– И приятно видеть живые тому доказательства, – мужским голосом произнесла рослая фигура в сером, сидевшая по правую руку от Клариссы. Одеяние её нельзя было назвать ни богатым, ни бедным, а взгляд мог зацепиться разве что за металлическую глухую маску, прикрывающую нижнюю часть лица. Из-под серого капюшона не очень дружелюбно взирали карие глаза.
– Инквизитор Аэтон Ванмонд, – сухо продолжил мужчина в маске, – не так давно надзирал за этим сектором, хотя мои коллеги теперь знают, что я так же работал над неким проектом... – загадочный инквизитор многозначительно глянул на застывших в задумчивом молчании Эатайна и Клариссу. – Однако здесь и сейчас я не имею права о нём распространяться. Просто примите моё присутствие на данном собрании как случившийся факт.
– Охотно последую вашему совету, милорд, – кивнул Оттон, покачав головой. – Однако это поражает. Три представителя Священной Инквизиции в одном месте! Во истину, клянусь муками Его, это даже в какой-то степени ужасает.
– Если хотите исповедаться, или в чём-то признаться, то сейчас самое время, – Аэтон подался вперед, ещё раз недобро сверкнув карими глазами. Оттон уже понял, что чёртов инквизитор является псайкером, как и Эатайн, скорее всего – это свойственно членам его древнего, могущественного Ордоса. Что же насчёт леди Клариссы… – сама эта планета, как и весь сектор, находятся под угрозой исчезновения, и последнее, что нам нужно – это предатель под боком.
– Сир Аэтон! – властно повысила голос лорд-инквизитор, – попрошу вас следить за своим языком. Как вы верно сказали, под угрозой целой сектор, и не вслед нам сейчас цепляться друг другу в глотки. Не стоит искать врага в ближнем своём, по крайней мере, сейчас. К тому же уверена, что сэр Оттон – достойный слуга Трона.
– Просто выполняю свою работу, – небрежно пожал плечами Аэтон, вновь облокотившись о спинку широкого кресла, – не мне напоминать вам, миледи, что одна из главнейших задач Инквизиции – искоренять ересь и некомпетентность по всему Империуму, где бы она ни была. В самой последней пещере, под крышей дома, посреди пустыни, в жилом шпиле мира-улья…или прямо в этих стенах.
– Однако, мы располагаем малым количеством времени, господа, – твёрдо вставил слово молчавший до этого Эатайн, кажется, даже не следивший за диалогом. – Вернемся к вопросу обороны Сераписа, с вашего позволения.
–Но ведь ещё не всем был представлен сэр Оттон… – неуверенно ответил Эйст.
– Ах да, точно… Уж будьте любезны, заканчивайте побыстрее, пожалуйста.
Пожилой генерал кивнул, подвёл Оттона к крепко сложенной фигуре некоего техножреца – магоса Та’авоса, отреагировавшего на приветствие сухим, максимально сдержанным кивком. Джейк едва смерил взглядом довольно рослое, могучее тело главы Культа Механикус на Сераписе, скрытого под алой робой и, очевидно, аугментированного до неузнаваемости. Рот магосу заменяла некая конструкция, похожа на респиратор, вдоль скул пролегали пучки проводов, а глаза тускло светились резким голубым светом небольших линз.
– Приветствую вас, как один слуга Бессмертной Омниссии приветствует другого. – Голос Та’авоса скрежетал, словно металл, из которого он, безусловно, состоял более чем наполовину.
– Да стоит нетленным великий Марс, магос. Так же рад знакомству.
За столом так же сидела ещё одна, последняя фигура, вызывавшая у Оттона больше всего вопросов. Среднего роста и телосложения мужчина с ясным, чистым лицом, короткими темными волосами и умными, но грустными глазами того же цвета. Одеяние его было самым невыразительным на фоне всех остальных присутствующих – даже Аэтона, решившего не демонстрировать всему миру свою розетту. Простовато одетый незнакомец тоже сидел без видимых знаков отличия, однако держался с природным достоинством, чем с первого взгляда вызывал невольное уважение.
При приближении генералов он сам поднялся, сам протянул Оттону руку, чем вызвал у последнего ещё большую оторопь. Джейк без особого удовольствия пожал её.
– Констебль Великого Магистра Ордена Непреклонных, Янос Эверин, - сам представился мужчина, прервав уже открывшего рот Эйка. – Лучше зовите меня просто Янос, если вас не затруднит. Я так привык, – констебль приветливо улыбнулся, что заставило Джейка нахмуриться ещё сильнее.
–Э…да. Рад знакомству, сэр… Янос.
–Пожалуйста, просто Янос. Я скромный слуга Ордена Непреклонных, сэр, из простых граждан Империума. Нынешний магистр, да славится его имя, сам возвысил меня, – и вот уже более тридцати лет я верно служу ему.