засунул в свой рундук сумку с деньгами, взяв из неё только один мешочек с сотней туков. На всякий случай.