Он едва помнил, что происходило в последующий час; вроде как все ходили с такой же реакцией, как у него, то есть потерянные, упрямо пытавшиеся отрицать случившееся. Безудержно плакала одна Марианна, но Руксус видел, что слёзы застыли в глазах Каме и Альберта. Более впечатлительный мальчик знал её меньше остальных, что ничуть не мешало ему разделять эту боль со всеми. К тому же, как заметил Руксус, Сара нравилась Альберту. Да и не только ему она начинала нравиться…
Каме не рассказал, как это произошло, но Руксус будто почувствовал. Стражи Веры – они убили их близкую подругу, их сестру.
Первоначальный шок прошёл, и ему на место пришёл необъятный гнев, могущественнее, чем когда-либо. Руксуса охватила не столько горечь внезапной утраты, сколько невыразимое желание отомстить. Эта Церковь, эти фанатики…они должны сгореть!!
–РУКСУС!
Могучие, необъяснимые в своей сути разноцветные волны энергии охватили его. Он словно погрузился на дно океана, где в непроглядном мраке его ожидали бесконечные сонмы терпеливых, но кровожадных хищников.
–А, вот и ты, малыш. Я же говорил, что мы встретимся.
Он поднял голову, увидел перед собой тот же расплывчатый силуэт, только теперь сквозь черно-серую пелену проглядывались рога и длинные когти. Существо подошло чуть ближе, их разделяла опасная грань.
–Из-за такой мелочи утратить над собой контроль…Я уже говорил, что вы, смертные, действительно забавны? А теперь твои душа и тело – мои.
Он начал сопротивляться, мысленно водружая перед собой ментальную стену, но это только замедлило демона. Он уверенно продвигался вперед, ломая всю защиту, которую Руксус только успевал строить.
–Не думал, что успею первым прийти на пир... Ты достаточно занятен, смертный, многие следили за тобой с интересом, предвкушали…
Голос ревел подобно могучему пламени, пожирающему целый город. Руксус на какое-то мгновение увидел словно бы со стороны то, насколько ярко сияет его душа в водах Имматериума – гораздо ярче многих других. Действительно лакомая добыча для голодных тварей этого мира.
Демон подошел совсем близко, схватил его за горло, приподнял над землей (землей?).
–Вот и конец, как бы ты не старался. Занятно, что такая судьба ждёт весь ваш род.
Что-то, более всего похожее на луч света вошло в его сознание, озарив всё вокруг. Демона он коснуться не успел – тот отшатнулся, выпустив добычу из рук. Мальчик успел увидеть синие, полные бесконечной алчности, голода и злобы глаза, тянущиеся будто в саму бесконечность.
–В этот раз тебя спасли, но это ещё не конец, смертный. Твой век короток, а я бессмертен. Я дождусь своего часа, можешь не сомневаться…
Силуэт демона неохотно развеялся, и Руксус вернулся в свою комнату.
Горячо, очень горячо. Глаза ещё не привыкли к Материальному Миру, но он уже видит что-то чёрное. Кто-то прикоснулся к его спине.
Дверной проём и буквально всё от него на расстоянии трёх-четырёх шагов обуглилось, кое-где ещё тлело пламя. На краю чёрного круга сидят его друзья, удивлённые и потерянные. Руксус заметил ожоги на Марианне и Альберте. Он обернулся. Верховная настоятельница смотрела на него одновременно строго, с жалостью и надеждой.
Только тогда весь ужас от страха потерять самое себя, рухнул на мальчика всем своим весом и он, ничего не стесняясь, заплакал. Никогда ещё в жизни он не был так близко к грани. Валерика прижала его к груди, стала гладить по длинным, светлым волосам.
–Тшш, тихо, мой мальчик. Успокойся, всё прошло.
Руксус всё еще видел размытый силуэт демона, неумолимо идущий в его сторону, что бы он ни делал. Новый поток слёз хлынул из его глаз. Мальчик пытался сказать что-то, но вырывался лишь истеричный рёв.
–Ты теперь в безопасности, Руксус. Ну-ну, тихо, тихо. – Она поцеловала его в лоб, прижала к себе ещё сильнее.
–Настоятельница, я, я…
–Да, мой мальчик, я знаю. Едва узнав о бедной Сарочке, я прибежала сюда, и похоже, вовремя. У тебя замечательные друзья, Руксус. Марианна и Альберт пытались помочь тебе, но ты жёг всё, что было вокруг тебя.
Сквозь пелену слёз Руксус увидел, что это правда. Пол и потолок ещё можно было отремонтировать, но от двери остались лишь тлеющие щепки.
–Я…я правда не хотел, но Сара…
–Да, она была дорога тебе. Дорога всем нам. Но глупышка ослушалась учителя, пропустила через себя больше энергии, чем могла контролировать, и начала мутировать. Стражам ничего не оставалось…