— Тише! — повернулся он к спорящим братьям. — Здесь нельзя шуметь. Особенно, когда наступают сумерки.
Братья тут же смолкли и стали непроизвольно прислушиваться.
— Уходим отсюда, — решил Марк. — Здесь всего два прохода, которые находятся рядом и если шиба придут, то отрежут путь к побегу. Думаю это и погубило этих людей.
Люди озирались вокруг, осознавая, что Марк чертовски прав. Они быстро и тихо собрали вещи и поспешили в другую чагу.
Наконец они нашли подходящую — большая чага имела четыре прохода на противоположных сторонах. Вне зависимости, откуда придут сумеречные, у них будет путь отступления.
— Ложитесь все в одном месте. И будьте готовы в любой момент бежать, — сказал Марк, присаживаясь у большого камня. — Поэтому обувь снимать не рекомендую. Постарайтесь хоть немного отдохнуть, я постерегу.
— Так не честно, — перебил его Най-Фаид, — посидишь пару часов, а затем разбуди меня, я сменю... хотя сомневаюсь, что мне вообще удастся уснуть.
— Ладно, — пообещал ему Марк, — ложитесь уже.
Стараясь не шуметь, люди расстелили одеяла и улеглись рядышком. Было холодно и сыро, за стенами чаги свистел холодный ветер, задувая в проломы в крыше. Но костры ночью нельзя было разжигать. Это всё равно, что пригласить сумеречных к столу. Приходилось кутаться в тонкие одеяла и прижиматься друг к другу, чтобы согреться. Тут и пригодились одеяла, найденные в сумках погибших.
Они лежали, вздрагивая и вслушиваясь в каждый шорох, но усталость и стресс взяли своё и через некоторое время, Марк услышал дружное сопение. Только старуха Амелайа всё ворочалась и вздыхала. Но это обычное дело — старики всегда плохо спят.
Марк сидел в темноте уже больше двух часов по его подсчётам. Пил воду из фляги и ополаскивал лицо, чтобы прогнать сон. К счастью всё было тихо.
Вдруг в одном из проходов посыпался песок и мелкие камешки. Марк в секунду вскочил на ноги и застыл, весь превратившись в слух. Ему казалось он не дышал и даже сердце перестало биться. Секунда. Вторая. Третья... Тишина. Звук не повторился.
Марк с облегчением выдохнул и снова сел на своё место.
Он стал раздумывать над тем, что дальше делать. Даже если ему удастся без помощи Сэйе найти нужную чагу, он не может бросить Амелайю и сестру с братом на произвол судьбы. Они погибнут здесь без помощи. А это значит, в первую очередь надо искать какой-то клан, тогда их шансы выжить, пока он за ними не вернётся, возрастут. Глаза стали закрываться, мысли замедлились, стали путаться, наползать одна на другую.
Он сам не заметил, как задремал.
Ему снился шиба, с оранжевыми трассирующими следами от странных глаз. Он чёрной безмолвной тенью крался к спящим, Марк его видел, хотел закричать, но почему-то не смог. Из его горла выходил только какой-то странный натужный хрип. Он попытался встать, но тоже не смог, руки и ноги не слушались, его выгибало назад. Он изо-всех сил, до боли в мышцах пытался выпрямиться и встать, но у него ничего не получалось. Во сне его захлестнула дикая паника, от которой он и проснулся. Весь мокрый, с сильно стучащим сердцем, он судорожно выдохнул и сглотнул комок в горле. Оглянулся — вроде всё в порядке, все спят.
«Скорее бы рассвет!» — думал он, вытирая пот со лба.
И тут раздался знакомый рокот, от которого стыла кровь в жилах и за ним сразу громкое рычание, возня и грохот камней.
Брат с сестрой за секунду оказались на ногах. Они таращились спросонья, не соображая откуда донёсся страшный звук. Проснулся Нейф, старуха приподнялась на локтях. Невел и Най-Фаид так и спали.
— Это далеко, — прошептал Марк как можно спокойнее. — Где-то внизу.
Они стали прислушиваться. Надо было дождаться, когда шиба снова подадут голос, и если он будет ближе, чем в первый раз — бежать.
Было тихо. Ожидание было невыносимым, чуть ли не хуже, чем само рычание сумеречных. Где они сейчас? Где-то там, далеко, в нижних чагах? Или уже рядом, подкрадываются и прямо сейчас нападут?
Где-то далеко прокатился глухой рокот и низкий вибрирующий рык. Люди с облегчением вздохнули. Спать перехотелось. Они укутались в одеяла и просто ждали рассвета, когда шиба наконец уберутся по своим гнёздам.
— Дойна, а за это время, что вы здесь, вы встречались с другими общинами? — спросил Марк девушку утром, когда они перекусив оставшимися плодами, продолжили свой путь. За их спинами опять спорили братья. Невел не верил, что ночью рядом с ними были сумеречные и решил, что брат просто хочет его напугать. Старуха посмеивалась над ним и говорила, что они с Най-Фаидом так сладко спали, что шиба стало совестно и они ушли, решив их не будить.