– Как я уже говорил, время не нашей стороне. Чем дольше мы его здесь теряем, чем дольше Империум сковывает наши силы, тем больше подкреплений он сможет сюда стянуть. Такова природа войны с ним. Силы нашего Похода могут одержать сколько угодно побед на первых порах, – Андроатос намеренно говорил «нашего», дабы не провоцировать остальных, — однако позднее, если задержимся, Империум, будь он трижды проклят, постепенно будет приводить сюда всё больше войск. Перевес в силе рано или поздно будет на его стороне, это неизбежно. Однако мы можем нанести ему такой урон, от которого ему будет тяжело оправиться.
–Наша цель очевидна, – металлическим голосом вставил Харконт, – однако почему именно пять дней, Незамутнённый? Откуда такие…чёткие сроки?
Андроатос исподлобья бросил на лидера Железных Воинов короткий проницательный взгляд. «Не только Немоса мне стоит остерегаться. Сын Пертурабо тоже опасен».
– Наше вторжение идет уже несколько месяцев, и несмотря на Варп-Бурю, охватившую субсектор, за такой долгий срок рабы Анафемы гарантированно спешат переместить сюда новые силы. Недавно пришедшая флотилия тому подтверждение.
– Она совсем ничтожна, великий, – отмахнулся Варн, – всего пара кораблей. Они ничего не смогут нам сделать. Мы прольём их кровь и выпотрошим, как скот.
«Сынок Красного Ангела всё так же не представляет опасности. Слишком узко мыслит и всё так же беспросветно глуп».
– Дело не в том, сколько их, Варн, а в том, что это первая пробившаяся к ним помощь с тех пор, как Буря закрыла субсектор. Наша блокада несовершенна. Я хочу, чтобы Серапис пал раньше, чем к ним прилетит хотя бы ещё одно даже самое мелкое, ничтожное судёнышко.
– Однако мы уже обсуждали взятие Лозории, Андроатос, – раздался хрипловатый голос Бескожего. – Или как её называют псы Трупа на Троне, Белой Гавани. Мы уничтожим её за один-два дня, а затем уже двинемся к столице, разве не так?
– Незамутнённый хочет повторить план ещё раз, – Харконт, вооружённый огромным молотом, казалось, стоял неподвижно. – Дабы всё действительно ему соответствовало. Расчёт, планирование и многократные проверки. Ты действуешь прямо как сын Пертурабо, Незамутнённый. Мало какие крепости берутся с наскока, уж нам ли, Железным Воинам, знать это.
«Харконт тоже опасен, хотя не похоже, чтобы его волновала власть или интриги. Он тоже здесь исключительно за добычей».
– Харконт прав. – Андроатос переложил «Воспевающего Резню» в обе руки; теперь его лезвие упиралось в лежащий на земле снег. – Я хочу удостовериться, что все не забыли свои роли, и намерены следовать плану до конца. Знаю, что это может раздражать некоторых из вас, но именной такой подход принёс нам столько побед.
– Следующая цель – Лозория, – предводитель Железных Воинов не спрашивал. Взгляд его был направлен на голографическую карту континента. – Очередной портовый город, побратим столицы и последний рубеж её обороны с севера. Несмотря на значимость, меньше Атоллы в несколько раз. Взять его будет легко. К тому же судя по разведданным, лоялисты не собираются биться за Белую Гавань, отводят все силы, которые способны собрать, дальше на юг, к столице.
«В который раз убеждаюсь, что силой разведки среди нас пользуются только я, Харконт да Немос, пусть последний сукин сын и делает вид, что ничего не знает, лишь послушно следует за мной. Ладно, надо сделать вид, что мы единое целое, одно братство, собравшееся нанести страшный удар по Империуму».
–Твоя наблюдательность похвальна, железный воин. Не сомневаюсь, что сейчас перед псами лже-Императора дилемма: пытаться потянуть время у Лозории, тем самым лучше подготовившись к обороне столицы, но жертвуя при этом и без того уступающими силами, – или же всё же бросить её, полностью сконцентрировавшись на рубежах к Атолле. Я ставлю на второе. Теперь, когда мы взяли монастырь-крепость Непреклонных, лоялисты получили ещё один серьёзный удар, союзников у них всё меньше. Они не могут себе позволить распылять войска.
– Значит, всё решит Лозория? – спросил Бескожий.
– Не только. Дальше нас ждут рубежи обороны Атоллы. Рабы Трупа на Троне успели там хорошо окопаться, сейчас все их силы собраны именно там. Они по-прежнему уступают нам и в численности, и в огневой мощи, там нет ничего, с чем мы по-прежнему не сталкивались, и что способно хоть как-то нас остановить. Однако права на промедление у нас нет.