Марк глянул на свою футболку и джинсы. Да, на фоне их одежды, его выглядела нелепо. Экипаж "Бирюзы" поголовно был одет в кожаные штаны, шерстяные грубые жилеты, сюртуки из добротной цветной ткани, высокие шляпы, похожие на цилиндры. Всё это перепоясано кожаными портупеями и ножными гартерами, похожими на набедренные кобуры. Все они выполняли важную функцию, к ним крепились куча съемных разнокалиберных кармашков, планшетов, кисетов. У Капитана Сайруса, к примеру, на ножном гартере была прикреплена подзорная труба.
— Меня зовут Марк и я...
Он нерешительно замолчал, не зная, как продолжить.
— Марк? Странное имя... Первый раз встречаю такое, — продолжал боцман. — И откуда ты, Марк?
Марк растеряно молчал.
— Ты что, не знаешь откуда ты? — вмешался капитан.
— Да я... ннне помню, — вырвалось у Марка.
А что, это мысль! Притвориться, что ничего не помнит, пока не разберётся, что происходит. Это было безопасно, можно не бояться задавать вопросы и они не вызовут подозрений — ну, пытается парень вспомнить кто он и откуда. И легче будет узнать, в конце концов, куда он попал и как отсюда выбраться. И тебя не примут за умалишённого вруна и фантазёра. Ведь вряд ли кто поверит, если рассказать, как всё было на самом деле.
Марк немного успокоился. Вырисовывался какой-никакой, а план.
— Ха, вот как? Интересно. Наверное из-за падения. Ну ладно, Марк, — сказал боцман, — давай тогда познакомимся. Меня зовут Рэнси Дюк.
— Ты... аргонец?
— Да, аргонцев ты помнишь?
— Нет, ничего не помню, просто слышал ваш разговор.
— Сам-то ты кто? Вроде на аргонца не похож... А, ну хорошо. С капитаном ты уже знаком, а это механик Ридди Рид, — он указал на проходившего мимо чумазого сибита, тот кивнул Марку. — А там, из камбуза выглядывает наш кок Меррик Бо.
Марк приветственно махнул рукой мрачному коку, который тут же скрылся за дверью камбуза.
— Это матросы, Стэд Роу и Мойрас Тар и наш юнга Тиссель. У него нет фамилии, он подкидыш.
Марк заметил, что юнга грустно улыбнулся. Наверное плохо не иметь, а вернее не знать своей фамилии. Но подумать над этим Марк не успел, потому что боцман продолжил знакомить его с экипажем.
Он оглянулся, ища кого-то на палубе.
— На капитанском мостике наш шкипер Вьят Эолли... и где-то здесь канонир Дэзер Нэдре... не вижу его.
Марк старался запомнить имя каждого, кого называл Рэнси. Но имена, были совершенно непривычными и как он ни старался, они влетали в одно ухо и вылетали в другое.
Капитан, механик, кок и один из матросов оказались сибитами. Но бивни были только у капитана и кока. У остальных бивни были спилены. Нельзя сказать, что это смягчило или облагородило их лица, но зато сделало их менее опасными, на взгляд Марка. Остальные были аргонцами. Кмехов, о которых упоминал капитан, судя по всему, на борту не было.
Он уже немного освоился, походил по судну, заглядывая во все отсеки. Постоял с механиком на палубе, потом пошёл помогать ему в машинное отделение. Спускаясь в трюм, он чуть не оглох от грохота. Рид, увидев это, ухмыльнулся и порывшись у себя на полках с инструментом, дал ему что-то похожее на наушники. Марк надел их и грохот сразу стал глуше и вполне терпимым.
Он с интересом осматривал машинное отделение, как работали поршни двигателя, крутились огромные шестерёнки, открывались клапаны, выпуская тугие струи пара. Особенно заинтересовала его небольшая топка с прозрачной дверцей, в которую механик Рид, время от времени подбрасывал, нет, не уголь, а какие-то небольшие белые брикеты. Буквально по одному за раз. Попав в топку, они начинали светиться нестерпимо ярким светом и, судя по всему, давали ту энергию, которая и приводила всю эту махину в движение.
Рид вручил ему небольшой гаечный ключ и поручил пройтись по ряду каких-то приспособлений, проверяя и при надобности закручивая до упора разболтавшиеся гайки. Марк не особо любил всякие механизмы и даже ребёнком совершенно равнодушно относился ко всяким машинкам, паровозикам, экскаваторам, всему тому, что вводило других детей в состояние близкое к эйфории. Но тут ему было интересно и он с удовольствием слушал рассказы Рида про старушку "Бирюзу" и их приключения.
Марк быстро сообразил, что экипаж "Бирюзы" и её капитан контрабандисты. Они промышляли на всех Открытых Территориях, снабжая людей редкими, а под час и запрещёнными товарами и неплохо на этом зарабатывали. Каким-то чудом им удавалось избегать арестов и санкций правительства, что и положило начало слухам об их особенной удаче и везучести. Исходя из этого, их услуги стоили на порядок дороже, чем у других контрабандистов. Наниматели были уверены, что любой заказ, полученный командой Хольма Сайруса обречён на успех и без проблем будет выполнен.