Руксуса ужаснуло не столько само это явление, сколько то, что он на это способен, – и что Нерождённые могут так истошно вопить во мраке. Где-то Варп-Разлом, понял юноша. Реальность треснула по швам, и твари извне кричат в пустоту о своём ненасытном голоде.
–Пятнадцать минут до цели, сэр, – нарушил тишину один из пилотов.
–Принято, – ответил незнакомый Руксусу офицер. Он не счёл нужным представиться, однако судя по униформе и манере держаться, звание у него достаточно невысокое.
–А, вот и «Кающийся пилигрим», – с оттенком благоговейного уважения произнёс тот же пилот через несколько минут. – Линейный крейсер класса «Лунный». Ах, да… Жаль, что вы не видите. Что ж, мы скоро будем на борту.
Оказавшись в утробе корабля, Руксус почувствовал себя ещё более не комфортно. Впервые он в космосе, вне земной тверди родного мира. «И как только матросы выносят это?!», с нарастающим раздражением подумал юноша, выходя из челнока вслед за комиссаром Вермонтом.
Их встречала небольшая группа людей, одетых в военную униформу. Ещё офицеры Имперской Гвардии.
Они начали обмениваться рукопожатиями, приветствиями, и короткими репликами, когда внезапно вперёд вышел ещё один комиссар. Псайкеры стояли возле самой аппарели и ждали, когда про них вспомнят.
–Комиссар Вермонт Дукат, рад нашему знакомству, – достаточно рослый, крепко сложенный мужчина с парочкой шрамов на немного загорелом, обветренном лице крепко пожал руку уже известному Руксусу комиссару. Тот будто нехотя ответил.
–А вы, я так полагаю, Иоганн Штросс. Ознакомился с вашим послужным списком на досуге. Впечатляет. К своим тридцати трём годам вы прошли немало сражений, – несмотря на вежливый смысл слов, сам голос Вермонта звучал скорее как змея, которую чем-то обидели и теперь она терпеливо ждёт момента, когда сможет подло ужалить в ответ.
От Иоганна это не ускользнуло, так что он нахмурился, а приветственная улыбка на его лице в момент исчезла.
–Что же, нас ждёт боевой инструктаж, – отозвался Штросс уже более сдержанно. Тут его взгляд лёг на троицу псайкеров, стоявших за спиной Вермонта. – А это наши боевые помощники, как я понимаю.
Вермонт не сдержался, презрительно фыркнул.
–Помощники? Скорее вынужденная необходимость.
Штросс смерил своего более молодого коллегу тяжелым взглядом, отчего тот даже отвернулся, но конфликтовать не стал:
–Я займусь ими, а вы пока можете проследовать стратегиум. Общий командный сбор состоится через полтора часа. Встретимся там, сэр.
Вермонт выглядел так, словно ему дали пощёчину, – он даже стал чаще и тяжелее дышать. Однако так же не желая вступать в спор, молодой комиссар, поправив фуражку, кивнул и направился прочь. Офицеры, стоявшие неподалёку, продолжали негромко беседовать о своём, но явно внимательно следя за диалогом двух представителей Официо Префектус.
Альберт непроизвольно сделал шаг назад, когда Иоганн приблизился к ним. Комиссар ухмыльнулся, но как-то тепло, без злорадства.
–Приветствую. Давайте быстро познакомимся с вами. Чуть позже на вас всё равно захочет поглядеть высшее командование. Что же, кто я такой, вы уже знаете. Впрочем, это взаимно. – Он достал инфопланшет, начал листать. – Альберт Доронто, телекинетик. – Иоганн вновь внимательно посмотрел на троицу, и когда его взгляд пересёкся со взглядом Альберта, снова усмехнулся. – Ага, это, видимо, ты. Описание в досье точное. Знаешь ли ты, Доронто, что приписан к Девяносто первому пехотному Сионскому полку?
Юноша немного помедлил с ответом, явно побаиваясь вообще разговаривать с человеком, обладающим такой властью.
–Да, сэр, господин…Нам всем говорили об этом перед тем…перед тем, как отправили к челнокам.
–Можно просто «сэр», Доронто. – Иоганн улыбнулся, отчего вся троица впала в ступор. – Можешь меня не бояться. Я не такой безмозглый палач, как этот Вермонт, и какими нас любит рисовать пропаганда. Вообще-то… – он кашлянул. – Среди моих коллег полно таких, так что не расслабляйтесь. Но лично я действительно верю, что каждый человек имеет право получить свой шанс послужить Владыке.