«Мы не справимся, мы не справимся, мы не справимся» — било набатом сердце.
Вот сорвались первые гиселлы и устремились на отряд.
— Ого-о-онь! — что есть силы закричал Марк.
Выстроившиеся в ряд огнемётчики открыли огонь. Длинные огненные струи, похожие на адские плети, с низким гудением вырвались из огнемётов и встретили тварей на подлёте. Жадный огонь сбивал их в воздухе и они, переворачиваясь и корчась тяжело падали на землю. Били крыльями, ползли, извивались.
С противоположной стены сорвалось сразу с десяток гиселл и они с криком бросились на огнемётчиков. Пикинёры, уперев пики в землю, выставили их вперёд. Нарвавшись на острые железные наконечники, раненные гиселлы развернулись обратно. Но несколько не очень расторопных, а скорее просто ослеплённых ярким светом напоролись на пики грудью. Пикинёры, прилагали максимум усилий, наваливались всем телом, чтобы удержать их.
— Сбрасывай, сбрасывай, — кричал Марк.
Следующая волна атакующих гиселл была с трудом отбита мечами и огнём, пока пикинёры освобождали пики от мёртвых гиселл. В какой-то момент им пришлось полностью закрыться скутумами и Марк услышал громкий стук когтей о щиты, как будто кто-то бросил горсть больших камней. Щиты дрогнули, но устояли.
Горящие твари корчились на земле, Марк слышал, как трещат от жара их перья, распространяя вокруг омерзительный горелый запах.
Им удалось удержать строй, пики снова были выставлены, огнемётчики вышли вперёд.
— Ого-о-онь!
Огненные змеи снова выплеснулись на стены. Огнемётчики уже немного приладились и точнее попадали в цель. Подожжённые крылатые с визгом разворачивались и улетали обратно, в глубь пещеры, врезаясь в своих сестёр и поджигая их тоже.
Через десять минут вся пещера стала походить на огромную горящую печь. Под воздействием жара отряду пришлось отступить назад и некоторым горящим тварям удалось выбраться наружу. Они с размаху валились на землю, катались по мокрой траве, пытаясь сбить пламя, но обгорелые подняться в воздух уже не могли. Пришло время мечей. Наёмники бросились добивать обожжённых чудовищ.
Зарево от гигантского пожара из пещеры осветило округу. Марк обернулся, чтобы посмотреть на второй отряд, которым командовал Жийом.
Там бой пока не вышел наружу. Вход во вторую пещеру был значительно меньше и ниже. Отряд его просто заблокировал пиками и щитами, запуская внутрь огонь. Внутри всё гудело от пламени и криков гиселл. Часть наёмников перебегала поляну, чтобы помочь отряду Марка. Всё новые и новые гиселлы вылетали наружу. Пикинёры на входе не справлялись. Находиться на открытых участках стало очень опасно. Грохот мечей, удары пик, стук щитов, крики, дым, зарево от огня — всё смешалось в один невообразимый клубок.
Пот заливал глаза, мешал смотреть, но Марку не удавалось его утереть, он каждую секунду наносил удары серпетильями и уворачивался от хищных когтей. Он был уже легко ранен, какая-то ушлая гиселла зацепила его левый локоть. Ну ничего, старик Дий поможет. Но это потом. Сейчас не до этого.
Уложив очередную тварь, Марк обернулся. На поляне шёл настоящий бой. Огнемётчики развернулись и сбивали летающих гиселл, упавших добивали мечами. Вся земля вокруг была усеяна их дымящимися трупами.
Он попытался рассмотреть где Тэс-Абир, но её не было видно. Сердце тревожно сжалось, он надеялся, что с ней всё в порядке. Зато он увидел матушку Лави, которая яростно раскрутила над головой клеймору и буквально разрубила пополам подлетевшую крылатую.
Дий Мортус склонился над раненым парнем, пытаясь перевязать сочащуюся кровью распоротую грудь. Кажется это был доброволец Каз-Даима, рабочий из дока. Рядом с ним лежал мёртвый наёмник Майгена с оторванной головой.
Марк взмахнул серпетильями и снова ринулся в бой. Ему пришлось резко упасть на землю, спасаясь от пикирующей на него гиселлы и она, пронеслась в миллиметре от него, тут же атаковав пикинёра, не успевшего развернуть пику. Он страшно закричал, когда когти впились в его плечо. Тварь подняла его в воздух и Марк в отчаянии, перехватил серпетилью другой стороной и метнул как копьё. К его удивлению, серпетилья, прокрутившись несколько раз в воздухе, встряла в шею гиселлы и та рухнула на землю, выпустив из когтей пикинёра.