Кабинет для занятий не очень просторный, но чистый. Сквозь широкие окна, частично закрытые алыми занавесками, обильно падает солнечный свет. В ярких лучах безмятежно танцуют пылинки. Далеко вдали виднеются тучи. Значит, ближе к вечеру будет обильный дождь.
Руксус с нескрываемой неприязнью посмотрел на наставника. Мальчик по-прежнему остро ощущал потоки негативной энергии, исходящие от фигуры Рольха, которые после обряда инициации только усилились.
Наставник вошел привычной своей нервной походкой, презрительным взглядом окинув трёх собравшихся учеников.
–Сегодня будем учиться концентрации. Пытаться будете по одному. Постарайтесь долго не возиться –помимо вас в школе есть ещё ученики. Альберт, начнем с тебя.
Перепуганный бледнолицый мальчик вжал голову в плечи под суровым взглядом наставника. Нервно сглотнув, он бросил мимолётный взгляд на входную дверь, по бокам которой неподвижно застыло два Стража Веры. Лазганы опущены, металлические маски безлики и безмолвны, но Руксус чувствовал их сосредоточенность. Им хватит всего мгновения, чтобы прервать мучения ученика, потерявшего контроль. Дети не забывали об этом ни на миг.
Альберт встал со скамейки, сел перед учителем, закрыл глаза. Руксус уловил едва заметную вибрацию.
–Хорошо, – без похвалы в голосе, скорее с презрением, произнёс Рольх, не сводящий с ученика взгляда. –Я чувствую твои старания. Для того, кто пришел совсем недавно, это неплохой результат. Вот так, да…Только осторожнее.
Альберт просидел еще минут пять, но так и не смог собрать воедино всю свою силу. Едва он брал в руки одну её частицу, вторая поспешно выпадала из его ментального взора. Рольх покачал головой, но одобрил старания мальчика. «Для новичка совсем неплохо». Предел похвалы, которой можно было добиться от Рольха.
–Сара, ты следующая. Постарайся сегодня хотя бы немного проникнуть туда разумом. Пока что же мне кажется, будто Запретные Царства отвергают тебя.
–Может, это даже к лучшему? – неуверенно понадеялась девочка.
–Ты псайкер, в любом случае, – жёстко ответил наставник. – Отродье Варпа. Пусть навыки твои слабы, но ты навеки незримо связана с ним. Тебе не смыть своё клеймо, Сара. Соберись.
Ученица заняла место Альберта, плотно зажмурила глаза. Альберт следил за ней с интересом, взгляд Рольха оставался раздраженно-ожидающим, а Руксус почувствовал лишь едва-едва заметные потоки энергии. Они были столь слабыми, что мальчик даже невольно подумал: а не является ли Сара всё же латентным псайкером? Почему нет? Он здесь всего третий день, но никого слабее Сары ещё не встречал. Могло ли её появление здесь быть ошибкой?
Сара старалась около десяти минут, однако даже с незначительной помощью Рольха ничего достойного у неё не получилось. Если внутри девочки и дремали серьёзные пси-силы, то она оставалась абсолютно неспособной воззвать к ним, не то что собрать воедино.
Рольх отрицательно покачал головой, однако расстроенным не выглядел.
–Плохо, Сара, плохо. Раньше твои результаты были лучше. Похоже, следует внести в твоё расписание дополнительные занятия.
Девочка неловко поднялась. Она стояла спиной к Руксусу, и он заметил, как Сара сжала кулачки. Потом раздались всхлипы.
–Я…я правда стараюсь, наставник. Вы всё меня ругаете и презираете за мою слабость, уж я-то знаю, но я и правда стараюсь.
Сара плакала так тихо, что её вчерашний эмоциональный взрыв стал казаться чем-то невозможным, чего на самом деле никогда не было. Однако Рольха, похоже, её признание ничуть не тронуло.
–Старайся лучше. Я чётко вижу, что ты действительно напрягаешь все свои силы, не пытаешься обмануть. Впрочем, глупо было бы надеяться ложью проложить себе дорогу отсюда. Мы никогда не исключением учеников, так что отбросьте ложные надежды, если они у вас есть, о том, что у вас остался хоть малейший шанс вернутся к прежней жизни. Едва вы вошли в эти стены, перед вами остаётся один лишь путь – верное, искупительное служение Империуму. Так что как бы ты не была слаба, тебе в любом случае найдется применение. Ты живое оружие в руках остальной части человечества, и его верный щит, обязанный погибнуть в час нужды. Запомни это.
Наставник опустил на Руксуса неприязненный взгляд.
–Остался только ты. Давай, садись предо мной. Сара, вернись на место.
Руксус послушно поднялся, сел вместо Сары, сложил руки на коленях, прикрыл глаза.
«Это не так уж сложно, разве нет? Достаточно поддерживать контроль, не давать силам вырваться, и…»
Прошла всего минута, прежде чем тонкую фигуру мальчика окутали белесые разряды энергии. Рольх завороженно наблюдал, однако бдительности не терял.