– Слышала, ты беседовал с нашими дружками-мутантами.
– Это правда. Правда, познакомился только с теми, что из Кардены. Есть ведь ещё трое, из Нового Лорана.
Райна, ни на мгновения не отвлекаясь от еды, молча бросила на него ещё один пронзительный взгляд, от которого по спине пробегал неприятный холодок.
– Сейчас с ними должен беседовать Вермонт Дукат.
– С ним я ещё не знакома.
Последующие несколько минут прошли в относительной тишине – разве что так же негромко переговаривались старшие офицеры (как Гвардии, так и Флота), так же сейчас сидевшие в столовой.
Штросс пару раз посмотрел на Райну, но каждый раз неловко отводил взгляд, будто боясь чего-то… Однако даже когда эта несгибаемая женщина молчала, от её стройной, мускулистой фигуры будто веяло самой войной. Бросая на неё мимолётные взгляды, Иоганн на какие-то мгновения услышал, как грохочет артиллерия, свистят пули, ревут тяжелые болтеры и падают снаряды.
– Я читала, что один из них очень силён, и потому опасен, – слова Райны звучали спокойно и размеренно, словно она беседовала с собственным любимым ребёнком. Штросс, однако, дёрнулся.
– Да, есть там такой любопытный парень.
– Насколько он послушен?
Она заметила, как пусть всего на секунду, но изменился его взгляд.
– Сперва может показаться обычным псайкером, но за ним явно нужен глаз да глаз.
–Любопытно.
«Она хочет встретиться с ним лично», понял Штросс.
– Как бы мы не относились к Астра Телепатика, ошибаются они достаточно редко, – продолжила Райна, заканчивая ужин. – Так что метки про опасных, но сильных псайкеров в отправляемых ими досье стоят не просто так. Этот новенький юнец-мутант может создать множество проблем.
– К чему вы ведете? – решил прямо спросить Штросс.
– Просто хочу, чтобы тебя не обманывал ни их возраст, ни внешность, ни что-либо ещё. Чтобы ты был второй парой моих глаз, и приглядел за колдовским отродьем, если меня не окажется рядом.
–При всем уважении, миледи, – нахмурился Штросс, – но я пусть и менее опытен, но понимаю, что мутант есть мутант. Моя рука не дрогнет.
–Сильные псайкеры – иной случай, – непреклонно возразила Райна. – Это опасные сучьи выродки. Даже наших общих усилий может оказаться недостаточно. – На какие-то мгновения её взгляд застыл. – Очень ненадёжные игрушки в руках Астра Милитарум. Помню, знавала одного такого, тоже молодого. В одном из боёв он спас меня, раненную, от приближающейся стаи тиранидов, однако это стоило ему мутации и утраты рассудка. Его тело выгнуло, словно дитя в момент рождения, руки обросли когтями, а большая часть спины преобразовалась в какие-то длинные тугие щупальца, извивающиеся, как змеи. За своё спасение я сполна отблагодарила его, и подарила лёгкую смерть, насколько это было возможно.
Пелена воспоминаний схлынула с её глаз и Райна вернулась в реальность.
–Ты меня понял, Штросс. Сохраняй бдительность, и не своди взгляда от этого юнца. Я не планирую помирать от руки какого-то богохульного колдуна. Что там генерал и адмирал?
–Первый уже готовит план битвы, второй прокладывает курс. Через пару часов мы должны совершить Прыжок.
Комиссар удовлетворительно кивнула.
–Достаточно быстро. Даже похвально. Всё работает как часы. Вот наглядный плюс набора рекрутов с райских миров.
–До Прыжка генерал Алторн ещё планирует провести общее совещание. Будут все старшие офицеры.
–Значит, там положено быть и нам. Хорошо, Штросс. Я пошла, а ты не засиживайся. И помимо мутантов нам есть за кем приглядывать. Наше неусыпное бдение вечно.
Иоганн кивнул, соглашаясь:
–Да…вечно.
Глава 20
Сквозь тьму
Казалось, ничто не могло помешать её концентрации, её спокойствию. Она сидела на мягкой траве, где-то совсем рядом тихо журчал ручеёк, шелестела ярко-зеленая нежная листва.
Однако фигура, сидевшая посреди всего этого тихого рая с закрытыми глазами, не замечала никого и ничего. Все её ощущения были отрезаны от реальности.