–Ты просто перечёркиваешь всё то, чего добивается для нас госпожа Валерика! Тебе и на её старания плевать? Думаешь, она хочет знать, что под её крылом вырос враг Империума…
–Не смей трогать леди Валерику, – процедил сквозь зубы Руксус. Теперь настала его очередь выглядеть так, словно он вот-вот броситься в драку, но позволить упоминать в таком ключе имя своей спасительницы он не мог. – Ты слеп, Каме. Она тоже раб этой прогнившей системы. Ты не видишь, как она страдает, но я чувствую это. Ей было бы куда проще воспринимать нас как марионеток без души и чувств, но она каждый день страдает ради нашего общего блага. Думаешь, испытывая такие муки, ей не хотелось бы добиться свободы?
–Это всё равно недостижимая мечта.
–Тем более велика её жертва. В следующий раз трижды подумай, прежде чем таким тоном упоминать имя этой великой женщины. – Руксус встал. – Я не стану, по крайней мере открыто, осуждать твой выбор, брат, но можешь даже не пытаться склонить меня на свою сторону.
–Ты просто эгоистичный глупец…
–Лев и человек, Каме. Даже проведя рядом друг с другом всю жизнь, они могут не достичь понимания и уж тем более согласия. Мне больно видеть твоё раболепие, но от этого ты не перестаёшь быть моим братом. А теперь пойдем. Скоро ужин.
Глава 17
За окнами шумело Море Страхов, ярко светило теплое Сионское солнце.
Марианна радовалась этой привычной погоде, наслаждалась ею, однако вернувшись в комнату и увидев Руксуса, сидевшего к ней спиной, перестала улыбаться. Мальчик не обернулся – уже по звуку шагов знал, что это она.
–Привет, Марианна. Как занятия? – спросил он дружелюбным тоном.
–Весьма неплохо. – Она прошла к своей кровати, погладила сильно возмужавшего Одноглазика. Теперь только увечье напоминало о тяжелом начале его короткой жизни. Так же Марианна проверила есть ли у кота корм и вода.
–Вижу, ты кормил его.
–Разумеется.
Она попыталась понять, чем он занят, но увидела лишь небольшую горку одежды.
–А можно спросить, что ты делаешь?
Руксус пожал плечами, встал, обернулся к ней. В руках он держал свою старую робу, ему уже явно короткую.
–Собираюсь возвращать свои старые вещи. Теперь их будет носить кто-то другой. – Руксус улыбнулся.
Марианна посмотрела ему в глаза и на мгновение не поверила тому, что прошло уже пять лет с момента их знакомства. Как же Руксус изменился за это время! Она не сомневалась, что он поменяется ещё больше. Ещё каких-то пять лет назад он сидел здесь, в этой комнатушке с двухъярусными кроватями маленьким, подавленным мальчиком, а теперь стал непреклонным, уверенным в себе двенадцатилетним подростком, которого ничуть не сломила беспощадная система обучения санкционированных псайкеров. Светлые его волосы стали длиннее, доставая почти до плеч, ростом он уже давно превосходил Марианну, но весом, говоря откровенно уступал. Ей искренне хотелось узнать причину, но спросить напрямую ей каждый раз не хватало смелости. Разумеется, кормят в школе Астра Телепатика достаточно скудно, если не сказать хуже, но почему же она растёт достаточно стройной, а Руксус будто тощает от месяца к месяцу? Лицо его осунулось, щёки впали, мешки под глазами стали ещё заметнее. Иногда Марианна видела, как сквозь его одежду проступают кости. Иной раз ей было страшно смотреть на него, – так он походил на настоящий оживший труп. «Скорее всего, это плата за его силу», однажды решила она про себя.
–Да, ты явно стал ещё выше, – вернула ему Марианна неуклюжую улыбку. – Скоро ростом с госпожу Валерику станешь.
–Ещё через пару лет – возможно, – он усмехнулся, вновь повернулся к ней спиной.
Повисла тишина. Руксус погрузился в своё дело, хотя учитывая то, что каждый ученик носит где-то по три комплекта одинаковой серой униформы, он скорее предался воспоминаниям о прошедших днях. Марианне в свою очередь очень хотелось прилечь, но один вопрос уже долго не давал ей покоя. Она неловко потопталась на месте, прежде чем с трудом всё же набралась смелости:
–Руксус…а можно спросить?
–Конечно, подруга, спрашивай.
–А что…произошло между тобой и Каме?
Пока он молчал, по-прежнему к ней не оборачиваясь, она успела пожалеть о своём решении.
–У нас возникли…небольшие разногласия, Марианна. Не обращай внимания.
–Небольшие разногласия? Это так ты называешь то, что вы уже полгода косо друг на друга смотрите и почти не общаетесь, а чуть что – цепляетесь друг другу в горло?