На своей личной машине до заветной котловины он добрался быстро. Встал на специально отведенном участке, который в целом можно назвать парковкой, вышел, закрыл дорогую ласточку. Услышав приятное пиликание, Дансен невольно оглянулся.
Приятное место, тихое, но достаточно отчужденное. До ближайшего крупного населенного пункта не меньше сотни километров – иногда ему становилось немного жутко от этой мысли.
Кругом стоял глухой лес, а в котловине ждало начала рабочего дня специальное оборудование. Несмотря на достаточно ранний час, некоторые сотрудники уже были на месте; так же патрулировала местность охрана с лазганами наготове.
Дансен начал спуск. По дороге ещё и сгустился небольшой туман – но мужчина всё равно видел края котлована, несмотря на его размеры.
Сонные охранники лишь лениво подняли взгляд при приближении Дансена. Тот в свою очередь ничуть не обиделся, ибо понимал каково это – всю ночь стоять в дозоре. Вместо этого он подошел, пожал одному из них руку.
–Где Кристофер?
–У себя в трейлере, – едва сдерживая зевоту, ответил усатый мужчина.
–Благодарю. Ну, бывайте, ребята. Скоро ваша смена закончится, потерпите ещё немного, – и хлопнул усатого по плечу.
По пути к трейлеру начальника охраны раскопок туман стал немного гуще, но Дансен не придал этому значения.
–Доброе утро, сэр, – к нему с протянутой ладонью для рукопожатия приблизился какой-то молодой парень в серой униформе простого работника. Пожимая ему руку, Дансен смутно вспомнил его имя.
–Фин? Рановато ты. Неужели в ночную смену заступал?
–Никак нет, сэр, просто ночевал здесь – так уж вышло, – с неловкостью в голосе ответил парень. – И похоже, не зря! Вы ещё не слышали, что произошло?
–Нет, Фин, а что? – Дансен немного напрягся. Несмотря на то, что номинально главой раскопок считался Раукан, на деле всеми процессами руководил он, Дансен.
–Не уверен, что имею право вам говорить, – смутился Фин ещё больше. Похоже, он уже пожалел о своей болтливости. – Думаю, вам всё скажет сэр Лорсе или господин Раукан.
–А где он? – Дансен постарался сделать голос как можно более непринужденным.
–В секторе С, сэр. Что ж, кажется, я заболтался, простите. Удачной вам смены!
Ещё пару минут назад Дансен усмехнулся бы тому, как этот парнишка неловко избежал дальнейшего разговора, но теперь главе раскопок было немного не по себе. Сектор С? Что Раукан, этот жуткий тип из Техножречества, мог за ночь обнаружить на месте вчерашних работ?
Ему изначально не нравилась вся эта идея, но от работы не откажешься, тем более такой прибыльной. На Сионе, как знал Дансен, сидит совсем крохотный контингент техножрецов, едва ли больше десяти, и за всю жизнь ему довелось увидеть только трёх, считая самого Раукана. Однако самым подозрительным тут было другое – почему же на раскопках никогда не бывает других механикус? Впрочем, оно в каком-то смысле, пожалуй, даже к лучшему. За все четыре месяца работ Дансен видел только Раукана, и от одного взгляда его совершенно нечеловеческих зеленых глаз ему каждый раз было не по себе, а если вообще приходилось стоять рядом, то по коже беспрерывно бегали мурашки. Разумеется, Дансен уважал Духовенство Марса, но в той же степени его и побаивался. Эти жуткие полулюди-полумеханизмы на каком-то подсознательном уровне внушали непреодолимый страх.
В задницу техножреца, решил Дансен. С ним я ещё успею поговорить, подождёт. Пожалуй, наведаюсь сначала к Кристоферу – он хотя бы человек.
Обычно охранники возле трейлера своего начальника выглядели беззаботными, но сейчас Дансен заметил едва заметную тревогу на их лицах. Нет, определенно что-то случилось, и это нравилось ему всё меньше и меньше.
Внутрь его пропустили без лишних проволочек. Кристофер стоял возле голо-карты раскопок и не сводил с неё взгляда. Рядом суетились подчинённые.
–Привет, Крис, – во всем лагере только Дансен позволял себе такое дружелюбное сокращение в адрес начальника охраны. – Смотрю, у нас тут с раннего утра какая-то нездоровая суета.
Коренастый, неестественно бледноватый для солнечный Сионы, Кристофер Лорсе всё же отвлекся от карты и посмотрел на Дансена, словно на чужого. По бледности кожи и светлым волосам глава раскопок ещё при первой встрече узнал в нём уроженца далёких северных краёв – в остальных уголках Сионы подобная внешность встречалась достаточно редко.