«Совсем как у нас» — ухмылялся Марк, рассматривая ряды разобранных ботов и парочку готовых к отправке судов, — «гараж, в котором перебивают номера и разбирают на детали угнанные машины»
Это был огромный грот, гораздо ниже высоты, на которой обычно ходили корабли. Вход в него был замаскирован между двумя большими рифами. Когда они подошли к нему, то увидели маленький рыбацкий шлюп с сонным дядькой на борту. Он жмурился на солнце и расслабленно зевал и производил впечатление мирного и безобидного рыбачка. На самом деле он был одним из охранников, который следил, чтобы никто чужой случайно не обнаружил грот и он же давал добро на проход внутрь посвящённым. Риду стоило некоторых усилий убедить его в том, что он посвящённый и здесь по делу. Наконец осмотрев внимательно "Вольный "Ветер" он кивнул и вытащив из-под брезента мощную сирену дал протяжный сигнал вниз, своим, что всё в порядке. В эту же секунду снизу из грота раздался грохот железа и шипение сварки — возобновились ремонтные работы.
Бот матушки Лави остался снаружи, а "Вольный Ветер" Рид с трудом опустил вниз и завёл в грот.
Там их встретил Каз-Даим, высокий статный кмех. На фоне замасленного комбинезона и испачканного лица, вычурная причёска смотрелась забавно.
— О, Ридди, сто лет тебя не видел! Какими судьбами?
Он вытер ветошью замасленную руку и протянул её для приветствия. Быстрым взглядом оценил Марка, затем Тисселя.
— Малого я знаю, а это кто? — ткнул пальцем в Марка.
— Он у нас главный. Можешь ему доверять как мне, — успокоил его Рид, — я за него ручаюсь.
Кмех недоверчиво хмыкнул, а затем просто сказал:
— Ладно.
И стал осматривать "Вольный Ветер".
Марк внутренне всё ещё пытался осознать, что его назвали главным. И кто? Рид, которого он считал своим наставником и безмерно уважал! Это было очень волнительно и ему пришлось постараться взять себя в руки, чтобы не лыбиться на все тридцать два зуба. Впервые в жизни Марк "был главным" в важном деле и ему очень хотелось всё сделать правильно... и не облажаться, как он умел.
Они тщательно изучили корабль, оговорили фронт работ, Рид показал чертежи и расчёты.
Каз-Даим удивлённо посмотрел на Рида.
— Это то, что я думаю?
— Именно! — встрял Марк. — Или у вас с этим какие-то проблемы?
Кмех снова посмотрел на Марка, но уже совсем с другим выражением лица.
— Нет, Марк Тулл. Я сделаю всё, что смогу.
Он подошёл к поручням и кого-то позвал. На борт поднялись несколько крепких докеров. Они выглядели очень колоритно. Потные, голые по пояс, с бугристыми стальными мышцами, по уши в копоти и машинном масле. Огромный сибит снял с головы мощные защитные окуляры:
— Что тут у нас?
Каз-Даим подсунул ему чертежи.
Пока докеры молча их изучали, Марк исподтишка изучал их самих. Сильные, высокие, на их фоне он вдруг почувствовал себя козявкой.
«Им бы рестлингом заняться»
— Мы уже кое-что закупили, — говорил Рид, то, что не вызывало подозрений. Остальное, надеюсь найдётся у вас.
Он обвёл взглядом этот удивительный воздушный "гараж". Повсюду, по деревянным сходням, с судна на судно сновали рабочие. Работа кипела.
Вдруг сквозь грохот и шум послышалась пронзительная троекратная сирена.
Работы моментально прекратились. Марк внимательно наблюдал. Интересно здесь всё было устроено.
— Я вот что скажу, — обратился к нему Каз-Даим, — ты здорово постарался. Я впервые сталкиваюсь с такой затеей, но судя по всему, должно получиться. Подъёмный механизм мы сделаем в лучшем виде, замаскируем его так, что комар носа не подточит. Но я ещё хочу предложить видоизменить сам корабль, чтобы никто его не опознал.
— Здорово, — сказал Марк. Он и сам об этом думал.
— Мы сделаем его точной копией корабля Канцлера. Тогда к нему никто не посмеет даже приблизиться.
Рид в раздумьях почёсывал подбородок.
— Рискованно.
— Отнюдь! — возразил Каз-Даим, — риск намного меньше, чем ждать, что в любой момент кто-то опознает судно Мази. На "Ветер" мы нанесём герб Канцлера и клянусь, даже он сам подумает, что это один из его кораблей.
— Ладно, — улыбнулся Марк, — это будет даже забавно. Сколько времени вам потребуется?
— Я так понимаю, дело не терпящее отлагательств?
Марк кивнул.
— Мы отложим все работы и сделаем его за десять, максимум двенадцать дней.
— Идеально, — не удержался Рид и протянул новые бумаги. — Ещё вот, некоторые мои задумки. Хочу немного усовершенствовать двигатели. Я разработал новый вид орфитана и думаю мне удастся сделать корабль почти в два раза быстроходнее.