Валерике не было нужды даже пытаться читать мысли Наафалилара. Все его мрачные думы отлично читались на его лице. Он всецело корил себя за утрату контроля над толпой, но так как его мнение, а значит и решение отличались от мнения его подчинённых, то статус новоизбранного епарха ощутимо пошатнулся.
В конце концов,перед лицом неоспоримых фактов и почувствовал, куда дует ветер власти, префект принял оправдательное решение. Валерика почувствовала облегчение, но внешне осталась такой же спокойной, Фернандо явно разделял её чувства (ибо боялся за своё место), Дагмару явно было всё равно, а леди Виена хоть и добилась своего, но выглядела даже какой-то удручённой. Верховной настоятельнице нравилась мэр их города, ибо леди Виена Илентрайт была тем правителем, который не притеснял псайкеров просто так, из фанатизма. Скорее наоборот – она всегда давала школе Астра Телепатика всё, что требовалось для полноценного обучения.
Когда Валерика почти достигла выхода, её едва слышно подозвал к себе Наафалилар. Это напомнило ей их встречи в школе, только сейчас церковник занимал даже более высокий, серьёзный пост, чем раньше.
–Поделюсь с тобой некоторыми своими мыслями, ибо ты-то уж точно лишний раз болтать не станешь, - без предисловий, смотря на неё сверху вниз, суровым тоном начал Наафалилар. – По большому счёту, судить надо было не меня и даже не тебя, настоятельница. А этого идиота Дагмара. Это его люди должны были защищать твоих щенков. А теперь из-за них на меня ропщет разный сброд, который принято считать моими братьями и сёстрами.
–Помнится, Наафалилар, это ты утратил контроль над толпой, а не Дагмар, - Валерика ответила ему не менее жёстким взглядом. Кровь её детей на руках его фанатиков, и она не намерена играть с ним в любезность.
–Поосторожнее с языком, колдунья, - прошипел епарх, выходя из себя. – Ты далеко не всесильна, и защита твоя имеет свои пределы.
–Как и твоя, Наафалилар. Не хочется загадывать, но думается мне, в Кардене вскоре может вновь поменяться епарх. Император с вами, Наафалилар, и да направит вас Его Свет.
Не бросив даже мимолётного взгляда на перекошенное от ярости лицо епарха, она собиралась покинуть зал, но поймала на себе многозначительный взгляд леди Виены.
Мэр стояла в окружении пары безмолвных охранников, облачённых в темную панцирную броню и закрытые шлемы с красными глазницами-линзами.
–Примите мои соболезнования, верховная настоятельница. Я знаю, как вы относитесь к своим ученикам. Для вас это серьёзная потеря.
Валерике захотелось в ответ произнести хоть какие-то слова благодарности, но вместо этого она даже с некоторым вызовом посмотрела в лицо Виены:
–Вы ведь тоже презираете и ненавидите псайкеров…госпожа. Это с вашей легкой руки произошло это чудовищное массовое сожжение. В муках сгорели женщины, старики и дети, которые ещё могли послужить Империуму, но…
Мэр подняла руку в чёрной перчатке. Несмотря на дерзкий тон Валерики, в котором отчётливо слышалась боль, Виена оставалась спокойной и вежливой:
–Вы и без меня знаете, леди верховная настоятельница, как работает внутренняя политика Империума. Святая Церковь – один из нерушимых столбов, на котором держится всё наше общество, и ни вам, ни даже мне, не под силу оспаривать её решения.
Валерика покачала головой. Всё это она действительно прекрасно понимала, но в ней говорили боль и скорбь.
–Прошу извинить мою дерзость, госпожа мэр. Не пристало мутанту так говорить с представительницей чистокровной аристократии.
–Пустое, – Виена пренебрежительно махнула рукой. – За нами никто не наблюдает, и мы можем спокойно, откровенно беседовать.
Верховная настоятельница ничего не ответила, бросив мимолётный взгляд на могучие силуэты охранников, которые, казалось, даже не шевелились. Она знала, что леди Виена с большим трепетом относится к личной безопасности, набирая себе в защитники лишь самых лучших, дорогостоящих наёмников. За свою плату они действительно будут немы, как рыба.