–Думаешь, он настолько нетерпелив?
–Я теперь вообще ни за что не могу ручаться.
Котловина немаленькая – порой Дансен думал, что сюда мог упасть метеорит. Жилые и складские трейлеры, оборудование, хозблоки и прочее важные объекты достаточно рассудительно поставили в самом центре, так чтобы до любой точки раскопок было почти одинаковое расстояние.
Сектор С располагался к северо-востоку – путь хоть не очень долгий, но пролегающий по достаточно неровной поверхности. Именно из-за сложностей рельефа от всякого транспорта пришлось отказаться. По местным перепадам прошёл бы разве что шагоход, вроде «Часового» Имперской Гвардии, но у команды Дансена, по очевидным причинам, такие дорогостоящие игрушки отсутствовали.
Ничего, разомну ноги, решил глава раскопок, уверенно продвигаясь к злополучному сектору. Вот и он внизу. С высоты Дансен разглядел рослую фигуру техножреца в привычном алом одеянии, а рядом с ним – горстка охранников, чуть более многочисленные обычные рабочие, а ещё…
Мужчина выругался сквозь зубы. А эти-то тут откуда?! Ещё вчера их на его раскопках не было!
Их вид отвлёк Дансена от главного – отверстия в скале, как раз такого, каким его описал Кристофер: достаточно высокое, но узковатое. Дансен по одному опытному взгляду понял, что в невесть откуда взявшемся туннеле едва-едва пройдут двое взрослых мужчин, если идти бок о бок. А уж этот техножрец со своими тварями…Впрочем, по продвижению вниз проход может стать шире. По крайней мере, Дансен на это очень рассчитывал.
Он уверенно спустился вниз, хотя происходящее с каждой секундой нравилось ему всё меньше. Работники с натянутой дружелюбностью здоровались с ним, охранники желали доброго утра. Техножрец, в задумчивости стоявший чуть поодаль, даже не повернулся в его сторону. Вокруг внушительный фигуры верного слуги Омниссии полукругом стояли похожие на него по своей природе существа, со странными винтовками наготове. Дансен даже не хотел думать о них, не то что даже подходить ближе, однако пришлось. Проклятый механикус пялился на туннель в скале и ни на что другое не обращал никакого внимания.
Существа только повернулись в сторону Дансена, но оружие сохранили в прежнем положении, что главу раскопок только радовало. Раукан всё же соизволил обратить на него внимание.
Он был выше минимум на две головы, шире в плечах и куда массивнее. Из-под алой робы выглядывала обширная аугметика, зелёные пластинчатые линзы, заменившие техножрецу глаза, часто с тихим треском менялись между собой местами, чем напоминали каких-то крохотных жуков. Впервые за всё время раскопок он стоял с топором в левой руке, священным символом своего статуса и силы.
Если раньше техножрец внушал подсознательный трепет, то теперь Дансен так и не понял, стоит ли ему преклонить колено.
–Дансен Дерви, – проскрежетал неестественный голос, вырвавшийся из голосового динамика. – Приветствую. Ты весьма вовремя.
–Да уж, подозреваю. – Он по-прежнему не решал приблизиться, бросая многозначительные взгляды на «свиту» техножреца. Механикус это заметил.
–Вас смущают мои верные скитарии? Они здесь исключительно в качестве охраны.
Дансен когда-то краем уха слышал о верных солдатах-рабах Культа Механикус, но теперь, видя их воочию, ужаснулся. В них он видел ещё меньше человеческого, чем в Раукане. Скитарии, так же облаченные в алое, стояли абсолютно неподвижно, даже не дышали. Лица то ли закрывали глухие металлические маски с синими линзами, то ли они и были их лицами, Дансен этого не знал, да и знать не хотел. Странные винтовки, непохожие ни на что другое, что ему до этого доводилось видеть, едва слышно гудели, словно их переполняла какая-то таинственная мощь. Всё это сильно действовало Дансену на нервы, но он терпел. Неуважение к Культу Богу-Машины тяжкий грех, который чаще всего не смывался даже смертью.
–Охотно верю, господин Раукан, однако меня смущает не их присутствие, а то, что я раньше их не видел.
–Культ имеет право хранить свои секреты, и вы это прекрасно знаете, – голос настолько спокойный, что это неприятно резало слух.
–О да, разумеется, однако мне от этого почему-то не становится спокойнее.
Дансен попытался унять раздражение и повернул голову в сторону туннеля. Мужчина был готов поклясться, что ещё вчера тут ничего не было. Впрочем, если приглядеться, то можно увидеть многочисленные рубцы на краях камней – следы недавних работ. Из отверстия дул прохладный воздух, отдававший чем-то жутким.