«Я ранен…и мой молот не лучшее оружие для долгих битв. Этот же предатель пришёл, похоже, со свежими силами… Вспомнил! О нём говорил капитан Сатурас из этих Вечных Стражей. Это Селтигар, бывший сержант и правая рука Андроатоса, лидера отступников. Если его убить…»
Подумать оказалось куда проще, чем воплотить в реальность.
Топор проревел над левым ухом магистра, от второго удара удалось спастись блоком. Внезапно Чемпион Кхорна поднял левую руку. От выстрела пришлось уклоняться вплотную. Это вынудило Ярость Железа занять невыгодную для себя позицию, чем успел воспользоваться Селтигар.
Обагрённые кровью лезвия пробили наплечник и с глухим хрустом вошли в плоть, кромсая её. Раум зарычал от боли, попытался ударить кулаком, но промахнулся. Селтигар, явно возбужденный от вида вражеской крови, легко отскочил, атаковал снова.
Магистру Непреклонных все же удалось увеличить дистанцию с врагом, – во всяком случае уклонится на достаточное расстояние для взмахов молота. Теперь предателю приходилось уворачиваться от довольно размашистых, медленных по меркам Астартес ударов. Разумеется, это прекрасно понимал и Раум, но что ещё ему оставалось делать?
Внезапный выстрел пробил ему кисть, от двух последующих он успел уйти в сторону, однако и тут его достал трижды проклятый цепной топор. На этот раз удар пришёлся близко к шее; взревев от непреодолимого гнева, магистр Непреклонных столкнулся шлемом с противником. От неожиданности Селтигар пошатнулся, с его цепного топора стекала кровь.
– Господин магистр!
Болтерная очередь прошла мимо, однако заставила Чемпиона Кхорна отступить. На помощь своему магистру пришёл капитан Маркус Стальная Длань. Селтигар был даже рад новому противнику, однако следовало добить одного из предводителей обманутых псов лже-Императора.
Маркус бросился наперерез, по сути, закрывая Раума грудью, болтер в его руках яростно ревел. Несколько снарядов пробили нагрудник Селтигара, обильно брызнула кровь, однако берсерка это замедлило всего на мгновение. Стремительный, яростный взмах цепного топора едва не оторвал Маркусу целую, живую руку, однако заметно уступаю врагу в скорости, он успел достать меч…
Внезапный громогласный рёв, похожий на звон боевого горна, раздался над всем поле боя. Селтигар застыл в паре метров от врага, и капитан третьей Роты, тоже замерев, каким-то образом догадался, что у предателя заработал вокс. Казалось, что вокруг них остановился сам мир. Вся жестокость, стремительность и беспощадность столкновения трансчеловеческой мощи отошли на второй план, заглохли где-то на фоне.
Прошла будто целая вечность, прежде чем Селтигар отошёл, дал какой-то знак рукой. Маркус следил за ним, не отводя взгляда, только сейчас осознав, что он до сих пор сидит, пригнувшись на одно колено.
Тому, что происходило дальше, он не верил до самого конца. Звуки боя вновь ожили, раздался грохот артиллерии, болтерные и лазерные очереди, в небо словно вернулась своя битва. Однако всё же это случилось! Предатели отступали!
В ход пошли дымовые гранаты. Лояльные космодесантники, всего пару минуту назад зажатые в плотное кольцо окружения, стреляли предателям вслед, но на решительную контратаку никто не решился. Подобный приказ так и не раздался в воздухе. Маркус на мгновение обернулся и увидел, что павших было много. Очень много. Многие, кто ещё стоял на ногах, едва увидев отход противника, падали от полученных ран. Сам Стальная Длань, отделавшись пробитием доспехов всего в трёх местах, был поражён до глубины души.
Брат-магистр! Как же он? Его удалось спасти?
Обвиняя себя в слабости, Маркус принялся искать своего повелителя, надеясь, что его жертвенность не была напрасной.
Сначала жизнь вернулась в его пальцы. Затем словно очнулись от долго сна ноги. Он согнул колени, попытался встать, открыть глаза. Перед взором – темное абсолютное ничто. Страх перед вероятной слепотой стиснул ему сердце.
Надо…надо срочно что-то сделать!
Он ещё сильнее задёргал конечностями, постоянно во что-то упираясь. Только сейчас до него дошло, что на нём что-то лежит. В конце концов, откуда-то сбоку вырвалась крохотная полоска бледного света, а вместе с ней свежий воздух.