– Твои увещевания бесполезны, бывший сержант Селтигар. От имени Ордена Вечных Стражей и нашего магистра Аралеха я проклинаю ваши с Андроатосом имена, и подвергаю их забвению. Не пытайся утянуть в пучины своего предательства – в моей голове звучит лишь голос возмездие, за те миллионы душ, что вы успели погубить здесь.
Селтигар тяжело вздохнул. Реакция эта показалась Кериллану искренней, но он не позволил своим сердцам дрогнуть.
– И мы убьем ещё больше… но ты этого уже не видишь, мой ослепший брат, шавка гниющего Императора.
Кериллан играючи увернулся от трёх выстрелов на ближней дистанции, попытался кончиком лезвия добраться до болт-пистолета противника. Селтигар вовремя отступил назад, занёс ревущий цепной топор над головой. Кериллан сделал полшага в сторону, сделал короткий выпад, от которого слуга Кхорна с трудом увернулся.
– А ты всё так же быстр. Это впечатляет. Тем ценнее будет твоя голова у его подножия… ЧЕРЕПА ТРОНУ ЧЕРЕПОВ!
Стиль движений Селтигара резко изменился, он стал атаковать куда быстрее и активнее, но при этом почти без особого смысла, не заботясь о защите. Кериллан легко читал все атаки противника, однако это ещё не означало легкий их обход. Наоборот, он с трудом уворачивался, едва находил окна для контратаки. Один раз Селтигар отбил «Взывающего к ответу», мощно столкнулся с Керилланом грудью. От последовавшего замаха сверху Вечному Стражу пришлось перекатываться в сторону.
– КХОРН! КХОРН! КХОРН!
Селтигар с громким рёвом провел целую цепочку рубящих ударов, изредка сопровождая их выстрелами. Кериллан отступал назад, держа максимально закрытую защитную стойку. Увидев крохотную заминку в движениях врага, Чемпион Императора резко ушёл в сторону и произвёл молниеносный выпад, скорее похожий на удар копья. Болт-пистолет в руках Селтигара треснул почти у самой рукояти, в то время как остальная его часть, уже бесполезная, упала в рыхлый снег.
Кериллан не собирался давать врагу хоть какую-то поддержку, и обрушил на него целый вихрь выверенных, четких атак. Со стороны казалось, что Страж будто плёл смертоносный танец вокруг своего куда более яростного, прямолинейного противника. Селтигар с невероятным трудом уворачивался, успевая буквально в самый последний момент. Отступая назад, он все же почувствовал лёгкий толчок возле левого виска. Вслед за болт-пистолетом последовал солидный обломок украшения, венчавшего знак Кровавого Бога вокруг головы предателя. Он опустился на одно колено, с трудом дыша. Кериллан застыл напротив, с высоко поднятым мечом.
По правую руку от Селтигара, в окровавленном снегу лежал мертвый предатель, распростёртая ладонь которого словно протягивала ещё живущим цепной топор.
–Ты стал…действительно великим воином, – признал Чемпион Кхорна, протягивая руку к новому оружию.
Кериллан не ответил. В эту секунду его мысли вернулись в прошлое, когда Селтигар и Андроатос ещё были его братьями по Ордену. Тогда он мало контактировал с ними, но имя Андроатоса, капитана сначала второй, затем первой роты, одного из самых блистательных учеников магистра Аралеха, было у всех на устах. Как же его предательство ранило по Ордену!.. Кериллан пытался понять причину столь низкого, подлого отступничества, но сейчас, глядя на Селтигара, он даже испытывал к нему нечто вроде жалости. Сержант всегда находился в тени своего великого капитана, всегда следовал за ним, куда бы их не забрасывала вечная война. Действительно ли был у Селтигара выбор, – либо же он оказался обречён с самого начала, и слепо пошёл за своим падшим братом по пути проклятия? Он слишком восхищался Андроатосом, пожалуй, видел в нём свой идеал, образ космодесантника, каким ему никогда не стать. Теперь, наблюдая за растерянным бывшим сержантом, Кериллан чётко видел это.
– Твоим страданиям скоро придёт конец, Селтигар; в том я тебе могу поклясться.
– Всё ещё думаешь, что я проклят? Может быть, ты и прав…проклят – но истиной. Это бремя ослепило нас, но выбор сделан, и назад дороги нет. Андроатос, да славится его имя во веки веков, положит конец агонии Империума.
Вечный Страж не стал вслушиваться в безумные бредни бывшего собрата, вновь бросился в атаку.
С первых движений стало ясно, что Селтигар не привык орудовать парными цепными топорами, отчего заметно страдала отточенность и скорость его движений. Тем не менее, Чемпион Императора признал потенциал противника. Если бы он подолгу тренировался ими, то стал бы грозным противником.