Судя по восторженному лицу Розы, она не сильно слушала дядю, продолжая восхищаться видами Метаана-3.
Предстоящая встреча с коллегами по ремеслу сильно волновала Тоббе, хоть он и старался этого не показывать. Его свита едва ли обо всём догадывалась. Тем временем всё было достаточно просто: он перестал быть обычным учеником менее десяти лет назад, и за это время ничем особым не отличился, сторонясь при этом остальных агентов Золотого Трона. В глазах остальных инквизиторов, ежедневно сражающихся с самыми страшными угрозами, нависающих над Империумом, он однозначно будет выглядеть как серая, блеклая мышь. Впрочем, чему удивляться? Славы, почёта и признания он никогда и не добивался, считая свой долг превыше всего остального. Если же Божественный Император решит направить своего верного слугу путем великих свершений, то да будет так. Тоббе был готов отдать свою жизнь во время любой миссии, ему уготованной, но до тех пор он будет заниматься тем, чем посчитает нужным.
Успокоившись, инквизитор направился по заранее присланному ему маршруту. Возле самого здания, где должно было произойти собрание, царила небольшая суета. Тоббе заметил возле самого парапета застывшую фигуру, державшуюся с природным достоинством. За металлической оградой простирался кажущийся бесконечным город-улей. Сквозь колоссальные тёмные шпили, стоявшие рядом, даже сюда, на верхние ярусы, местами не пробивался солнечный свет. Тоббе с ужасом и отвращением подумал о том, что раз в воздухе попахивает чем-то смердящим даже на такой высоте, то как же воняет на нижних блоках улья.
Седовласый мужчина с аугментированным левым глазом при виде приближающегося гостя потрепал застывшую фигуру по плечу. Та словно против воли дёрнулась, повернула голову в сторону Тоббе.
–Никогда вас ранее не видел, коллега, – взгляд незнакомца скользнул по темно-синей розетте на груди Тоббе.
–Как и я вас. Однако близится сбор, объявленный мэтром Геннегау, и нам, возможно, не помешает познакомиться. Тоббе Карноу, из Ордо Еретикус, – он нехотя протянул руку. Незнакомец ответил на жест.
–Эатайн де ла Вье, Ордо Маллеус. Будем знакомы, Тоббе.
Инквизиторы оценивающе уставились друг на друга, что со стороны могло показаться даже забавным. Тоббе глядел как-то неуверенно и с явным подозрением, Эатайн – с простым, спокойным любопытством. Первого неприятно удивило то, что в этой достаточно неприглядной фигуре он не смог разглядеть одного из демоноборцев, что уважались и почитались даже внутри Инквизиции. Впрочем, честности ради, Эатайн и не выглядел как тот, кто бросает бесстрашный вызов неестественным, жутким тварям из Варпа. Среднего роста и телосложения, судя по аккуратно бритому, открытому лицу – немногим старше самого Тоббе. Волосы цвета угля собраны на затылке в тугой хвост, – и только ярко-зеленые глаза говорят о ясности ума и твёрдости духа, так необходимых для борьбы с Нерождёнными.
–Завораживает, не правда ли? – спокойно спросил Эатайн, переводя взгляд с собеседника на раскинувшийся перед ним город-улей. Солнце уже понемногу начинало садиться, окрашивая тёмные здания в ещё более мрачный, неприветливый цвет.
–Я был бы склонен с вами согласиться, если бы не провел последние полтора года на более приятном мире.
–Да? Это на каком же?
–Сиона, не так далеко отсюда.
–Ах да, наслышан, правда никогда там не был. Из сводок читал, что это почти райское место, теплое и спокойное. Интересно, что же там могло привлечь внимание кого-то из нас?
От Тоббе не ускользнула лёгкая насмешка в голосе Эатайна, и это сильно его разозлило, однако он сдержался:
–Эта планета не так проста, дорогой коллега. На ней с недавних пор стало рождаться какое-то ненормальное количество псайкеров, я подозреваю о наличии какой-то пси-аномалии, однако это лишь мои догадки. Тем не менее, пусть это дело далеко от завершения, я намерен его раскрыть. Нечасто во владениях Императора встретишь подобное явление, вы так не считаете?
Демоноборец задумался.
–Империум нашего Владыки бесконечно огромен, Тоббе, так что я не стану ручаться за все чудеса или ужасы, что могут происходить в нём, однако большое скопление колдунов – это всегда большая опасность для человечества, особенно если они не обучены. Надеюсь, вы не только вели расследование, но и старались регулировать вопрос поголовья псайкеров.
–Разумеется. – Оскорбился Тоббе, даже поджав плечи, чтобы придать себе ещё больше значения. Тем не менее, он почувствовал себя почти слабым под спокойным и твёрдым взглядом Эатайна.