Теперь эти мысли словно не имели значения. Его имя уже никогда не найдет своё место в Зале Памяти родного Ордена.
Постоянные тяжёлые войны, сопряженные с невероятными страданиями, кровопролитием, насилием и жертвами являются серьёзным испытанием даже для психики Астартес. Все Вечные Стражи встретились с этим, но не все смогли преодолеть. Далеко не один раз они видели, насколько тщетны их усилия. Солдаты и мирные граждане Империума всё равно гибли тысячами, - и тогда оставалось только задаваться вопросом, за что проливали кровь и погибали Стражи? Неужели их жертва напрасна?
С каждом годом службы он чувствовал именно это. Всепоглощающее отчаяние, горечь неудач. Они делают всё, что в их силах, но те, кого они защищают, всё равно гибнут, порой даже от руки тех, кто обладает властью. Вчерашних гражданских, ради защиты жизни которых Стражи жертвовали половиной личного состава, обвиняли в ереси и расстреливали. Как космодесантники, они могли лишь наблюдать, политика – не их стезя. Но Андроатос не мог молчать, а его верный боевой брат и друг не мог за ним не последовать. Те погибшие беженцы оказались последней каплей, и для них открылась новая истина. Он отрёкся от всех своих прежних клятв ради той новой цели, что ему дал Андроатос. Всё так чётко лежало в его голове – и всё равно чаще всего забывалось…
Как бы то ни было, они боевые братья, прошедшие сотни битв вместе, их узы прочнее металла. За ним он последует куда угодно.
Заметив врага сквозь густую кровавую пелену, Селтигар заревел:
– КРОВЬ КРОВАВОМУ БОГУ! ЧЕРЕПА ТРОНУ ЧЕРЕПОВ!
Даже Ангелы Смерти Императора могли испытывать утомление; особенно если битва протекала на пределе даже их сверхчеловеческих сил.
Кериллан успел увидеть предателя, целящегося в него из болтера, однако тело Чемпиона уже начинало уставать. Очередь проревела по большей части мимо, однако пара снарядов всё равно попала Вечному Стражу в левую руку, пробив перчатку. Кровь текла всего несколько секунд, ибо системы брони тут же занялись полученным ранением. Кериллан с невероятной ясностью ощутил, как они автоматически ввели в его организм обезболивающее и новую дозу адреналина, дабы заглушить боль. Как опытный воин, он знал, что её резкие вспышки сильно мешали концентрации, порой даже выводя бойца на несколько важных, в условиях боя, секунд. Мысленно поблагодарив технокузнецов, выковавших и благословивших его доспехи, Кериллан почувствовал, как они вдохнули в него новые силы. Не время предаваться боли или отчаянию, слишком много ещё жизней нужно оборвать во имя Его, ещё многих нужно призвать к ответу.
Он покинул своё укрытие и в считанное мгновение сократил дистанцию до того предателя, что в него стрелял. Взмах мечом перерубил болтер на две части, однако, к удивлению Кериллана, противник успел выхватить свой клинок. Лезвие промелькнуло мимо его лица, ушло вправо. Страж без труда уворачивался от атак, ожидая удобного момента. Их клинки пересеклись, сверкнули искры от расщепляющих полей, и Кериллан полу-обратным движением разрубил еретику правую сторону шеи почти до кости. Наблюдая за агонией противника всего пару секунд, Вечный Страж был уверен, что тот даже не понял, где и как именно пропустил удар. Смерть и возмездие для него пришли внезапно. «Я могу ещё долго так продолжать», подумал Кериллан, поворачиваясь к следующему предателю. «Лишь бы Император не лишил меня своей милости, и не подвело мастерство».
Бойцы всех Орденов, успевших прибыть на Серапис, бились рядом с ним. Большинство космодесантников, разумеется, принадлежало к Непреклонным, сражавшихся и мстивших за родной дом.
В самых передних рядах двуручным силовым молотом крошил врагов сам их магистр – Раум Ярость Железа, который, казалось, силой своего праведного гнева затмевал любого боевого брата поблизости, полностью оправдывая своё прозвище.