– Что?!
– Спасай других, магистр. Я останусь здесь и буду прикрывать ваш отход столько, сколько смогу.
От ещё одной ударной волны он пошатнулся, но устоял. Очередного еретика, которому хватило глупости оказаться рядом, дредноут воздел над собой и одним легким движением раздавил, словно переспелый фрукт.
– Об этом не может быть и речи, Риинор!! Ты почтенный дредноут, герой Ордена, наше…
– Прошлое. Я – часть прошлого Ордена, уже почти исчезнувшего, а вы – его наследие. Теперь, когда над нами нависла такая угроза, я должен уйти вместе с ним. Прошлое обязано исчезнуть, дабы уступить место будущему.
– Нет, ты не понял! Я приказываю…
– На меня не действовали приказы даже предыдущего магистра, Раум. Повинуйся. Позволь мне найти покой в последней битве за мой родной дом. Я имею право погибнуть за то, чем дорожил всю жизнь. Это мое право, как старого воина, и ты не можешь его отобрать.
Риинор крутанулся на месте, сбросив на бок ещё парочку танков противника. Обстрел по нему все усиливался. Ещё несколько снарядов попало в него, но уже в правый бок. Он едва не упал. Магистр молчал еще несколько секунд.
– Но оставить священную машину на поле боя…
– Это вопрос выживания Ордена, Раум! Позже восстановишь нашу «честь», – последнее слово он почти выплюнул, – если ещё будет, для кого.
Ярость Железа помедлил с ответом ещё на несколько секунд.
– Клянусь: твоя жертва будет отомщена, почтеннейший. Мы никогда не забудем и никогда не простим.
– Никогда. Во имя Горгона и во славу Медузы!
Его боевые братья начали спешно отступать. В воздухе, несмотря на плотную огневую завесу, появились силуэты «Громовых Ястребов». В какую-то секунду они показались Риинору вольными птицами, летящими туда, где тепло и нет войны.
А есть ли в Галактике вообще такое место, подумал он.
– Уходите, братья, я прикрою! Можете пользоваться моим корпусом, как укрытием!
Тут Риинор увидел, как апокатетарий пытается пронести раненного боевого брата, из плеча которого торчал цепной топор. Рядом будто из ниоткуда вырос предатель в цветах Железных Воинов. Апотекарию пришлось спешно отпустить раненного, взяться за оружие. Дредноут уже было прицелился, как от мощного попадания в свой корпус пошатнулся, рухнул на одно колено. Руны на дисплее сходили с ума, в глазах уже начинало мутнеть – однако он всё равно поднял руку и пустил короткую очередь предателю в спину. Тот упал, разорванный в клочья.
– Я бы спас и тебя, великий, – проскрипел неизвестный ему апотекарий по связи, – если бы мог.
– Выноси раненного, брат… Не знаю, насколько меня ещё хватит.
Апотекария словно и след простыл, а Риинор со страшным рёвом поднялся, готовый дать последний бой.
– Никогда не забудем и…
Не успел он сделать и пары шагов, как несколько метко пущенных синих мельта-лучей пробили самый центр его корпуса. Древний воин упал на спину, в рыхлый, окровавленный снег, придавив собой несколько лежавших в нём тел. Из машины вырвался густой дым, потекла густая струя голубоватой амниотической жидкости.
Битва словно моментально перенеслась куда-то далеко, в другие, неведомые места. Взрыва и выстрелы теперь раздавались в других участках крепости: свой конец встречали последние отчаянные защитники крепости-монастыря.
Из рядов еретиков и предателей вышла рослая фигура в красно-чёрном, вооруженная цепным топором.
– Чёртов ублюдок сражался как проклятый, прежде чем его убили, лорд Селтигар, – отчитался ближайший предатель-астартес в измятых доспехах. – Наконец-то он сдох.
– Он не умер, идиоты.
– Что?
Селтигар приблизился к поверженной машине вплотную, запрыгнул на неё, победоносно поставив ногу на пробитый корпус. Внутри зияла огромная дыра, через которую космодесантник Хаоса увидел исхудавшее, сморщенное тело пилота дредноута. Прошло более двух веков, когда его бледную кожу в последний раз касался снег. Холодное его прикосновение вновь напомнило Риинору о его прошлом, пройденных испытаниях, отгремевших битвах, в которых он бился бок о бок с теми, кого к этому моменту уже давно не было в живых. «Не знаю, что ждет нас после…», отстранённо подумал умирающий космодесантник, «но было бы неплохо встретится с вами всеми вновь, – и вместе пойти в новые сражения. Давен, Наинор, Крес, Танок…я иду к вам».