— Мислят си, че са влюбени. Поне така разправят. И да ги видиш само как се държат за ръце и се мляскат по цял ден. Дъщерята на господин Дънауей разбра и заплаши, че ще съди дома. Нарече госпожа Адкок уличница!
— О, не!
— О, да, скъпа… заяви, че се опитвала да открадне баща им от тях. Такъв скандал стана, че прибраха господин Дънауей у дома. Сигурно ги е страх, че госпожа Адкок ще се опита да го съблазни. Аз лично смятам, че тази възможност отдавна си е отишла. Джинин рече, че той изгубил способностите си преди години и не може да стори зло и на муха… тъй че какво лошо има в малко целувки и прегръдки? Веста е съкрушена. Нямам представа какво ще направи сега. Едно ще ти кажа обаче, тук не можеш да си правиш каквото си поискаш.
— Май така излиза — отвърна Ивлин.
„Уиймс Уикли“
1 август 1945
Мъж пада в казан с лак
Ако не бях омъжена за него, нямаше да повярвам… половинката ми бил в железопътното депо и докато се мотаел около мястото, където боядисвали военните вагони, паднал във варел от 1100 литра, пълен с лак. Успял да се измъкне от него, но лакът изсъхнал толкова бързо, че Уилбър бил скован още преди да стъпи на земята и се наложи да викнем Опал у дома, за да изреже лака, от каквото е останало от косата му. Добре, че нямаме деца, тъй като едно ми е достатъчно.
Някой да препоръча бавачка за съпруг?
Всички сме изключително щастливи, че войната свърши. Боби Скрогинс се прибра вчера, а Томи Глас и Рей Лаймуей — миналия четвъртък. Ура!
Днес имам само добри новини. Нини Тредгуд намина преди малко и ми донесе четирилистна детелина. Каза, че с Албърт намерили три в предния двор. Благодаря, Нини!
Дот Уиймс
Старчески дом „Розовата тераса“
Старият път за Монтгомъри, Бирмингам, Алабама
15 август 1986
Джинин, чернокожата сестра, която твърдеше, че е издръжлива като стомана, но всъщност не беше, каза, че е уморена. Днес караше двойна смяна и бе дошла в стаята й, за да поседне за минутка и да изпуши една цигара. Госпожа Отис бе на курса по занаяти, тъй че госпожа Тредгуд се зарадва на компанията.
— Сещаш ли се за онази жена, с която си говоря всяка неделя?
— Каква жена? — попита Джинин.
— Ивлин.
— Коя?
— Дребничката пълничка жена с прошарена коса. Ивлин… Ивлин Кауч… снахата на госпожа Кауч.
— А, да.
— Тя ми каза, че откакто един мъж я нарекъл с обидни имена пред супермаркета, намразила хората. Аз й рекох: „О, скъпа, не е хубаво да мразиш. Така само ще си отровиш живота. Хората са такива, каквито са, а негодникът винаги си остава негодник. Не мислиш ли, че ако имаха избор, нямаше да предпочетат да са различни? Със сигурност. Просто хората са слабохарактерни“.
Ивлин каза, че понякога дори започва да мрази съпруга си. Той само седял и не правел нищо, гледал футболни мачове, говорел по телефона и тя изпитвала много силно желание да го фрасне по главата с бейзболна бухалка без никаква причина. Горката Ивлин, мисли си, че е единствената, на която й минават лоши мисли през главата. Казах й, че това е напълно естествено и се случва на двойките след дълги години заедно.
Помня, че когато Клио за пръв път си сложи чене, много се гордееше с него. Но всеки път, когато ядеше, така тракаше, че ми лазеше по нервите и понякога се налагаше да стана от масата, за да не кажа нещо… а го обичах повече от всичко на света. Винаги има период, през който си лазите по нервите. И един ден — не знам дали ченето само спря да трака, или аз свикнах — но спря да ме дразни. Подобни неща стават и в най-добрите семейства.
Да вземем например Иджи и Рут. Не съм виждала двама души по-отдадени един на друг, но дори и те преминаха през период с дребни проблеми. Дори веднъж Рут дойде да живее временно при нас. Не каза каква е причината, а и аз не я питах, защото не ми влизаше в работата, но ми се струва, че бе, защото не й се нравеше Иджи да ходи долу при реката, където живееше Ева Бейтс. Според нея Ева подкокоросвала Иджи да пие прекалено много. Което си бе самата истина.
Но, както казах и на Ивлин, всеки си има своите странности. Горката Ивлин, тревожа се за нея. Тази менопауза така здраво я е ударила! Каза, че не само иска да удари Ед по главата, но напоследък си фантазира, че нощем излиза, облечена цялата в черно, и убива лоши хора с картечница. Представяш ли си?