— Эти адские твари что, вообще не спят?
— Думаю всё же, что они спят ночью, просто ты неосторожно потревожил их тогда.
Из рубки высунулась матушка Лави.
— Жутко тут, аж мурашки по коже. А меня не так легко напугать.
— Эх, нам бы туману сейчас, — сказал Тиссель, глядя вдаль на остров. Он замечтался, словно выпав из реальности и Марк заметил, что зрачки его вдруг стали едва заметно вращаться, время от времени сверкая золотистыми искорками. Он опять залип, глядя в эти удивительные кмехьи глаза. А когда наконец оторвался, то с удивлением заметил, что на остров наползает пелена густого тумана. Словно кто-то невидимый решил накрыть его большой шалью.
«Нет» — сказал сам себе Марк. «Этого не может быть! Это... просто совпадение! Просто здесь леса, повышенная влажность, перепад температур... что-то в этом роде...»
Он пошёл в рубку, с опаской оглядываясь на замечтавшегося Тисселя.
Через полчаса туман полностью поглотил остров. Решено было использовать удачный момент незамедлительно.
Лавиния тихо, на дрейфе подвела бот к пристани и как только его борт глухо толкнулся в отбойную раму причала, Марк с Тисселем быстро пришвартовали его недалеко от своей цели. Туман был таким густым, что уже в трёх шагах ничего не было видно.
Держа оружие на изготовку Рид, Марк и Тиссель стали красться к судну. Обернувшись, Марк увидел матушку Лави с грозным клеймором в руках.
— Матушка! — укоризненно прошептал Марк, — ты же обещала!
— Так! Марк Тулл! Яйца курицу не учат! — прошептала ему в ответ Лавиния. — Я просто постою на стрёме. Давай, двигайся.
Один за другим они поднялись на борт, Лавиния осталась на пристани, внимательно прислушиваясь к происходящему вокруг.
Рубка оказалась запертой. Как и все остальные помещения. Рид крадучись, прошёл по палубе и случайно что-то пнул сапогом. К ногам Марка с мерзким стуком прикатился человеческий череп. Тиссель испуганно схватил его за плечо. Они замерли, напряжённо прислушиваясь. Вроде бы всё тихо, гиселлы их не услышали.
Рид вытащил из гартера связку отмычек и придерживая их рукой, чтобы не звякали, стал привычно подбирать подходящую. Через несколько секунд, с едва слышным щелчком, замок открылся.
Они рассредоточились по помещению, всё внимательно осматривая. Марк нашёл судовой журнал. Последняя запись была более чем полугодичной давности и гласила, что капитан Гудие Мази прибыл на Толу с грузом тканей. Рядом лежало письмо от его жены, в котором она сообщала ему о страшных случаях нападения диких лесных существ на толайцев, которые в последнее время участились. Что они с детьми практически перестали выходить из дому, потому что гиселлы поселились в пещерах у самой городской стены и часто совершали налёты на город. Она просила его быть предельно осторожным, когда он прибудет на Толу. Судя по всему, и капитан, и экипаж корабля, всё же стали жертвами гиселл. Из найденных в столе бумаг они узнали, что Гудие Мази был бывшим поставщиком двора его королевского величества.
Вернувшись из трюма, Тиссель сказал, что товар на месте, его даже не разгрузили. В машинном отделении обнаружились существенные запасы орфитана. Баки с пресной водой оказались полными и вообще, корабль был в отменном состоянии. Более тщательный осмотр судна можно можно было отложить на потом, а сейчас следовало как можно скорее покинуть негостеприимный остров.
Выйдя на палубу, Марк подкрался к поручням, чтобы предупредить матушку Лави. Им следовало одновременно запустить двигатели и как можно скорее отчалить от острова. Стараясь не шуметь, Тиссель и Марк отдали швартовы сначала на боте, затем на корабле.
Вернувшись, Марк закинул в топку брикет орфитана и оставил Тисселя следить за машинами.Он просил присматривать за топкой и давлением в котлах, закрыться и не выходить оттуда, пока они не прибудут в порт. Это займёт некоторое время, пока запустятся и заработают на всю мощь машины. Оставалось надеяться на то, что гиселлы не сразу разберутся откуда исходит шум и им удастся улизнуть.
Бот матушки медленно отделился от пристани, на тихом ходу отошёл на некоторое расстояние и завис, ожидая, когда новый корабль отчалит и тронется за ним.
Туман всё сгущался. Рид, занявший место у штурвала, тщетно всматривался вдаль, пытаясь рассмотреть хоть что-то. Наконец двигатель заработал во всю мощь и вывернув штурвал они стали медленно выруливать от пристани.
В этот момент, в лобовое стекло рубки с огромной силой врезалась гиселла. Стекло, разлетаясь на тысячи осколков, засыпало всё вокруг. Рид заорал от испуга и накрыл голову руками. Гиселла протиснулась внутрь почти наполовину и разевая хищную пасть пыталась схватить механика. Она била и задевала за раму огромными крыльями, теряя чёрные перья, которые оседали на полу как хлопья сажи. К счастью рама была железной, иначе тварь легко бы её высадила.