Прошу передать мои личные вещи Тэс-Абир с улицы Светлых Садов.
Вот такой вот получился у него прощальный привет.
Глава 16. Спасение утопающих - дело рук самих утопающих.
При утреннем свете Марк рассмотрел наконец своих друзей по несчастью.
У парней, как и у него, были синяки и ушибы — драка с сороконожками не прошла бесследно.
Кмех Най-Фаид даже с растрёпанной причёской и подбитым глазом выглядел сногсшибательно. Хотя под глазом расплылся роскошный фиолетовый фингал. Зато он шёл его фиалковым глазам. Вернее глазу, потому что второй заплыл и закрылся. На шее, против обыкновения не было бус.
«Бусики наверное своим родственникам завещал» — ухмыльнулся Марк.
Най-Фаид грациозно потянулся всем телом и ободряюще подмигнул Марку. Затем приобнял успокаивая старуху.
— Не грусти мами, всё образуется.
«Ну вот что за раса такая!» — в очередной раз поражённо думал Марк, — «В любом виде, в любом состоянии эти люди прекрасны!»
Братья, высокие блондинистые крепыши с ледяными глазами, немного угрюмые, не сводили тяжёлого взгляда с надзирателя, складывающего бумаги в папку. Он поёжился под их взглядом, мечтая поскорее убраться из камеры.
А у Марка, глядя на них, уже зрел в голове очередной план.
Их, подталкивая в спины, вывели в закрытый дворик, погрузили в ходомер и повезли по тайной дороге вниз, почти под самую Вельту. Дорога становилась всё больше похожей на узкий и каменистый серпантин и в какой-то момент Марку показалось, что они просто свалятся с нее в пропасть. Но всё обошлось и через полчаса машина скрипнув тормозами, остановилась.
Марк, выйдя из перевозки последним, увидел ограждённую каменную площадку, где стояла большая клеть, подвешенная крюком к огромной механической лебёдке. Человек десять охранников были расставлены по периметру, чтобы арестантам не пришло в голову сопротивляться или пытаться бежать. Им раздали по холщовой сумке, в которой было тонкое одеяло, фляжка с водой и сухая лепёшка.
Всё тот же надзиратель с документами в руках начал зачитывать приговор из которого Марк с удивлением узнал, что ссылается в чаги за убийство мирной семьи на Вельте, с целью ограбления. У него от возмущения даже дыхание перехватило. Вот сволочь Кормах!
Но Марк быстро взял себя в руки — бессмысленно сейчас что-то предъявлять. Но он тут же поклялся себе, что советник за всё ответит, чего бы ему это не стоило.
Братья тоже ехидно ухмылялись, услышав, что осуждены за заговор против Канцлера, порчу имущества и вандализм.
Когда стали зачитывать приговор Амелайи, она грубо перебила:
— Да хватит уже нести эту чушь! Вы нас задерживаете!
Парни захохотали в голос, а Марк с восхищением, по-новому взглянул на неё. Тяжёлая жизнь, побои жестокого мужа, невзгоды и нищета, не сломили эту маленькую женщину. Она всё ещё могла постоять за себя.
Надзиратель осёкся на полуслове, но всё же закончил свою речь, хоть и несколько скомкано. Охранники открыли дверь клетки. Марк заметил на лицах парней тщательно скрываемый страх. Им не хотелось, чтобы сороконожки его видели. Зато Амелайа ни секунды не колеблясь, вошла первой. Парни потянулись за ней. Марк вошёл последним. Дверь за его спиной с грохотом захлопнулась. Невел вздрогнул.
Загрохотал механизм лебёдки. Сильно качнувшись, клетка стала опускаться вниз. Они невольно схватились за прутья.
Стальной трос сверху время от времени натужно гудел, а клетка всё быстрее и быстрее уходила вниз. Марк старался понять, на каком расстоянии площадка их высадки находится от тайного рифа с лестницей. Похоже, добираться до нее придётся долго. Да ещё и по чагам. Вряд ли ему удастся справиться за один день, особенно если учесть, что ориентироваться в пещерах дело гиблое. Одна надежда — найти Сэйе, чтобы он помог попасть в пещеру с водопадом, а там уж Марк сам найдёт дорогу. Главное, чтобы седой аргонец всё ещё был жив.
Он не успел толком осмотреться, как клеть нырнула в густые облака.
— Говорят там живут чудовища, которые жрут людей, — стараясь изо-всех сил, чтобы голос не дрожал, сказал Невел.
Его брат только вздохнул. Кмех стоял, не поднимая глаз. Им всем было страшно.
Наконец клеть вылетела из облаков и устремилась вниз. Марк сквозь решётчатый пол разглядел далеко внизу площадку. Она была расположена на крыше большой чаги, откуда вели около десяти разных проходов во все стороны.
Клетка приближалась к поверхности. Она стала замедлять ход.
И внезапно Марк вспомнил. До поверхности оставалось порядка пяти метров.
— Держитесь! — крикнул он и схватив старуху подмышки, прижал к себе. Второй рукой что есть сил вцепился в прутья.