Кларисса осторожно поползла к своему клинку. Всё это время она крепко прижала к груди, словно икону, плазменный пистолет.
Яторо, из пробитого плеча которого обильно текла кровь, резко перевернулся на спину и одним выстрелом добил последнего отступника из охраны Аэтона.
– Сдохни, предатель!!
От двух масс-реактивных снарядов, направленных в голову, он увернулся, выпустил ещё поток варп-молний. Яторо, к удивлению Клариссы, успел подняться и сделать кувырок в сторону. Мой ученик, с гордостью подумала она, наконец дотянувшись до меча.
– Ещё жива? – голос Аэтона, до этого уверенный, чуть дрожал – то ли от напряжения, то ли от зарождающегося страха. – Это ненадолго. В конце концов, было бы слишком скучно, будь так просто, верно?
Он увернулся от первых её трёх ударов, и Кларисса, поняла, что что-то изменилось. Павший инквизитор двигался отнюдь не так, как раньше.
Из её левого плеча ударил Яторо. Ванмонд непринужденно парировал, сделал шаг вперед и толкнул аколита гардой в лицо. Кларисса попыталась атаковать освободившийся бок, но её противник будто ожидал этого, и почти играючи ушёл в сторону.
Вокруг них продолжал кипеть бой, исход которого ещё не решился. Чаша весов склонялась в сторону солдат Инквизиции, но последнюю точку может поставить только смерть Аэтона.
Он вновь ушел от их скомбинированной атаки. Из-за укрытия вышел оставшийся штурмовик, попытался выстрелить.
– Ты мне надоел, мелкая сошка. Прочь, – неизвестно откуда в руках Ванмонда появился метательный нож, который он бросил одним мимолётным движением. Раздался сдавленный крик боли.
– Мерзкий предатель! –гневно воскликнул Яторо.
– Всегда к вашим услугам.
Он увернулся от ещё пары их атак, после чего ответным выпадом, направленным слева-направо, рассек Яторо правую часть груди. Расщепляющее поле силового клинка одинаково легко преодолевало как металл, так и плоть. Ударом ноги псайкер повалил её ученика, и не было похоже, что он сможет встать. Яторо, рыча от боли и злости, пытался встать, из пробитого доспеха обильно текла кровь.
Кларисса попыталась нанести удар снизу, но её противник вновь легко ушёл назад. Теперь у неё не оставалось сомнений.
– Ты телепат, верно?
Из-под металлической шипастой маски раздался сдавленный смех.
– А ты думала, я заурядный колдун, способный метать только молнии? Ты бы почувствовала раньше, будь у тебя Дар. Даже немного печально. Это тебя и погубит.
Инквизитор не была так уверена. Телепаты опасны, но основную угрозу они несут ровно до того момента, как их силы перестают быть тайной. Кларисса уже сражалась с ними, знала, как им противостоять, и потому начала думать об одном, а действовать совсем иначе. Скорость и направление её атак изменились, и Аэтон уже с трудом их отбивал. Он понял её тактику.
В мыслях удар был слева, но по факту был нанесён справа. Псайкер отпрянул, но кончик лезвия достал его маску, обнажив изуродованную кожу под ней. Глаза колдуна пылали гневом и страхом.
Кларисса приготовилась нанести решающий удар, но Аэтон отбросил её снова, но с большей силой. От удара выбило воздух из лёгких, помутнело в глазах, треснули линзы шлема. Инквизитор отчаянным движением отбросила его, дабы хоть что-то видеть.
– Ты фехтуешь лучше меня, это факт. За твоими плечами чувствуется твой многолетний опыт, старуха, однако ты все же обычный человек, и тебе никогда не одолеть псайкера в честном бою. Ты проиграла.
Аэтон двинулся к ней, держа меч в позиции для выпада в сердце. Кларисса не чувствовала страха, лишь искала решение. Мысли её лихорадочно метались.
Предатель упивался её страхом, но ещё больше удовольствия ему принесло видеть, как лорд-инквизитор, одна из опытнейших в своем деле, думает о смерти. Кларисса уже представляла себе Свет Императора и Золотой Трон, явно прощаясь с жизнью. Аэтон улыбался под своей маской, вкушая и триумф, и то, как он расскажет о нём своему повелителю.
Дистанция сократилась до двух шагов. Колдун прицелился и уже начал двигаться, когда Кларисса резко перевернулась на живот и дважды выстрелила ему в грудь. Плазма легко пробила нагрудник, брызнула кровь. Аэтон пошатнулся, выронил клинок. Глаза его блуждали, – растерянные, не верящие в то, что происходит.
Леди-инквизитор вскочила на ноги, выстрелила ещё дважды. Ванмонд пошатнулся ещё сильнее, рухнул спиной на перекладину, упал, держась за одну из дыр в груди.